Герой империи. Война за Европу

Последним, уже на готовое, туда прибыл посланец господина Сталина, товарищ Винченцо Бианко, совмещающий должности императорского герольда и высокопоставленного функционера Коминтерна. Да как прибыл: одетый в прекрасный штатский костюм, он спустился на космическом шаттле прямо во двор виллы. Вместе с ним из десантного трюма появился взвод штурмовой пехоты в полной боевой экипировке – так что охранявшие виллу Торлония чернорубашечники потерялись, догадываясь, что им тут больше нечего делать. Твердыня пала без боя. Еще бы: ведь одно отделение этого взвода составляли штурмпехотинки с «Полярного Лиса», а два других – советские бойцы минской выучки, облаченные в штурмовую экипировку облегченного образца и вооруженными модернизированными автоматами ППШ – просто шик и блеск! Идеально для того, чтобы производить впечатление на разных заносчивых деревенщин, каким, собственно, и являлся Бенито Муссолини по своей сути.

До последнего момент бывшим заключенным никто и ничего не объяснял. Поэтому, когда посланец Сталина вошел туда, где за длинным столом уже сидели все прочие участники будущего разговора, Луиджи Лонго даже воскликнул с чисто итальянской экспрессивностью:

– Товарищ Винченцо, это вы?!

– Да, товарищ Луиджи, это все тот же я, – ответил Бианко, в то время как за его спиной две штурмпехотинки занимали пост у входной двери, – господин Муссолини под давлением превосходящих по силе обстоятельств согласился оставить власть, и я надеюсь, что передо мной сейчас сидит основа будущего правительства Народной Италии…

– Да, это так, черт побери! – воскликнул Муссолини, стукнув кулаком по столу. – Но если бы не эти самые обстоятельства, я дрался бы за свои идеалы до последней капли крови…

– И был бы свергнут восставшим народом, пойман вместе со своей любовницей нашими товарищами и вместе с ней повешен за ноги в назидание грядущим поколениям, – совершенно ровным голосом произнес посланец Сталина, и только в уголках его глаз таилась усмешка. – В книге судеб на космическом крейсере нашлась и такая запись…

В ответ Муссолини пробормотал что-то нечленораздельное, наливаясь дурной кровью. Казалось, что прямо сейчас его хватит удар, после чего проблема дуче разрешится сама собой.

– Что, синьор Бенито? – ледяным тоном, ничуть не меняясь в лице, спросил Винченцо Бианко, глядя на покрасневшего как помидор итальянского диктатора, – вас не просветили, как вы могли бы закончить свою жизнь, если бы не согласились решить дело миром? Наверное, не хотели волновать понапрасну. – Он смерил диктатора взглядом с ног до головы. – Но теперь это неважно. Люди, пославшие меня сюда, подтверждают гарантии вашей безопасности, а также то, что на процессе против гитлеровского нацизма и прочих поджигателей мировой войны вы пойдете только свидетелем. Как-никак, вы все-таки наш бывший товарищ, заблудшая овца в нашем социалистическо-коммунистическом стаде.

Немного отдышавшийся Муссолини, пару раз судорожно сглотнув, патетически выкрикнул:

– Я хотел сделать Италию снова такой же великой, как и Римская Империя, контролировавшая подавляющую часть тогдашнего цивилизованного мира!

Тут подал голос социалист Алессандро Пертини:

– А вместо того вы унизили и растоптали нашу страну своей фашисткой диктатурой, заткнули рот всем, кто смел вам возражать, втравили Италию в не нужные ей войны и заключили союз с самой омерзительной политической силой, какую только можно выдумать!

– Вероятно, вы еще не знаете, товарищ Алессандро, что эта самая омерзительная политическая сила уже приказала долго жить, – сказал Винченцо Бианко. – Ее раздавили как жабу подошвой сапога, только дерьмо брызнуло в стороны.

– Да нет, товарищ Винченцо, – ответил Алессандро Пертини, – о разгроме вермахта Красной Армией, а также о том, что Гитлера взяли в плен, нам известно. Даже в такой тюрьме как Сан-Стефано охранники и надзиратели все равно продолжают оставаться итальянцами, а потому категорически не способны хранить тайны. Все, что становилось известно во внешнем мире, они через день-два выбалтывали заключенным. Единственное, что нам неизвестно – какое отношение к вашей Народной Италии будет иметь некая Галактическая империя, сыгравшая главную роль в разгроме нацистской Германии? И вообще, что она, эта Империя, такое, и чего населяющие ее чудовища хотят от нас, обыкновенных людей? Не так ли, товарищи?

– Да, так, товарищ Алессандро! – за всех под одобрительные возгласы и кивки подтвердила Камилла Ривера. – Мы тоже хотели бы знать, чем на самом деле будет эта самая Народная Италия, прежде чем браться за это дело. Объясняйтесь, товарищ Винченцо, да поподробнее. Ведь эти синьоры, что пришли сюда вместе с вами, явно с того галактического корабля… на Земле таких женщин просто не бывает.