Герой империи. Война за Европу

– Да, это так, – ответила Токан, – но я сама не могу быть до конца не уверенной, что эмоциональные ключи моей собеседницы не были подделаны. Эйджел, которые живут в одном клане с хумансами, безусловно, должны отличаться от нас – так что, не имея опыта общения с такими существами, я не могу понять, где естественные изменения, а где возможные манипуляции. Я лишь хотела разобраться до конца, и только окончательно убедившись, что нас обманывают, дать разрешение взорвать реактор.

– Разумное решение, – сказала старшая дочь матроны, – вопрос только в том, как ты сможешь отличить правду ото лжи, если наши преследователи так мастерски умеют подделывать эмоциональные ключи.

– Все очень просто, – сказала Токан, – прежде чем мы примем окончательное решение, я пошлю на корабль клана Империя часть себя – я имею в виду своего аватара Тюнэ. Она уже вполне взрослая сформировавшаяся особь гибрида хуманса и сибхи, и должна справиться с заданием. От того, какие чувства она будет транслировать, как с ней там будут обращаться, мы поймем реальное положение дел в клане Империя.

– Отлично, Токан, – сказала Амхайр Саб, – это замечательный план. Осталось только придумать, как мы доставим к чужакам твоего аватара, ведь она не сможет управлять легким челноком. Полусибхам это искусство недоступно…

– На самом деле управлять челноком Тюнэ может, ведь она – продолжение меня, – сказала Токан, – но это не понадобится. Мы пошлем ее в спасательной капсуле… И начнем с того, что будем наблюдать за тем, как корабль клана Империи будет ее подбирать.

– Так тому и быть, – сказала Амхайр Саб и, повернувшись к госпоже Сабейл, добавила: – Так надо, мама.

04 октября 1941 года. 18:05 мск. Где-то над плоскостью эклиптики в районе пояса астероидов, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис».

После того как Токан сообщила, что на «Полярный Лис» отправится парламентер, даже самым отъявленным милитаристам стало понятно, что сражения не будет. Парламентер – последняя стадия перед почетной капитуляцией, а то, что им будет аватар Корабля, превращало это предположение в уверенность.

Визал Ала объясняла каперангу Малинину:

– Корабль, которую зовут Токан, занимает в клане Синих Огней весьма высокое положение, всего на одну-две ступени ниже матроны. У темных эйджел это большая редкость: в большинстве случаев Корабль – это подневольное существо (обычно серая эйджел), которое никто ни о чем не спрашивает. Но в данном случае нам повезло. У нас есть шанс провести Присоединение с минимальными издержками. С Кораблями всегда легче договариваться, чем с матронами – они не так заносчивы. Теперь нам нужно не ударить в грязь лицом. Важен каждый нюанс…

– Я вас понял, товарищ Визал Ала, – сухо кивнул каперанг Малинин, – и заверяю, что все будет проделано в лучшем виде. Ни Корабль, ни кто-нибудь еще из клана Синие Огни в случае неоказания сопротивления не пострадает. То же касается клана светлых и их наемников (хотя они, наверное, интересуют вас в последнюю очередь).

Визал Ала сказала:

– Темные – это новые пилоты, тактики и навигаторы. Если мы займемся межзвездным каперством, то они смогут занять важные должности, а Токан сможет стать нашим троянским конем. Светлые меня интересуют гораздо меньше. Как их использовать – пусть болит голова у Малинче Евксины. В конце концов, она единственная светлая среди нас, хоть и полукровка.

Малинче Евксина пожала плечами:

– Если эти светлые окажутся вообще ни к чему не пригодны, то, поскольку у нас есть темный самец, они будут рожать нам серых для техсостава и готовиться к сдаче теста на лояльность.

– Госпожа Малинче! – возмущенно сказал Гарри Гопкинс, в то время как Минору Гэнда одобрительно кивнул, – разве можно так относиться к разумным и мыслящим существам, принудительно заставляя их рожать вам детей?

– Только так и можно, мистер Гопкинс, – вместо той ответил каперанг Малинин, – когда речь идет о жизни и смерти нашей цивилизации, то сантименты следует отбросить. Права гражданства должны получать только квалифицированные особи, искренне разделяющие цели и задачи нашей Империи. Надеюсь, это вам понятно?

На этой оптимистической ноте разговор был исчерпан. Чем дольше каперанг Малинин и Малинче Евксина имели дело с североамериканцами, тем больше убеждались, что эту территорию лучше оставить в виде эдакого «заповедника пеонов». Главное – интегрировать ее экономически, выкачать всю дееспособную прослойку населения, пригодную к несению Службы, и не допускать в бывших США появления военной силы, превышающей обычные полицейские формирования. Одним словом, представители Советского Союза, Германии, Японии и Америки наблюдали в этом полете за командой крейсера, а квалифицированные специалисты Империи анализировали поведение этих представителей и делали выводы. Но решения по ним предстояло принять потом, а пока главной заботой команды «Полярного Лиса» оставался клан Синих Огней.