Герой империи. Война за Европу

Тогда же, корабль клана Синих Огней.

В назначенное время Токан распахнула шлюз, и оттуда вылетела спасательная капсула – надутый шар из армированного полупрозрачного пластика; внутри него угадывалась скорчившаяся в позе эмбриона человеческая фигурка. Первоначально Токан думала, что подбирать ее подарок явится сам «Полярный Лис», но она ошибалась. Беспорядочно кувыркаясь, капсула летела в пространстве под прямым углом к курсу корабля Синих Огней, потом ее увлекла неведомая сила – и пластиковый шар, видимый как невооруженным глазом, так и приборами, стал размываться, таять в пространстве, а потом и вовсе пропал из виду. Дело в том, что подбирать Тюнэ вылетел штурмовой шаттл, имеющий, помимо вооружения и оборудования для буксировки объектов силовым полем, и собственную систему маскировки. В итоге капсулу втянули в десантный трюм под пленку изолирующего поля – и две штурмпехотинки в полном боевом извлекли из нее хрупкую, как тонкая веточка, Тюнэ.

Токан, наблюдавшая за этим процессом глазами аватара, мысленно удовлетворенно кивнула. У клана Империя действительно имелись свои боевые хуман-горхские гибриды, как говорила уважаемая Визал Ала. И обращались они с аватаром вежливо, несмотря на то, что это была не более чем полусибха-полухуманс. Закончив извлекать Тюнэ из капсулы, воительницы, негромко переговариваясь, накинули на обнаженное тело аватара некое подобие белой накидки с прорезью для головы. Разумеется, темные эйджел знали, что такое одежда. Но, поскольку на своих кораблях им не требовалось защищать свое тело от непогоды, они игнорировали такие излишества. Вот Тюнэ при отправке тоже не стали одевать, оставив ей лишь маленький передничек, в котором она расхаживала на борту у Токан. Но в клане Империя главные – хумансы, а у них совсем другие обычаи, поэтому аватара снабдили несложной одеждой, которую можно носить безо всякой тренировки. Гораздо интереснее было то, что боевые гибриды клана Империя между собой пользовались голосовыми средствами коммуникации – и это, скорее всего, означало, что они не находятся под прямым управлением думающей машины по имени Ипатий или под чьим-то еще.

Не только Токан была подключена сознанию Тюнэ. Через нее, положив руки на сферу обеспечения, за происходящим наблюдали бывшая госпожа Сабейл (должна же она убедиться в своей неправоте), ее старшая дочь Амхайр Саб (будущая матрона), младшая – Люйсен Саб, а также матрона светлого клана Морского Бриза госпожа Тенал. Светлую матрону позвали в эту компанию в последний момент и поставили перед фактом, сообщив, что речь идет о жизни и смерти обоих кланов. Для нее эта новость была похожа на гром с ясного неба. Госпожа Тенал чувствовала нарастающую нервозность Синих Огней, но не представляла себе, насколько серьезна причина.

– Биться с кланом Империя мы не будем – это безнадежно, – заявила ей Амхайр Саб. – Нас превосходят по всем параметрам. Выбор стоит между быстрой и легкой смертью при подрыве реактора и вхождением в клан Империя через почетную капитуляцию. У вас тоже есть такой выбор, и он не обязательно должен быть равен нашему. Если мы выберем смерть, а вы – жизнь, то мы повыбрасываем вас в спасательных капсулах в открытый космос, и пусть клан Империя вас подбирает. Если случится наоборот, мы выбросим вас без спасательных капсул, предварительно приказав боевым гибридам свернуть вам шеи. В остальных вариантах мы либо вместе спасаемся, либо вместе погибаем, в соответствии с контрактом между нашими кланами.