Герой из героев. Баснями сыт не будешь

Почти сразу нечто ухватило меня за шиворот. Эта новая сила поволокла моё тело прочь от пропасти словно невесомую пушинку. Как я понял, гном сумел добраться до меня и стремился помочь. Обращался же он к Арнео. И это я сообразил не потому, что больше не к кому обращаться было. Нет. Просто перед моим лицом сначала возникли по‑цыгански вычурные красные сапоги бога, а затем и его не менее противная рожа — бард стремительно наклонился в попытке ухватить ребёнка. Втроём сложностей в спасении девочки не возникло.

— Элдри, — с раздражением обратился я к бедствию на двух ногах, но малышка, испуганно поглядела на меня и крепко-накрепко прижалась к Арнео. А потому свой первый вопрос я задал с более мягкой интонацией, нежели мне изначально хотелось. — Зачем ты сюда пошла?

— Ты убил маму!

— Опять за старое?!

— Да успокойся ты! — рассердился Арнео и, погладив девочку по голове, спросил. — Почему ты ушла из зала, а, красотка?

— Я… Я, — замялась Элдри. Затем с силой зажмурила глаза, открыла их, замотала головой и тихо-тихо ответила через всхлипы. — Я словно всё забыла. Снова оказалась дома. Мы с мамой собрались к озеру кормить рыбок, и вдруг пришёл… он.

Она указала на меня, прежде чем посмотреть гневным взглядом, точно ли направлен указательный палец. А я ведь уже почти и забыл, что она могла так смотреть. Непоколебимо. Жестоко.

— Мама умерла, и я побежала в пещеры. Морьяр шёл за мной следом, пока мы не оказались перед старым мостом, что висит над пропастью. Я никогда не переходила его. Он очень страшно шатается, и внизу что-то всегда противно гудит. Но Морьяр был всё ближе, а потому я сделала шаг вперёд. И тогда почему-то упала! И вспомнила всё… Морьяр! Мне так страшно, Морьяр!

Элдри выпуталась из объятий Арнео, ринулась ко мне, прижалась и разрыдалась в голос. Она действительно была крайне напугана, так что мне пришлось перестать вытирать рукавом любимой рубашки кровь с носа, чтобы положить руку ей на плечо… Заодно и кровь от пальцев обтёр.

— Далсинор, я бы просил вас больше не уходить далеко. Нам всем стоит держаться как можно ближе друг к другу, — настойчиво потребовал Арнео. — Ваш Ужас Глубин действительно умеет запугивать. И может внушить, что угодно.

— Что угодно?

— По крайней мере, нечто связанное с нашими страхами. Он делает любой страх настоящим.

— Надеюсь, никто из вас не боится землетрясения? — тут же решил уточнить я, и Арнео оскалился:

— Вот до этого момента как-то такой фобией я не страдал!

— Но что это? Что мы обнаружили? — обеспокоенно спросил гном.

— Не знаю пока. Хорошо бы выяснить это как можно скорее. Мне подобная тварь совсем не по нраву. Такое не должно существовать! — заявил Арнео и, куда как более тихо и зловеще, добавил. — По крайней мере, в этом мире.

Глава 6

За время разговора моё сердце перестало стучать как проклятое. Я немного отстранил от себя Элдри, вытер ладонью вспотевший лоб и, подойдя к краю бездны, всмотрелся в её темноту.

— Что это за дыра?

— Если бы это была шахта, одна из тех, что ведут на уровень ниже, то её оградили бы, — пожал плечами Далсинор. — Но, может, и не успели из-за проблем вокруг?

— А больше ни на что не похожа?

— Нет. Выработка ведётся иначе. А тут… как будто кусок горы взял да и исчез.

— Да?

Продолжая стоять на месте, я вытянул шею, чтобы лучше осмотреть стены. Однако для того, чтобы охватить взглядом заинтересовавший меня кусок скалы, мне пришлось сделать шажок в сторону.

…И не спрашивайте, как случилось дальнейшее!

То ли я неуклюже наступил на камень шаткий какой, то ли неудачно ступня подвернулась, то ли… Я только понял, что моё тело уже находится горизонтально и до поверхности под ним ой как далеко!

— Морьяр! — завизжала Элдри.

Наверное, мне тоже полагалось что-нибудь прокричать, но я не мог определиться с тем, что именно. Не хотелось, чтобы последнее произнесённое мною слово оказалось примитивнейшей буквой «А». Я как-то за свою жизнь много фраз и подлиннее, и поразумнее выучил. Вон Арнео какую смачную закрутил! Заслушаешься!

Хрясь!

Уж не знаю, как можно было зацепиться капюшоном плаща за выступ, но у меня получилось. Жаль, что неосознанно. Несмотря на то, что шея едва не сломалась от такого и тут же заныла, навык мог пригодиться.

Р-р-р-р!

А это согласно законам физики ткань начала рваться. Силу тяготения никто не отменял. Я тут же быстро замахал руками. И, конечно же, мною двигала не попытка взлететь вопреки видовой принадлежности к человеку. Просто мне захотелось в сей непроглядной темноте нащупать хоть что-то, за что можно ухватиться. Но от резких телодвижений я только быстрее снова полетел вниз.

Шмяк!

Я с лёгким стоном приподнялся на руках. Под ладонями оказалась какая-то неприятная и крайне дурно пахнущая масса. Словно бы я очутился в глубокой вонючей луже. Однако, во всяком случае, она оказалась достаточно мягкой, чтобы сделать окончательное падение менее болезненным.

— Морьяр! — донёсся до меня далёкий вопль Элдри.

— Светильник какой сбросьте! — тут же попросил я и услышал не особо-то и тихо произносимую Арнео фразу: