Герой из героев. Баснями сыт не будешь

Насекомые боялись света, поэтому мне довелось увидеть лишь парочку запоздавших укрыться в каком укромном уголке. Но и их вида хватило, чтобы сделать вывод, что больше мне такую пакость видеть не хочется. Совсем. Никогда. Пауки эти были размером чуть меньше рыси и обладали несвойственными для вида тринадцатью ногами. Мохнатые брюшки казались упитанными, несмотря на явное отсутствие пищи. А мельком увиденная челюсть со жвалами вызывала инстинктивную дрожь и мурашки. Я едва смог задать вопрос:

– Что это такое, Лайрэм? Знаешь?

– Это арахджнеи… И да, Элдри. Лучше бы это были бабочки!

– Спасибо за название, – проворчал я. – Как-нибудь потом поищу по словарю подробное описание. Но сейчас то можно краткую справку о том, что это за твари?!

– Они для Джух-аджха были чем-то вроде сторожевых собак для людей. Так что ты угадал, Странник. Мы действительно столкнулись с долбанным наследием червелицых… Добро пожаловать в ожившую легенду!

– Я мало что понял из сказанного, уважаемый Лайрэм, – обеспокоенно признался Далсинор. – Возможно прояснить, чем эти пауки опасны, и как с ними бороться?

– Одного их укуса будет достаточно, чтобы кости во всём теле утратили свою жёсткость. Мы превратимся в лежащих, едва барахтающихся каракатиц и погибнем от этого. Если погасим свет, конечно. Света арахджнеи боятся. Но гибнут только от воды.

– Значит, они не будут нас есть, когда убьют? – удивился я, и Арнео ответил:

– Если мы не мумифицируемся, то не станут. Они кристаллическую пищу предпочитают.

– Воды не так много осталось, – проверяя бурдюк на поясе, сообщил Далсинор.

– Я ощущаю, что в воздухе достаточно влаги. Лайрэм, может тебе сконцентрировать её и распылить?

– Ни за что! У меня до сих пор живот крутит, и зуб плохо растёт! – неожиданно рыкнул Арнео. – А я вам ещё должен и комфорт обеспечивать?! Нет уж! Превратитесь в любителей живой природы. В защитников исчезающих древних видов! Свет менее энергозатратен. Так что буду светить и идти вперёд!

С этими словами он действительно поднялся с колена и шустро зашагал дальше. Скромный фонарик Элдри никому доверия не внушал, так что мы стайкой ринулись вслед за богом.

– Да что на тебя нашло? – тихо спросил я Арнео, маскируя желание держаться как можно ближе к самому приспособленному к выживанию спутнику за интерес к его личным проблемам. – Воздействие простейшее! Да и ты же уже основательно оправился на самом деле. И зуб у тебя вырос. Я заметил.

Бог косо и зло взглянул на меня, но почти сразу изменился в выражении лица.

– Мне нужно было выплеснуть эмоции. Их сдерживание меня ослабляло.

– Что тебя расстроило?

– Только так, чтобы эти двое не слышали…

– Да они вроде не так близко, а дальше им и никак. Сам понимаешь.

– Тогда… Тогда просто постарайся понять, что я не просто дружил с богом этого мира. Я считал, что знал его в чём-то лучше себя самого. Он… он был моим старшим братом, Странник. Братом! Братом и учителем, с которым мы, как я думал, не имели сокровенных тайн друг от друга.

– То есть сейчас ты думаешь иначе? – уточнил я.

– Конечно! – эмоционально воскликнул мой собеседник. – Я воевал с Джух-аджна. Я их ненавидел за… Неважно за что. Я их уничтожал, и мой брат горячо меня поддерживал.

– Но они не смогли бы построить здесь своё хранилище без ведома бога.

– Да. Ты прав. Не смогли бы.

– О-о-о! – внезапно осознал я. – Твой брат скрыл это от тебя.

– Зато теперь хотя бы стало ясно, отчего пределы Амонранда не затронули разрушения. Уверен, что где-то здесь работает голем по поддержанию небольшого фрагмента мира… А я-то самодовольно прикрепил края к прочим связям и успокоился, что не надо мучиться с этой частью!

– Стоило бы и проверить, – добавил я капельку своего порицания, но Арнео отчего-то разозлился так, как будто я вылил на него целое море упрёков… которые он и заслуживал, между прочим!

– Рот свой закрой, а. И без тебя тошно!

– Прости. Я не знал, что тебя снова вот-вот начнёт тошнить.

С этими словами я отошёл от бога на пару шагов. Мне хватило его недавних приступов.

– Морьяр, а что это за налёт на камне? – меж тем обратила моё внимание Элдри.

– Пыль.

– Но она другая. Когда мы шли раньше, она была такая рыжая. Бурая. А эта серая.

– Действительно, – нахмурил брови гном. – Такой под землёй не бывает.

Я осторожно мимоходом провёл пальцем по камню и уставился на оставшийся на нём порошок. Кожу немного зажгло, доказывая, что грязь действительно была необычной.

– Лайрэм, постой. Тут у нас… Непонятки какие-то.

– Что там у вас за непонятки? – недовольно заворчал бог. – Вперёд пошли! Шагом марш!

– Погоди. Тут всё намеренно чем-то обсыпали. И раз намеренно, то нужно разобраться сначала, что к чему.

– Ладно. Показывай.

– Вот, – я сунул ему под нос свой палец. – Повсюду такое.

– А что это?

– А ты сам не можешь состав определить, что ли? С магией это же ерунда.

– Могу тебе составляющие химические элементы назвать. И всё. Ни слова не скажу о том, как они связаны, и что из всего этого следует.

– Зачем так издеваться-то как на экзамене?!