Герой из убежища

Дети, которых мой отец с пренебрежением называл бездельниками, вовсе не были таковыми. В нашем поселке жили ученые, образованные люди, и родители наших друзей были исключительно уважаемыми людьми. Но мой отец, в силу своей неисправимой надменности, смотрел на них всех свысока, и лишь Ходжаевых воспринимал как себе равных, хотя чем они заслужили такую почесть, я не понимала.

Мы молча доели, после чего моя мать начала убираться на кухне, отец отправился в гостиную смотреть телевизор, а мы с братом поднялись на второй этаж. После ужина тревожить отца беготней по дому было запрещено, и мы всегда старались не попадаться ему на глаза, прячась в своих комнатах.

Когда наступило время ложиться спать, меня снова охватил приступ страха. Родители уже выключили свет во всем доме, и я лежала в кровати, спрятавшись под одеялом. Задерживая дыхание, я ужасно боялась услышать что-либо, кроме биения своего сердца.

– Да перестань,  никто тебя ночью не тронет, тем более дома, в твоей комнате. Русалки же в арыках плывут, – улыбаясь, говорил мне брат, сидя на корточках перед моей кроватью, когда мы уже давно должны были видеть сны. Ложиться спать нас отправляли рано, но в тот день я не могла долго заснуть, и мой чуткий брат, предчувствуя это, пробрался в мою комнату.

Его слова меня не успокаивали, и я не унималась, пока брат мне не пообещал, что будет сидеть рядом, до того как я не засну.

Обычно маленькие напуганные дети бегут к своим родителям в те ночи, когда им особенно страшно, ожидая обрести успокоение в обществе взрослых. Но от моих родителей навряд ли можно было ждать снисходительного отношения к подобному поведению детей. Сухость их натуры не позволяла им читать нам с братом сказки, петь колыбельную или хотя бы просто целовать на ночь. Долгое время я думала, что родители проявляют мягкость к своим детям лишь в литературе и кинематографе, и что подобного отношения в реальной жизни от них ожидать не стоит.

К счастью, с детства меня трепетно оберегали два моих близкий человека, одним из которых был мой брат. Будучи старше меня всего на три года, он всегда был моей опорой и был готов защитить меня и от угнетения, и от плохого настроения, и от русалок, плывших где-то далеко в арыках.

Он улыбался, едва сдерживал смех, шепотом дразнил меня, но твердо обещал, что мой сон ничто не потревожит.

– А если проснешься, то просто взгляни в окно, полюбуйся на звёзды, разве может произойти что-то плохое, когда они так ярко сверкают? – продолжал он, устремив свой взгляд куда-то далеко. Чем дольше он смотрел, тем сильнее он отдалялся от меня, и мне становилось страшно. К счастью, тогда было достаточно просто потянуть его за рукав, и я снова могла лицезреть его сияющую улыбку, обещавшую полную защиту от всей жестокости мира.

– Не хочешь посидеть во дворе? Мы выйдем осторожно, никто не услышит! – вдруг с жаром предложил он.

Я яростно запротестовала, боялась, что мы оба заснём на топчане и мало ли что тогда могло бы произойти. Странно, ведь брат пообещал мне, что ничто не может случиться.

Но даже тогда, когда он был рядом, не все его обещания сбывались. Тень улыбки моего брата, яркие звезды и теплота летней ночи слишком быстро сменились кошмаром, преследовавшим меня всю ночь. По сей день я вздрагиваю лишь от одной мысли о вещах, которые виделись мне во сне, но разве может это сравниться с любым кошмаром, который может произойти в реальной жизни? Тем более тогда я могла проснуться, побежать к нему и снова обрести покой.

Как же невыносимо горько, что так можно сделать не всегда.

***

Утром я проснулась от первого же крика петухов, и лежала с открытыми глазами, глядя на потолок. Я знала, что все еще спали, и мне не хотелось никого будить. Я надеялась, что дедушка приехал к нам с утра, но когда я наконец встала с постели и посмотрела в окно, к своему разочарованию, на топчане я никого не увидела.

Мой дедушка по отцовской линии, второй мой близкий дорогой человек, жил в Ургенче, но довольно часто приезжал в Ташкент по работе. Однако он гостил у нас не так часто из-за напряженных отношений с сыном, хоть незнающему человеку это навряд ли было бы заметно. Скандалов они никогда не устраивали, и даже грубого слова в адрес друг друга от них услышать было невозможно, однако когда дед бывал у нас, они за вечер могли обменяться лишь парой общих фраз, будучи при этом погруженными в чтение газеты.

Поскольку наш дом находился по дороге к мечети, дедушка часто приходил к нам после молитвы. Я и множество неугомонных ребят, с которыми мы играли целыми днями, всегда вскакивали с мест и громко здоровались с умиротворенными старцами, неторопливо шедшими мимо нас к себе домой после намаза. Среди них я всегда искала моего деда, и если он появлялся, я тут же бросала все игры и бежала вслед за ним домой.