Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун

Милена, однако, может трактовать мое отношение к Гвен иначе. Вообще, весь мой прошлый опыт говорил, что девушка не может обрадоваться новости о том, что ты собираешься пропасть на несколько дней с другой, какие бы дела вас ни связывали. И как бы я ни хотел верить, что к Милене это не относится, но рисковать я не хотел, и потому я не стал вдаваться ни в какие подробности своей экспедиции.

Гвен, кстати, “выросла” меньше всего за это время. С двенадцатого уровня она поднялась всего лишь до четырнадцатого, а снаряжение как будто вообще не изменилось — та же покрытая пылью темная дорожная одежда, те же короткий лук и охотничий нож на поясе. Учитывая, что снаряжение тоже имеет вес при подсчете уровня, это значит, что весь прогресс Гвен заключен в ее характеристиках и навыках. Интересно, какие навыки, помимо всей ветки Выживания, развиваются при ее работе проводником?

— Странно, — вдруг сказала Гвен, прервав мои размышления.

Проследив за ее взглядом, я понял, что она говорит про дорожный патруль стражи Румарила, приближающийся к нам спереди. Я пригляделся к ним, но, как ни старался, так и не заметил ничего странного.

— О чем ты?

— Это уже четвертый встреченный нами патруль. Раньше их столько не было.

— С этой стороны же гоблины. Может, опасаются набегов?

— Может быть…

Дальше было не до обсуждений — мы поравнялись со стражниками.

— Доброго дня! — Поприветствовал нас старший в патруле, совсем молодой еще офицер с аккуратными, почти что аристократическими усиками. — Сержант Гронн. Можем ли мы как-то помочь вам?

О как. А предыдущие-то патрули не останавливались, а один даже не поздоровался. Вроде бы мелочь, а отношение сразу меняется.

— Нам кажется, или патрулей стало больше? Раньше на дорогах не было столько стражи.

— Нам было приказано усилить это направление. Это из-за возросшей активности Ущелья Гоблинов.

— Говорят, зеленомордые повадились даже из Подстенья воровать, — добавил один из стражников, назвав деревню, стоящую с этой стороны почти вплотную к Румарилу.

Новости меня, если честно, насторожили, ведь если гоблины лезут сюда из Ущелья, то делают они это как раз через пещеры, в которые мы собрались.

— И часто они здесь встречаются?

— Ну… — Офицер замялся. — На самом деле, я сам ни одного еще в жизни даже не встречал. Раньше-то мы патрулировали восточное направление, нас только позавчера сюда перенаправили.

— Вас сняли с восточного направления? — Удивилась Гвен, вступив в разговор. — А угроза Темной Виверны?

— Я, если честно, тоже удивился, — ответил сержант Гронн, — и капитан, кажется, тоже был недоволен, когда назначал нас сюда.

— Да сверху приказ пришел, это ясно, — снова вмешался тот же стражник. — Там, похоже, совсем идиоты сидят…

Сержант цыкнул на излишне говорливого солдата, хотя, похоже, был не так уж и не согласен с ним.

— Последние приказы действительно у многих вызывают замешательство, но, думаю, на то есть причины. Возможно, разведка принесла тревожные вести…

— Да сержант, ну брось! Что такого могли показать гоблины, что капитана заставили — да-да, именно заставили! — снять все патрули с восточного и южного направлений? Темная Виверна прилетит — не узнаем, Таргол решится-таки развязать гражданскую войну — не узнаем… Зато гоблинов гонять будем, ух!

Стражника так и распирало негодование, и, судя по лицам остальных, это была не первая его тирада на эту тему. Даже сержант, хоть и был недоволен, не стал возражать рядовому солдату.

— А что с Тарголом? — Поинтересовался я. Я слышал это название раньше, это ещё один крупный город к юго-западу от Румарила. — Почему вы опасаетесь гражданской войны?

— Вы же Странники? — Спросил сержант. Впрочем, вопрос, похоже, был риторическим. — Не берите в голову. Румарил и Таргол давно соперничают за влияние, и у коренных жителей одного города врожденная неприязнь к жителям другого.

Ага. Может, во мне говорит мой старый геймерский опыт, не раз уже оказавшийся безнадежно устаревшим в Керионе, но не просто же так мы сейчас услышали эту информацию! Интересно, во что в итоге выливается эта неприязнь?

— А куда вы направляетесь, если не секрет? На этой дороге редко встретишь одиночных путников, впереди только деревни и села…

У меня не было причин что-либо утаивать, поэтому я выложил ему все, как есть.

— Я алхимик, и сейчас мне нужно найти кое-какие реагенты, одно пещерное растение. А Гвен — мой проводник.

— Вы сказали ”пещерное”? Вы собираетесь под землю? — Увидев мой кивок, сержант продолжил. — Дело ваше, но будьте осторожны. Случись с вами что-то, там мы помочь не сможем. Вы же знаете, что пещеры здесь зачастую пересекаются с гоблинскими лабиринтами?

— Слышали, — ответила Гвен. — Но нам нужны именно эти пещеры.

— Ну, как знаете, — пожал плечами сержант, снова пуская патруль в движение. — Доброй дороги!

— Гвен, а почему нам нужны именно эти пещеры? — Поинтересовался я, когда мы отошли. Насколько я помню, такой установки я ей не давал, я ведь и сам не знаю, где искать нужное мне растение.