Герои Курской битвы

«По указанию С. С. Варенцова, — пишет Ю. Б. Рипенко, — штабом артиллерии Воронежского фронта были определены основные элементы общей системы артиллерийского огня в армиях: артиллерийская контрподготовка, огонь на период борьбы за главную и всю тактическую глубину полосы обороны, огонь по обеспечению стыков и флангов дивизий и армий, система противотанкового огня. Кроме того, отдельно разрабатывался план маневра (перегруппировок и перемещений) с целью усиления особо угрожаемых направлений в ходе оборонительного сражения».

Последнее особенно важно. И это покажет сражение. Для того чтобы командование могло оперативно реагировать на изменения обстановки в ходе боевых действий, предотвращать возможные прорывы и заделывать уже прорванную оборону, резервные части обеспечивались устойчивой связью со штабами и командными пунктами. А командиры должны были организовать надёжную артиллерийскую разведку, обеспечить батареи точными координатами основных целей.

Надо признать, что разведка всех видов и уровней на Воронежском фронте работала превосходно. Это помогло, прежде всего, определить направление и участок главного удара противника. Перед началом контрподготовки наши артполки и дивизионы «Катюш» имели нанесённые на карты главные цели — штабы, узлы дорог, артиллерийские позиции, броды, склады с боеприпасами и ГСМ. Артиллерийские наблюдатели и в период сражения продолжали находиться в окопах и на НП первой линии окопов.

Кроме всего прочего, в распоряжение Воронежского фронта прибыли четыре отдельные корректировочно-разведывательные авиаэскадрильи. По распоряжению Варенцова они работали в пользу 6-й и 7-й гвардейских армий. Корректировщики вели разведку местности, фотографировали линии обороны и исходные районы немецких войск. По архивным данным, на Воронежском фронте «только средствами артиллерийской инструментальной разведки в течение мая и июня вскрыто 944 цели, в том числе артиллерийских батарей — 330; миномётных — 41; отдельных орудий — 307; миномётов — 63, огневых точек — 203».

По плану подавления противника в период контрподготовки только в секторе 6-й гвардейской армии намечалось подавление 98 участков вероятного сосредоточения пехоты и бронетехники противника, 17 наблюдательных пунктов, 12 артиллерийских и миномётных батарей. В контрподготовке продолжительностью в 30 минут должны были участвовать 555 орудий и тяжёлых миномётов, 88 установок БМ-13.

В полосе 7-й гвардейской армии контрподготовку должны были провести 696 орудий и миномётов, 47 «Катюш» с продолжительностью огня 30 минут.

В отличие от контрподготовки, проведённой артиллерией Центрального фронта, здесь решено было обойтись более скромными средствами. Ограничились подавлением наиболее активных и достоверно разведанных батарей и явных целей.

Варенцов предложил Ватутину провести артиллерийскую контрподготовку с основных огневых позиций. Конечно, существовал риск. Но было очевидным, что после своей артподготовки немцы тут же ринутся в атаку, а это означало, что времени на ведение эффективного огня по батареям гвардейских армий у них не будет.

В период подготовки Варенцов со своими офицерами обошли все стыки армий и дивизий. Стыки беспокоили больше всего. Мало того что эти участки всегда слабее сплошного фронта и менее прочны в ходе боя, на флангах труднее было организовать управление артиллерийским огнём. Разные командиры, которые иногда имели разные задачи и почти всегда разный темперамент, разный стиль ведения боя.

5

Одной из главнейших задач артиллерии на Курской дуге, как известно, была борьба с немецкими танками. Здесь же предстояла дуэль не просто с танками, а с новыми, тяжёлыми, защищёнными усиленной бронёй и оснащёнными дальнобойными 88-мм пушками «Тиграми» и самоходками «Фердинанд», с не менее опасными «Пантерами». Среди солдат ходили слухи, что они неуязвимы, что их броню не берёт ни один снаряд, а наши «тридцатьчетвёрки» они жгут с дистанции 1000–1200 метров.

Предстояла схватка не на жизнь, а на смерть.

В 6-й гвардейской армии истребители танков расположились в противотанковых районах и ловушках на общую глубину 20–30 километров. За гвардейцами Шумилова начиналась оборона 69-й армии генерала В. Д. Крючёнкина[34]. Оборона была эшелонирована ещё на 10–15 километров в глубину.

Боевые порядки артиллерии строились так. Поскольку в основу был положен принцип массированности огня, предложенный Варенцовым и принятый Ватутиным, на переднем крае позади окопов стрелковых подразделений окапывались расчёты 45-мм противотанковых и 75-мм полевых пушек. За ними в 3–5 километрах находились огневые дивизионной артиллерии и артиллерии усиления. Ещё глубже шла линия тяжёлой артиллерии. Обычно глубина системы артиллерийского огня составляла 15 километров.