Герои Курской битвы

Пленный показал, что солдатам его роты выдали четыре комплекта патронов и водки на четверо суток. Что вторую ночь через их окопы в предполье выдвигаются сапёры из танковой дивизии СС «Мёртвая голова» и делают проходы в минных полях, снимают проволоку. С Центрального фронта сообщали о том же. А. М. Василевский впоследствии вспоминал: «Посоветовавшись с Ватутиным, мы решили в ночь на 5 июля провести предусмотренную планом артиллерийско-авиационную контрподготовку».

Вот и наступила очередь его, командующего артиллерией фронта. В 3.00 5 июля с командного пункта генерала С. С. Варенцова во все артиллерийские соединения и части, во все батареи и одиночные расчёты поступил приказ: «Натянуть шнуры!»

Шквал огня и металла! Первая линия немецкой обороны была перепахана, как поле под озимые. Под удар попали войска противника, выдвинувшиеся на передний край для начала атаки, намеченной на 3.00. Потери были и в бронетехнике. Артиллеристы Варенцова накрыли основные цели, определённые разведкой заблаговременно. Только на участке 6-й гвардейской армии огневому воздействию подверглись 17 основных районов сосредоточения танков и пехоты противника, 12 артбатарей, 17 наблюдательных пунктов, другие цели.

Манштейн отложил начало атаки на три часа.

Из доклада командира 19-й танковой дивизии генерала Густава Шмидта[36] генерал-фельдмаршалу Эриху фон Манштейну: «Для наведения моста для танков был использован предмостный плацдарм у Белгорода. За несколько недель здесь было уже всё готово, и прежде всего 60-тонные мосты для „Тигров“. В это время русские начинают проявлять внимание и открывают хорошо ложащийся беспокоящий огонь артиллерии, миномётов и фланкирующих пулемётов по переправам. Несмотря на темноту, огонь был очень точным. Сапёры тотчас же понесли серьёзные потери. О продолжении наведения моста для „Тигров“ не могло уже быть речи».

Итак, в 6.00 началось общее наступление войск группы армий «Юг» на позиции Воронежского фронта. С первых же минут в дело вступила наша артиллерия. Главный удар наносили XXXXVIII танковый корпус и II танковый корпус СС — первый эшелон 4-й танковой армии генерала Германа Гота. Они таранили оборону 6-й гвардейской армии. Сразу же определилось направление их удара — на Обоянь. Вспомогательный удар в общем направлении на Корочу предприняли III танковый корпус и армейский корпус «Раус» из состава оперативной группы «Кемпф». Но всё это лишь планировалось.

Как только немецкие танки стали выходить на расстояние выстрела, начинали работать противотанковые пушки. Расчёты к лету 1943 года в обеих гвардейских армиях были хорошо подготовлены, сколочены, обучены. Многие прошли обкатку танками, другие имели опыт боёв под Сталинградом и Воронежем. Первые минуты и часы немецкой атаки были отмечены не прорывами «Тигров», «Пантер» и «Фердинандов» на Обоянском и Корочанском направлениях, а их увязанием в глухой обороне 6-й и 7-й гвардейских армий. Немецкие танки попадали на минные поля. Попав на минные поля, вынуждены были останавливаться. Вперёд выдвигались немецкие сапёры, наступавшие вместе с пехотой под прикрытием брони. Но, остановившись, танки тут же становились превосходными мишенями для наших противотанковых расчётов и бронебойщиков, занимавших оборону в траншеях стрелковых подразделений. После того как загорались первые немецкие танки, остальные, как правило, отходили, пятясь назад, или начинали маневрировать, искать безопасные проходы. И тут попадали под более губительный огонь. Потому что подставляли свои борта, менее защищённые и более уязвимые для огня противотанковых средств.

И тут необходимо вкратце прояснить, с чем же и с кем столкнулись истребительно-противотанковые дивизионы, полки и батареи, а также бронебойщики и бойцы стрелковых частей.

6

Летом 1943 года Гитлер планировал несколькими ударами перехватить инициативу на советско-германском фронте и радикально изменить дальнейший ход войны. Кроме наступления на Курский выступ, он планировал провести не менее масштабную операцию под кодовым названием «Ловля медведя» (Operation Bärenfang) — новое наступление на Ленинград.