Герои Курской битвы

Михаил Ефимович Катуков, генерал-лейтенант танковых войск, командующий 1-й танковой армией

Танковый командир Михаил Катуков — человек-легенда Великой Отечественной войны. Все эпитеты для него уместны. Все преувеличения в историях о его подвигах и подвигах его подчинённых с лёгкостью берутся на веру, потому как настоящему герою на поле боя всё по плечу…

1

Родился будущий танкист 4 (17) сентября 1900 года в селе Большое Уварово Коломенского уезда Московской губернии в многодетной крестьянской семье.

Отец Ефим Епифанович Катуков был женат дважды. Первой его женой была Мария Семёновна Тарасова. От этого брака, кроме Михаила, родились Борис, Виктор, Владимир и Елена. Михаила Мария Семёновна родила в поле. В 1918 году Мария Семёновна умерла от тифа. Вторым браком Ефим Епифанович женился на Ольге Ивановне Подобедовой, у них родились Зоя и Алексей. Отец умер в 1944 году, а мачеха — в 1973 году в доме престарелых в Ногинске.

Воинский дух и солдатскую выправку Михаил, должно быть, унаследовал от деда Епифана Егоровича Катукова. В свои молодые годы Епифан Егорович служил солдатом в войсках генерала М. Д. Скобелева на Балканах. Участник Русско-турецкой войны 1877–1878 годов, он дрался с турками на Шипкинском перевале и под Плевной. Русскому роду на каждое поколение — война. Дед Епишка часто рассказывал внукам, как, будучи солдатом, он сидел «в секретах», поджидая турок, показывал, как надо захватывать пленного, как держать его, чтобы он не пикнул, как орудовать штыком в бою. Дедова медаль, полученная за Плевну, висела рядом с образами в святом углу.

Екатерина Сергеевна Катукова, вдова маршала, написавшая о своём муже несколько книг, в одной из них рассказывала: «Михаил Ефимович с детства жил на природе. Очень любил лес, рыбную ловлю, охоту. В „ученье“ мечтал накопить денег и купить охотничье ружьё. И когда, по его мнению, он накопил достаточно для покупки ружья, то оказалось, что накопленных денег не хватает. К этому времени цены на ружья повысились. Но владелец магазина посоветовал Мише купить тульское ружьё (оно стоило несколько дешевле), подобрал ему патронташ и патроны. Это ружьё, купленное на заработанные деньги в детстве, хранится до сих пор. Для нас это священная реликвия».

Братья Михаила Ефимовича — Борис, Виктор и Владимир — будут воевать на фронтах Великой Отечественной войны простыми солдатами. Борис погибнет. Виктор и Владимир вернутся в родное Большое Уварово.

Школу Михаил окончил в родном селе, с похвальной грамотой. Как утверждают биографы, был первым учеником не только в классе, но и в школе. Однако учиться дальше не пришлось — он был отдан в семью петербургских родственников, которые пристроили его на фирму молочных продуктов «Братья Сумаковы». Сперва был посыльным — мальчиком на побегушках, а в 1916 году стал приказчиком. Для шестнадцатилетнего юноши вполне приличная карьера.

В биографических справках по поводу 1917 года везде говорится: «Принял участие в Октябрьской Революции в Петрограде». В чём конкретно заключалось это участие, не уточняется. Когда же умерла от тифа мать, приехал на похороны и остался в Большом Уварове на неопределённое время. Должно быть, возвращаться в революционный Петроград не собирался.

Весной 1919 года по мобилизации призван Коломенским военкоматом в ряды РККА. Зачислен в 484-й стрелковый полк 54-й стрелковой дивизии, с которой вскоре отправился на Дон подавлять казачьи восстания. Казачья пуля и шашка молодого красноармейца миновали, а вот тиф скосил в один миг. Самый кризис болезни провалялся в госпитале, долечиваться и отъедаться отправили на родину. А уже в ноябре того же 1919 года был вторично призван в РККА. В июне 1920 года зачислен в конную разведку 507-го стрелкового полка. В составе 57-й стрелковой дивизии участвовал в боях с поляками.

В декабре 1920 года Катуков был командирован на Могилёвские пехотные курсы. Время всё ещё было неспокойное и во время учёбы курсантов то и дело привлекали к операциям против белых повстанческих формирований, действовавших на территории Белоруссии. Весной 1922 года состоялся выпуск курсантов, и Катуков был направлен в Западный военный округ командиром взвода 81-го стрелкового полка. Постепенно рос по службе: помощник командира, командир роты, помощник начальника, начальник полковой школы. В 1927 году окончил Стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА им. III Коминтерна. С 1931 года руководил штабом 80-й стрелковой дивизии, которая дислоцировалась в окрестностях Витебска. В 1932 году Катукова приняли в ряды ВКП(б).

В мае 1932 года произошёл поворот в его военной карьере, который определил будущее молодого краскома: Катукова по его настоятельной просьбе перевели в механизированные войска на должность начальника штаба 5-й отдельной механизированной бригады Белорусского военного округа. Бригада дислоцировалась в окрестностях города Борисова. Спустя год он возглавил учебный батальон. А в 1934 году командовал артиллерией бригады.