Герои Ленинградского Неба

Эскадрилья быстро собралась, и через четверть часа все ее «чайки» были уже в воздухе. Несмотря на плохую погоду и до предела ограниченную визуальную видимость, эскадрилья уверенно и точно вышла в указанный район штурмовки. Летчики сразу же увидели вражеские войска и технику, скопившиеся в нескольких местах в районе Лохивоора. Появление советских истребителей для противника оказалось совершенно неожиданным. Войска не успели ни рассредоточиться, ни подготовиться к отражению авиационного налета. Штурмовики сначала обрушили на врага бомбы, а потом несколько раз обстреляли войска и технику реактивными снарядами и огнем из пулеметов...

Боевое задание было выполнено, и летчики развернулись на свой аэродром. Кайкову еще перед вылетом на задание комэск приказал внимательно следить за воздушной обстановкой и прикрывать эскадрилью как во время штурмовки, так и при посадке после выполнения боевого задания.

— Патроны прибереги. Во время штурмовки свои пулеметы не трогай.— Кайков хорошо понимал, что такое задание и предупреждение о патронах далеко не лишняя мера предосторожности. Фашистские асы частенько практиковали засады близ наших аэродромов и не раз пытались атаковать наши самолеты при заходе их на посадку, когда у них, как обычно после выполнения боевого задания, патронные ящики пулеметов были пусты.

Подойдя к своему аэродрому, летчики эскадрильи начали по одному заходить на посадку. Кайков барражировал над аэродромом. В это время появились немецкие истребители. Они явно нацелились на приземлившиеся на аэродроме и приземлявшиеся наши самолеты. Кайков не раздумывая решительно бросился им наперерез и завязал воздушный бой. Несмотря на почти полный расход боеприпасов, вступили в бой и летчики, еще не успевшие произвести посадку. Павлу пришлось драться с парой «мессершмиттов». Одного фашистского пилота ему удалось заставить покинуть поле боя и обратиться в бегство. Но второй, видимо более опытный, продолжал воздушный бой. Кайков наседал, но чувствовал, что боеприпасы у него на исходе. Стрелял он очень экономно, короткими очередями, но все равно запас патронов скоро иссяк. Однако Павел не вышел из боя. Никто не знает, о чем думал он в эти секунды, какое принял решение, но все, кто с земли видел ту воздушную схватку, поняли, что Кайков не дрогнет и не отступит. И вот на высоте 150— 200 метров советский и фашистский истребители сошлись в лобовой атаке. Фашистские летчики хорошо знали эти лобовые атаки наших летчиков и боялись их, потому что они часто заканчивались таранами фашистских самолетов. В последний момент фашистский летчик не выдержал и попытался с разворотом и переходом на бреющий уйти от удара. Но это ему не удалось. Кайков нагнал его и над самыми верхушками деревьев ударил винтом своей «чайки» по хвостовому оперению «мессершмитта», и тот тут же врезался в землю... Кайков успел выровнять свою машину и даже попытался набрать высоту. Но самолет стал разрушаться. Павел попытался выбраться из него и спастись на парашюте, но не успел: расстояние до земли оказалось слишком малым.

Так, прикрывая и спасая своих боевых товарищей, погиб Павел Кайков. Героя хоронил весь полк. Летчики прощались со своим верным боевым другом и клялись еще крепче бить ненавистного врага.

За пять месяцев Великой Отечественной войны лейтенант Павел Александрович Кайков произвел 67 боевых вылетов. Он много раз успешно штурмовал войска, боевую технику и военные объекты врага, сопровождал группы наших бомбардировщиков, прикрывал аэродромы на Кольском полуострове и в Северной Карелии, отражал налеты на них фашистской авиации.

Кайков участвовал в пяти воздушных боях. Он 110 раз летал к линии фронта и в тыл противника для установления связи с нашими частями, партизанскими группами и отрядами, доставлял им оружие, боеприпасы, продовольствие. И в этих одиночных полетах на связь в 147-м истребительном полку, пожалуй, не было ему равных.

6 июня 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР лейтенанту Павлу Александровичу Кайкову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Составители

Николай Федорович Минеев, Георгий Маркович Шарпило,

Михаил Иванович Ялыгин

Заведующий редакцией

Ю. К. Хрящев. Редактор Л. П: Бугрова.

Младший редактор

И. М. Вдовина. Художник В. А. Политое.

Художественный редактор

А. К. Тимошвеский.

Технический редактор

И. В. Буздалсва.

Корректор

3. А. Ривкина

Маршал авиации, один из первых Героев Советского Союза Ленинградского фронта А. П. Силантьев 

(снимок военных лет).