Герои Ленинградского Неба

— Зачисляем тебя учлетом. Учись! — начальник встал из-за стола, пожал Павлу руку и пожелал успехов в освоении летного дела.

На завод Кайков летел как на крыльях. В цехе его обступили товарищи, стали расспрашивать, поздравлять...

Первые же занятия в аэроклубе подтвердили предупреждение летчика-инструктора о том, что совмещать учебу с работой будет нелегко. Но Павел очень быстро втянулся в новый режим жизни, с упорством и присущим ему усердием стал осваивать премудрости авиационного дела. Времени на занятия не жалел, учебных часов не пропускал, дома частенько засиживался за полночь, и учеба быстро продвигалась вперед...

В 1937 году Кайков успешно окончил аэроклуб, получив свидетельство пилота-спортсмена. Он был доволен, что мечта его осуществляется. Но ставить точку на этом не собирался. Еще задолго до окончания аэроклуба Павел решил, что следующим этапом будет военное авиационное училище, и своего добился. В 1938 году его призвали в Красную Армию и направили в Одесское военное авиационное училище.

В училище Кайков очень скоро понял, что в аэроклубе овладел лишь азами летного дела. Не раз как зачарованный смотрел он на полеты истребителей, на головокружительные виражи, бочки, петли и другие фигуры, которые выделывали на них бывалые летчики.

«Да, наверное, очень непросто всему этому научиться,— думал он и убеждал сам себя: — Но я обязательно научусь...»

В те дни он прислал домой взволнованное и в то же время очень сдержанное письмо, в котором писал: «Очень хочу быть летчиком-истребителем. А это совсем не то, что в аэроклубе. Надо иметь отличное, без каких-либо изъянов, здоровье. И конечно, очень много и упорно учиться. В настоящее время прохожу основательную медицинскую проверку. Очень переживаю, но не могу даже мысли допустить, что меня забракуют и не зачислят на истребителя».

А спустя неделю от него пришло еще одно письмо, такое же взволнованное, но переполненное радостью, восторгом, счастьем. «Меня приняли... Приняли! — сообщал он.— Не зря я старался, занимался физкультурой, закалял себя. Здоровье меня не подвело. Я очень счастлив и обязательно стану летчиком-истребителем».

Училище Павел Кайков окончил с отличием и за большие успехи был награжден наручными часами и денежной премией. При выпуске из училища ему было присвоено воинское звание младший лейтенант.

После окончания училища он приехал в отпуск в Калинин. Здесь было много встреч с друзьями. Побывал он и на вагоностроительном заводе, навестил ремесленное училище, аэроклуб. Младший лейтенант в новенькой темно-синей летной форме везде был окружен молодежью. Его расспрашивали об авиационном ; училище, о самолетах, о международном положении...

Отпуск прошел быстро. Родные и друзья проводили ? Павла на Дальний Восток, куда он получил направление в авиационную часть. Но послужить там ему почти не пришлось. Началась война с Финляндией, и Кайкова, как и многих других летчиков, направили на фронт. Прибыв во фронтовую авиационную часть, он написал домой: «За меня не волнуйтесь. Все будет хорошо. Мы скоро победим». Наверное, вспомнил, как говорила ему мать, когда он поступал в аэроклуб: «Специальность ты себе выбрал очень опасную. Я все время буду за тебя беспокоиться». А он успокаивал ее, убеждал: «Я люблю свою Родину, как и ты, как и каждый советский человек. А ее надо быть готовым защищать от врагов. Что же получится, если каждый будет уклоняться от военных специальностей, трусить?! Капиталисты нас быстро к ногтю прижмут... А моя специальность очень нужная для защиты Родины, и она такая, лучше которой для меня на свете нет.

И не волнуйся. Ничего со мной не случится». Мать плакала, но гордилась, что ее сын решил стать военным летчиком, защитником Родины.

В войне с Финляндией Кайков участвовал с первого до последнего дня. В ней он приобрел боевой опыт летчика-истребителя. Ему неоднократно приходилось сопровождать группы наших бомбардировщиков в тыл противника, участвовать в штурмовках вражеских войск и различных военных объектов, вести воздушную разведку, вылетать на связь с нашими частями. Этот боевой опыт универсального военного летчика впоследствии ему очень пригодился...

После окончания войны с Финляндией Кайкова направили в 147-й истребительный авиаполк, базировавшийся на аэродроме в районе Мурманска. Вместе с другими авиационными частями он прикрывал Мурманск, Кандалакшу, Кировскую железную дорогу, наши аэродромы и другие важные объекты Кольского полуострова и Северной Карелии.