Герои Ленинградского Неба

В июне Кайков получил путевку в один из черноморских санаториев. По пути заехал домой, в Калинин. Во время этой краткой побывки дома был очень сосредоточен и чем-то озабочен. Обеспокоенная мать расспрашивала, не случилось ли чего. Павел либо отшучивался, либо успокаивал ее словами: «Да не беспокойся ты... Все у меня в порядке. А почему не веселюсь, пойми: время сейчас такое». Родные расспрашивали его о службе, о прошедшей войне, о положении на наших границах. Павел охотно рассказывал. На вопросы о растущей угрозе нашей стране со стороны фашистской Германии отвечал решительно: «Не посмеют... Ну а если нападут, мы готовы!»

В санатории Кайков пробыл недолго. Отпуск его внезапно кончился: 22 июня началась война с фашистской Германией, и он немедленно выехал в часть. Домой с дороги прислал большое письмо, в котором писал, что эта война принесет много горя нашему народу, в ней будет много жертв, но мы все равно победим. В конце написал, как поклялся: «Приложу все силы, а если потребуется, отдам и жизнь, но не дрогну перед врагом... Мы не дадим фашистам захватить нашу советскую землю...»

...С первых же дней войны вражеская авиация получила в Советском Заполярье решительный отпор. По всей стране прокатилась в те дни весть о героических подвигах летчика североморца Б. Ф. Сафонова, командира звена 145-го истребительного полка И. Т. Мисякова, таранным ударом уничтожившего вражеский двухмоторный истребитель Ме-110, однополчанина Кайкова — командира эскадрильи старшего лейтенанта Леонида Илларионовича Иванова, в одиночку смело вступившего в схватку с семеркой «мессершмиттов», героически погибшего в этом неравном бою, но не пропустившего вражеские самолеты к нашему аэродрому. За ними последовали героические подвиги десятков других летчиков Заполярья и среди них С. А. Мокшанова, А. А. Прокофьева, Н. В. Пискарева, А. 3. Небольсина, М. П. Краснолуцкого, Л. А. Гальченко, В. Г. Виноградова.

Многих из этих летчиков Кайков знал еще по войне с Финляндией, с некоторыми не раз вместе вылетал на боевые задания. Особенно хорошо он знал Л. И. Иванова, с которым в июньские дни сорок первого прикрывал один из наших аэродромов на Кандалакшском направлении.

В конце июня авиация Северного фронта. Северного и Краснознаменного Балтийского флотов почти неделю наносила удар за ударом по 39 вражеским аэродромам, Павел Кайков принимал участие в штурмовых ударах по некоторым из этих аэродромов в составе группы командира звена 147-го истребительного авиаполка лейтенанта В. И. Королева.

В. И. Королев проявил себя отважным асом северного неба. В те июльские напряженные дни командой ванне поручило ему временно руководить несколькими небольшими группами истребителей, прикрывавших наши оперативные аэродромы на Кандалакшском и Кестеньгском направлениях. В одну из этих групп входил и Павел Кайков. Нередко эти группы, объединенные Королевым, участвовали и в штурмовках войск противника.

Так, 30 августа 1941 года шестерка Королева, в составе которой был и Павел Кайков, на дороге от Кайралы до Алакуртти штурмовала большую автоколонну с солдатами и военными грузами. По команде Королева летчики сброшенными с малой высоты бомбами уничтожили несколько автомашин. Затем, перестроившись и снижаясь до 20—25 метров, стали обстреливать вражеские машины, разбегающихся солдат и офицеров из пулеметов.

1 и 2 сентября та же шестерка лейтенанта Королева, действуя на Кандалакшском направлении, отлично выполнила боевое задание командования по уничтожению живой силы, артиллерии и танков противника.

В том же месяце, действуя на Кестеньгском направлении, группа Королева в течение двух недель поддерживала боевые действия нашей 88-й стрелковой дивизии. Летчики штурмовали вражескую пехоту, бомбили, обстреливали реактивными снарядами и пулеметным огнем автомотоколонны и артиллерию противника, уничтожив шесть автомашин.

Ряд побед в этих боевых вылетах был записан и на счет Павла Кайкова.

Несмотря на то что в Заполярье в октябре и ноябре по-настоящему светлых дней почти не бывает, в воздухе продолжалась упорная борьба. Советские летчики вели бескомпромиссные воздушные бои, бомбили и штурмовали вражеские позиции, сосредоточения войск, автомотоколонны и обозы противника на дорогах, надежно прикрывали свои войска и важные тыловые объекты от налетов вражеской авиации.

Так было и 29 ноября. Был хмурый полярный день, скорее похожий на вечерние сумерки. На командном пункте 147-го истребительного полка зазвонил телефон. Из отдела разведки сообщили, что в районе Лохивоора замечено значительное скопление вражеских войск и техники. Последовал приказ силами одной эскадрильи полка нанести штурмовой удар по войскам противника в указанном районе.