Герои Ленинградского Неба

— Герой Советского Союза капитан Михайлов пал смертью храбрых в боях за Советскую Родину! — следует четкий ответ правофлангового.

Михаил Андреевич с волнением рассказал летчикам о подвиге своего командира, сказал и о последних его словах, запомнившихся на всю жизнь: «Иду за Гастелло». Генерал подчеркнул, что и после гибели командира эскадрилья оставалась одной из лучших в дивизии и до конца войны успешно выполняла самые ответственные боевые задания. Летчики этой эскадрильи Николаев и Люлин при освобождении Риги в 1944 году повторили подвиг Михайлова, совершив огненный таран по скоплению вражеских войск. К тому, времени Николаев был командиром полка, а Люлин его штурманом.

— Ваша часть прославилась в боях за честь, свободу и независимость нашей Родины, на ее стяге — государственные награды. Я рад видеть,— заключил свой рассказ генерал-майор,— что традиции героев живут среди вас.

— Служим Советскому Союзу! — раздалось в ответ.

Михаил Андреевич вынул из кармана аккуратно сложенный листок и показал его. Это было письмо из ленинградской школы-интерната № 62. Ребята писали генералу о том, что у них в пионерской комнате есть стенд, посвященный подвигу капитана Михайлова и его экипажа.

— Традиции бессмертны,— сказал Михаил Андреевич,— если они подхватываются новыми поколениями. Ребята, написавшие это письмо, и юные следопыты из Даугавпилса, и вы, летчики, служащие в авиачасти,— продолжатели этих традиций.

А. ЯРОШЕНКО

ВЗРОСЛЕЛИ В БОЯХ

Летчик младший лейтенант Владимир Плавский возвратился из госпиталя в полк и сразу же отправился на аэродром, к товарищам. Самолеты один за другим шли на посадку. Плавский вскоре увидел своего командира звена младшего лейтенанта Ивана Грачева. Обрадовался, заторопился к нему.

— Командир, а я как будто повзрослел за эту неделю,— сказал Плавский после приветствий.— Ей-ей, повзрослел.

Грачев и подошедший Николай Кузнецов переглянулись и рассмеялись. Они вспомнили недавнюю историю и поняли слова товарища. А случилось это в первых боях с фашистами.

Три наших истребителя завязали бой с «мессершмиттами». На каждого приходилось по три вражеских самолета. Плавский атаковал одного из них и как будто подбил его. Фашист пошел в облака, Плавский устремился за ним — очень хотелось добить. А там, наверху, кружились еще шесть « мессеров». Они с разных сторон набросились на советского летчика. Кто знает, как бы закончился этот бой, не подоспей на помощь молодому летчику Грачев и Кузнецов.

На разборе Грачев сделал Плавскому серьезное замечание за отрыв от группы. А на следующий день бой сложился примерно так же, и снова Плавский увлекся, оторвался от товарищей. Он был ранен, приземлился не на своем аэродроме, откуда его отправили в госпиталь. В полк возвратился через неделю. На раздумья о первых боях имелось достаточно времени. Там он и понял свою ошибку: повзрослел, как сказал теперь командиру звена.

Младший лейтенант Иван Грачев по возрасту был не намного старше своих подчиненных, ему шел двадцать шестой год, но он уже обладал большим опытом летной работы.

В авиацию он пришел по комсомольской путевке. Его детство прошло в деревне Фролово, Кораблинского района Рязанской области. Большая семья Грачевых жила дружно. У Петра Степановича росли пять сыновей и две дочери. Все работали в колхозе.

В 1931 году Иван уехал из деревни и поступил в ФЗУ. После окончания училища работал на заводе слесарем. Работа ему нравилась и трудился он с увлечением. Но молодому слесарю хотелось учиться, и в 1935 году он поступил в Московский политехникум. Вскоре появилось новое увлечение — авиация. Молодежь тогда грезила авиацией, как сейчас космосом. В августе 1936 года Иван Грачев поступил в Качинскую школу летчиков.

Три года учебы пролетели быстро,— незаметно летит время, когда человек увлечен любимым делом. А будущие летчики, все без исключения, были влюблены в свое дело, учились с энтузиазмом, с жадностью. Грачев был среди лучших. С отличной аттестацией молодой пилот прибыл в 26-й истребительный авиационный полк, базировавшийся недалеко от Ленинграда.

Полковые будни проходили напряженно. Полеты днем, полеты ночью. Грачев летал все увереннее, а» полеты и стрельбу получал только пятерки. А вскоре учебную практику проверили настоящие бои — начался военный конфликт с Финляндией. О молодом летчике стали говорить как об опытном воздушном бойце, способном выполнять сложные боевые задачи.

После боев — осмысливание фронтового опыта, снова учеба, а значит, и снова полеты.

— Я сразу заприметил Ивана Грачева, когда пребыл во вторую эскадрилью военкомом,— вспоминал Герой Советского Союза полковник в отставке В. А. Мациевич.— Ростом не могучий, а какая внутренняя села таилась в нем! Конечно, мы тогда не могли предположить, что рядом с нами — будущий Герой Советского Союза. Но своей работоспособностью, настойчивостью, целеустремленностью он выделялся.