Герои подводного фронта. Они топили корабли кригсмарине

Караван противника был случайно обнаружен утром 4 марта в тот момент, когда субмарина заряжала аккумуляторные батареи. Внезапно сошедший снежный заряд показал, что лодка уже находится почти в середине походного ордера конвоя. После срочного погружения Щедрин решил атаковать, но, поскольку все происходило в условиях переменной видимости, когда можно было легко оказаться жертвой случайного или преднамеренного таранного удара, стрелять решили с глубины 25 метров по акустическим пеленгам. Это был новый и не вполне освоенный ме тод бесперископной атаки, которую экипаж С-56 выполнял впервые. Увы, одна из двух выпущенных торпед давлением воды была заклинена в аппарате, а другая при выходе, по-видимому, получила повреждения, поскольку прозвучавший спустя 45 секунд взрыв был вызван чем угодно, но только не попаданием в цель. Сразу вслед за этим торпедисты без разрешения командира попытались выстрелить неисправную торпеду. Для этого они продули сжатым воздухом кормовой торпедный аппарат, что чуть было не привело к фатальным последствиям. Дело в том, что этим действием подводники облегчили корму, в то время как остававшийся тяжелым нос начал стремительно погружаться. С большим трудом морякам удалось остановить провал лодки на запредельную глубину подачей воздуха в носовые цистерны. Казалось бы, опасность осталась позади, но не тут-то было! После продувания части балласта субмарина начала стремительно всплывать и вскоре оказалась на поверхности, там, где встревоженные мощным подводным взрывом, ее уже искали два противолодочных корабля. Щед рин приказал снова заполнить цистерны, но крупная по размерам «эска» несколько минут не хотела погружаться. Все это время акустик докладывал командиру о приближении охотников, которые явно шли на таран. Щедрин уже собрался было принять последний бой в надводном положении, как подлодка начала стремительно уходить на глубину. В этот момент прошедшие над ней немецкие корабли сбросили десять глубинных бомб. Избежать прямых попаданий удалось только чудом. Тем не менее в результате мощных близких разрывов вышел из строя вытяжной вентилятор, было разбито множество лампочек, разошлись швы балластных цистерн в легком корпусе, сорвало два стальных листа в надстройке, было сорвано ограждение носовых горизонтальных рулей и вышел из строя ряд приборов, размещенных на мостике. К счастью, немецким акустикам не удалось нащупать лодку гидролокаторами, и дальнейшей бомбардировки не последовало. Через четыре часа удалось вытолкнуть за борт и неисправную торпеду[176].

Так закончился пятый поход, где, по образному выражению Григория Ивановича, «смерть пыталась заглянуть нам прямо в глаза». По возвращении кораблю был вручен краснознаменный флаг, а Г. И. Щедрин получил третий орден Красного Знамени и орден Нахимова второй степени. Единственной горькой вестью для него стала гибель лучшего друга – командира подлодки С-54 капитана 3-го ранга Дмитрия Братишко, лодка которого не вернулась из похода в том же марте 1944-го…