Герой поневоле

– Не пудри мне мозги! Pro bono! Я с Черными общался, когда тебя еще и в помине не было. Но я тогда не рисковал будущим планеты! Ты, черт возьми, много о себе возомнил! Думаешь, твои делишки остались незамеченными? Как мозгов могло хватить, чтобы ударить по кораблю Космогвардии?

Лысый закусил губу. Здесь и вправду была его ошибка. Тот вариант, что в точке удара будет прятаться корабль Космогвардии, он даже не рассматривал. Здесь был промах, несмотря на точное попадание.

Фред не дал ему возможности оправдаться. Он с трудом повернулся в кресле, поднял скрюченный палец и помахал им.

– Мальчик мой, не думай, что ты самый умный, не думай, что меня пора списывать со счетов. Не заставляй меня думать, что я зря наделил тебя такой властью. Ты уже натворил дел, поэтому не нужно и дальше вязнуть в этом дерьме.

Лысый уныло посмотрел в окно и перевел взгляд на собеседника.

– Я скажу тебе это только один раз. Не доверяй Черным на все сто процентов. Не зря они – дьявольские отродья. Лично меня успокаивает только то, что они нашими руками решили ударить по Белым. Это говорит об их серьезных намерениях, а также о том, что времени на завершение начатого есть совсем немного. Если через неделю все не будет кончено, то здесь появится флот Космогвардии и всему придет конец.

Лысый немного ободрился. Фред изменил тон, а это означало, что буря прошла стороной.

– Такой шанс выпадает очень редко, возможно, только у немцев он был в 1945 году. Я чувствую, что все сложится хорошо.

Он запнулся. Ходили упорные слухи, что у Бердиса были экстраординарные способности, что он может читать мысли человека и видеть духов.

Старик снова крякнул. Видимо, посмеивался над словом «чувствую».

– Пусть Черные в следующий раз связываются со мной, – строго добавил он. – Они меня знают. Мы сделали ход со своей стороны, и теперь нам нужно, чтобы они сделали ответный ход. Я хочу, чтобы меня немедленно поставили на ноги и омолодили. Мне надоело своих служанок провожать одним лишь взглядом. Я ведь альфа!

Лысый улыбнулся. В первый раз с начала встречи. Он подумал о том, что перед ним сидит самый влиятельный человек на планете, который при этом размышляет в первую очередь о себе лично. Он опять поймал себя на предположении о способности Бердиса читать мысли. Это наверняка бред. Но возражать ему он не мог.

– Хорошо, Фред, – бодро сказал лысый, – все будет, как ты скажешь.

Глава 20. Ответный ход

Была глубокая ночь, когда в старинном особняке на Фонтанке собрались все приглашенные. Четыре пары усталых глаз внимательно рассматривали Виктора Марышева – крепкого молодого человека с окладистой бородой и модной прической, которому на вид можно было дать не более тридцати лет. Всем было жутко интересно узнать, какую информацию он принес.

Несмотря на прическу и манеру одеваться, молодой человек говорил очень уверенно, тоном старшего.

– Нам удалось разузнать, – начал он, – что американцы вышли на связь с Черными.

Он сделал большую паузу, за время которой четверо собравшихся успели переглянуться. Это были худшие новости, которые только можно представить.

– На собрании «подпольщиков» они решили во что бы то ни стало заполучить для себя членство в Сообществе. По словам нашего источника, речь может идти о развязывании ядерного конфликта, не говоря уже о региональных войнах и провокациях.

Мужчина в строгом сером костюме с полным лицом и жиденькими волосами заерзал в кресле.

– А президент в курсе? – взволнованно спросил он.

– Неужели вы думаете, что я бы сидел здесь, ожидая, пока вы прилетите сюда из своего Мухосранска, и не сообщил обо всем президенту? – спокойным тоном спросил Марышев.

Он готов был взорваться от злости, хотя с виду этого не было заметно.

– Просто надо срочно принимать меры. Привести Воздушно-космические войска в боевую готовность, – оправдывался он.

Слово взял немолодой мужчина с черными, зачесанными назад волосами, в которых обильно поблескивала седина. Он сидел сложив ладони перед собой одна на другую. Начав говорить, поднял руку, словно это было дополнительным аргументом.

– Как вы не поймете, Константин Владленович, что все, что можно было предпринять, уже предпринято! – раздраженно сказал он. – Я полагаю, что нас собрали здесь для другого, – добавил он, переведя усталый взгляд на молодого.

Тот кивнул в ответ:

– Разумеется. Я лишь посчитал нужным ввести вас в курс дела, прежде чем начать говорить о задании. Да, еще одно, Дмитрий Евсеевич, – обратился он к высокому седовласому мужчине, которому было явно за семьдесят, – я знаю, что вы получили обновленную информацию о Балтийской аномалии. Представьте ее, пожалуйста, собранию.

Тот поднялся с места, откашлялся и долго возился со складными очками.

– Подробно? – спросил он, смотря на собравшихся поверх очков, которые наконец смог надеть.

– Мы никуда не спешим, – ответил за всех молодой председательствующий.