Герой поневоле

Когда он закончил свой рассказ о записях Ковтуна, о пропавшей докладной Зиверса и о непонятном объекте, затонувшем в болоте, Девятов стоял перед ним, вытянувшись во весь рост.

– Ты чего, аршин проглотил? – устало спросил Башлыков.

– Мне надо сделать звонок.

Владимир снова прошел через зал на балкон и достал телефон.

– Они уже давно здесь! – сказал он в трубку. – Ты меня понял? Понял? Они и здесь хозяйничают!

Он вернулся на кухню, где Башлыков снова наполнял свою рюмку, и сел за стол.

– Я знаю, кто убил их, – сообщил Балагур. – Вернее сказать, знаю, кто их послал.

– Вот так и живем, Володька, – с трудом проговорил Евгений, которому алкоголь ударил в голову. – Все как на духу выложил.

Девятов взял его за плечи и потряс.

– Ты просто не представляешь, насколько это важно для страны! Да что там! Для всей планеты!

Евгений только отмахнулся.

– Мы должны ехать туда немедленно!

– Что? – Башлыков чуть не подавился. – Там непролазная грязь! Туда и вездеход не пройдет!

– Если надо, то и на танке поедем! – коротко ответил Девятов, который в голове уже прорабатывал план своих дальнейших действий.

– Ты, братан, меня прости, но я сегодня уже никуда не поеду! – лениво выдал Евгений. – Хоть на поезде, хоть на коне. Да и дорогу я не знаю.

– Это ничего! Ты и так сделал мне такую услугу! Мне надо лететь!

Балагур уже направлялся к двери.

– Уходите? – послышался голос Нины в коридоре.

– Да, возникли неотложные дела! Государственной важности, – шутливо произнес Девятов.

– Подожди, – сказал Башлыков, тяжело поднимаясь из-за стола. – Провожу.

Он похлопал себя по карманам пиджака в поисках сигарет и нащупал пистолет. Махнув рукой, накинул куртку и пошел в подъезд за товарищем, уже летевшим по ступенькам.

Черный джип стоял на другой стороне детской площадки. Мужчины пошли напрямик. Казалось, что в этот вечер во дворе не горел ни один фонарь. Девятов широко шагал в начищенных туфлях, стараясь не попасть в лужи. Башлыков шел за ним нетвердой походкой, снова постукивая себя по пустым карманам. Водитель БМВ, стоящий возле машины, завидев шефа, бросил сигарету и достал из кармана ключи.

В это время тишину прорезал рев автомобильного мотора. Все вздрогнули от неожиданности. Прямо на детскую площадку летел еще один черный джип БМВ.

Из окна машины высунулся мужчина с короткоствольным АК в руках. Друзей спасла только их молниеносная реакция. Башлыков выхватил пистолет и бросился на Девятова, который, высматривая лужи, увидел джип последним. Они оба упали в грязь. В это же время раздалась автоматная очередь. Пули прошли выше, ударяясь в припаркованные машины. Башлыков перекатился и стал стрелять в автоматчика. Он выпустил всю обойму, но продолжал вновь и вновь нажимать на спусковой крючок. Водитель Девятова тоже отреагировал оперативно. Он выхватил ТТ и сделал три точных выстрела по водителю внедорожника.

Через секунду все стихло. Водитель Девятова, не опуская оружия, подбежал к машине и открыл дверь. Тело водителя БМВ вывалилось из салона. Второй нападавший лежал вниз лицом, склонившись к рычагу коробки передач. Автомат лежал у него в ногах. Больше в салоне никого не было.

– Все чисто! – крикнул водитель, стараясь перекричать оглушительный визг автомобильных сигнализаций.

Башлыков устало опустил оружие, Девятов поднял голову и тут же вскочил на ноги. Казалось, что для него все произошедшее было в порядке вещей.

– Слушай внимательно, Жека! – крикнул он. – Ты цел? Все о'кей? Хорошо! Немедленно возвращайся домой. Ты ничего не видел и не слышал. Мы все уладим. Об этом не беспокойся. Меня ты не видел!

– Хорошо! – быстро сообразил Башлыков.

– Я твой должник, братан! – крикнул Девятов Евгению, когда тот трусцой кинулся к подъезду.

Уже через полчаса внедорожники бесследно исчезли со двора, словно их никогда там и не было.

Башлыков вернулся домой в подавленном настроении и снова потянулся к бутылке. Перепуганная Нина молча наблюдала за мужем. Она знала, что в такие моменты его лучше не трогать. Отойдет – сам все расскажет. Главное, что жив.

Но и алкоголь не приносил желанного успокоения и расслабления. Перед глазами полицейского снова и снова прокручивались кадры перестрелки во дворе. К тому же в памяти всплыли воспоминания о походе в лес и о пропавшем немецком документе. В размышлениях Башлыков провел несколько часов, то и дело выходя на балкон покурить.

Была глубокая ночь, когда над городом поднялись военные вертолеты, взявшие курс на болота. Им вслед выдвинулось три армейских вездехода, в одном из которых сидел, поглядывая на часы, Владимир Девятов.

Вертушки, стрекоча пропеллерами, словно огромные шмели, стали кружить над болотами, освещая землю длинными лучами прожекторов. Но это было все равно что искать черную кошку в темной комнате. Вездеходы должны были прибыть на место ближе к утру, но без проводника эта поездка была обречена на провал. Девятов рассчитывал на то, что к тому времени, когда они прибудут на место, офицеры городского отдела ФСБ найдут черных копателей, которые смогут показать дорогу.