Герой поневоле

Ближе к утру заметно похолодало, и на болота стал опускаться густой туман, который угрожал всей операции. Вертолетам пришлось вернуться на аэродром, а вездеходы продолжили движение почти вслепую.

Глава 22. Живой

Глеб молча раздумывал над тем, что сказала ему Елизавета. Это все было слишком сложно для восприятия. Привычный мир перевернулся вверх ногами. События и приоритеты в жизни предстали совсем в другом свете. Земная жизнь представилась ему чем-то мимолетным и незначительным по сравнению с жизнью вечной.

– Если бы люди знали об этом! – задумчиво проговорил он. – Надо просто сказать, и все!

Елизавета покачала головой.

– У человека должна быть свобода выбора. Какой смысл в благодеянии, если оно делается из-под палки? Да и так было слишком много сказано.

Неожиданно перед обломком корабля, на котором они сидели, появилась маленькая искрящаяся звездочка, похожая на бенгальский огонь. Она стала стремительно расти, ослепляя. Звездочка вытянулась в трехметровую сигару, из которой во все стороны исходило ярко-желтое пламя.

Глеб остолбенел от удивления и только прикрыл глаза рукой от слепящего света. Из огня, словно из портала, появился один из ангелов, который еще недавно направился к Земле. Портал схлопнулся, и пламя исчезло.

Ангел выглядел впечатляюще: в белых латах, с мечом и длинными золотыми волосами, он походил на белого рыцаря из средневековых романов.

– Человек, – обратился он к Глебу, – тебе выпала честь сослужить службу силам добра. – Голос его гремел. – В это нелегкое время тебе выпала эта честь.

– Что такое? – удивилась Елизавета. – Ему?

Ангел утвердительно кивнул, смерив ее суровым взглядом.

– Готов ли ты, человек? – словно иерихонская труба, прогудел он.

– Я готов! – решительно ответил Глеб, чувствуя дрожь во всем теле.

– Славно! – похвалил ангел.

Он махнул рукой и в тот же миг с невероятной скоростью помчался к Земле, увлекая за собой Глеба и Елизавету.

– Наверное, быстрее любой ракеты! – в восторге крикнул Глеб.

– Гораздо быстрее, – подтвердила спутница.

– А почему мы не можем просто телепортироваться туда сразу?

– Переход заметят Черные. Мы не должны обнаруживать себя.

– А он кто? – спросил Глеб, стараясь говорить потише. – Как его зовут?

Елизавета улыбнулась:

– Людям не положено знать имена ангелов. Вам открыли только несколько имен в Священном Писании.

– А почему? – удивился Глеб.

Она скривила губы.

– Ну, видишь ли, как тебе объяснить. Когда человек называет имя святого в своей молитве, тот обязательно слышит его. Это как связь постоянная. Вот мы сейчас так с тобой общаемся. А у ангелов… Ну, у них другая специализация. Если его позвать, то он обязательно должен откликнуться, прилететь, помочь! Но они же не вездесущие. Это может свести с ума.

Глеб не совсем понял, о чем она толковала, но замолчал с умным видом. От невероятной скорости все вокруг расплывалось. Точки-звезды превратились в светящиеся линии. Вдалеке можно было различить постепенно увеличивающуюся точку – Землю.

Еще издали Глеб увидел поразительные по своей красоте вспышки и всполохи, которые то тут, то там вспыхивали в атмосфере Земли.

– Что это происходит? – удивленно пробормотал он.

– Демоны! – отозвался ангел, прибавляя скорости.

Земля теперь росла прямо на глазах. Казалось, что притяжение планеты увеличивает скорость всей троицы и они скоро разобьются о поверхность или сгорят в верхних слоях атмосферы. На самом деле гравитация на них никак не действовала. Она осталась в том, материальном мире.

Ангел остановился, когда Земля стала гигантских размеров. Глеб застыл в нерешительности. К ним с большой скоростью приближался какой-то светящийся объект, который увеличивался в размерах. Он присмотрелся и ахнул. Прямо на них неслась МКС. Глеб испуганно забарахтался, но Елизавета только крепче сжала его руку. Станция, похожая на стотонного жука, бесшумно неслась в пространстве. Казалось, еще секунда, и она снесет их, но это была только иллюзия. До МКС было достаточно далеко. Неожиданно Елизавета направилась наперерез станции и замерла прямо на ее траектории.

Глеб с открытым ртом беспомощно смотрел, как махина размером с дом, ощетинившись солнечными батареями, несется на женщину. Ничего сделать он не мог. Еще секунда, и станция пронеслась мимо. Она пролетела прямо через Елизавету, не причинив ей никакого вреда.

– Уясни, что мы сейчас совершенно в другом мире. Это нематериальный мир, тонкое пространство, – проговорила она, вернувшись.

В следующий миг ее лицо исказилось гримасой страха. Она ринулась к Глебу, стараясь закрыть его собой. А Таран даже не понял, что произошло. Он краем глаза увидел что-то черное, стремительно летевшее на них с Земли. В черном объекте можно было угадать силуэт, похожий на человеческий. Это было живое существо. Оно с диким ревом рванулось к ним, но в тот же миг вернулся ангел, сопровождавший путников. Его меч как молния рассек пространство, разрубив демона пополам. Ослепительная вспышка блеснула, затмевая свет далекого солнца. По коже Глеба ударили крошечные красные искры.