Герои «СМЕРШ»

Второй возможностью было участие в комсомольской работе — не то чтобы юноша сразу попадал в «номенклатуру», но получал опыт общения с людьми и сам становился человеком более заметным. Вот и Королёв в 1925 году стал на своём заводе секретарём комитета комсомола, исполняя при том ещё и обязанности формовщика и нормировщика.

Затем была служба в РККА. В Советском Союзе, как и во многих странах Европы, в тот период бурно развивалась авиация, и Николай получил назначение в этот самый молодой тогда вид вооружённых сил. Но, как известно, авиация — это не только те, кто летают, но в гораздо большем количестве те, кто полёты обеспечивают. Вот и Королёв принялся с марта 1929 года осваивать техническую специальность на курсах инструкторов 1-й Военной школы авиационных техников в Ленинграде. Так как дело это было новое и перспективное, а Николай успешно освоил курс обучения, то уже через два года он стал инструктором, затем — инспектором сектора штаба своей 1-й школы. Ещё через два года, в декабре 1933-го, Королёв стал слушателем инженерного факультета Военно-воздушной академии РККА им. профессора Н. Е. Жуковского.

Получение высшего образование было тогда делом долгим, и всё же по специальности Королёву работать не пришлось — его ожидали другие горизонты. В январе 1939 года он был приглашён на службу в НКВД, но и с авиацией расстался не сразу, потому как уже в начале февраля того же года был назначен начальником особого отдела 1-й армии особого назначения. Сегодня мало кто знает, что это такое, а потому можем уточнить, что это — «авиационная армия резерва Главнокомандования, высшее оперативное объединение советских Вооружённых Сил в 1930-е годы, предназначавшееся для выполнения самостоятельных оперативных и стратегических задач. АОН состояла из управления с частями обеспечения, нескольких отдельных бригад бомбардировочной авиации, крейсерских истребительных эскадрилий и полка стратегической воздушной разведки… Командующий АОН подчинялся непосредственно наркому обороны и пользовался правами командующего войсками округа. С февраля 1936 до июня 1938 было создано 3 АОН с боевым составом 340–360 самолётов каждая…»[423].

Силы большие, однако, участвуя в войне с Финляндией, 1-я армия своего «особого назначения» не оправдала, а потому вскоре после завершения кампании все три АОН были упразднены, их соединения вошли в состав вновь образованной Дальней бомбардировочной авиации.

28 марта 1940 года капитан госбезопасности Королёв был назначен начальником особого отдела по Одесскому военному округу, но в сентябре его сменил майор госбезопасности Тутушкин[424], очевидно — как гораздо более опытный сотрудник, начинавший службу в ЧК в 1921 году и с 1930 года работавший в особых отделах.

Королёв же был направлен в Северо-Кавказский военный округ, меньший по размерам и по численности войск. Если в Одесском округе к началу войны было, кроме всего прочего, тринадцать стрелковых, четыре танковые, две моторизованные, три кавалерийские и пять авиационных дивизий, то в Северо-Кавказском — всего только одиннадцать стрелковых и две кавалерийские. К тому же округ был не приграничный, да и ехал туда Николай заместителем начальника особого отдела. Ну и что? Какие его годы! Тридцать три! Вряд ли он кому говорил, что это «возраст Иисуса Христа» (товарищи могли не так понять), но, очевидно, сознавал, что всё ещё впереди…

С началом Великой Отечественной войны на базе приграничных военных округов создавались фронты (исключением стал Одесский военный округ, где была сформирована 9-я армия, вскоре включённая в состав Южного фронта), а на базе «тыловых» округов — армии. Уже в июле 1941-го на Московское направление, на дальние подступы к столице — в районы Витебска, Рудни, Смоленска, стали прибывать из Северо-Кавказского округа соединения и части 19-й армии, которой командовал генерал-лейтенант Конев, недавний командующий войсками округа. 19-я армия вошла в состав Западного фронта.

Маршал Советского Союза Конев не любил вспоминать события тех дней. Даже в своих мемуарах он их обходит молчанием. Но мы можем сказать, что «в начале Смоленского сражения (до 20 июля) гитлеровцы добились серьёзного успеха. Войска Западного фронта (за исключением левофланговой 21-й армии), оказавшиеся в крайне тяжёлом положении, вынуждены были отступить… 19-я армия генерала И. С. Конева, ещё не успевшая сосредоточиться и развернуться, не смогла сдержать удары противника под Витебском, отошла к Смоленску и там вела бои совместно с 16-й армией. Дивизии 3-й немецкой танковой группы продвинулись на 150 км… В то же время 2-й немецкой танковой группе удалось продвинуться до 200 км…

19, 20 и 16-я армии Западного фронта оказались в оперативном окружении в обширном районе западнее, севернее и восточнее Смоленска»[425].