– Честно, не знаю. – Зиа поставила Лорока к остальным. – У него было две пары глаз и больше рук, чем у Арии и Дзина.
– Хм, – задумалась Сот. – Твое описание не очень-то совпадает с тем, что я помню о Лороке.
Шаманка сложила куколок одну в другую и убрала их обратно на полку.
Зиа вспоминала свою беседу с Дзином. Его говор напоминал птичий щебет, но в словах звучала печаль. Даже безнадежность.
– Дзин сказал, что его сестра Дария умерла. А где теперь Ария, он не знал и искал ее, – сообщила Зиа.
Ее слова взволновали собравшихся сирулианцев. Многие принялись оживленно переговариваться между собой.
– Дария посетила нас много лет назад, спрашивала совета, – сказал Антикв. – Она тогда плохо себя чувствовала.
– Мы пробовали исцелить ее, но ничего не вышло, – подхватила Сот. – И мы отправили послание королю Охо.
– Через несколько дней сюда прибыл Лорок, – продолжал Антикв. – Они вместе оставили нашу деревню, и здесь их больше никогда не видели.
– Мы не знали, что она покинула этот мир, – сказала Сот и подняла раскрытую ладонь. – Надеюсь, ее дух обрел покой.
Весь совет повторил ее жест и произнес хором:
– Дух обрел покой.
– Вы должны немедленно отправляться в путь, предупредить Арию и помочь альционам, – заключил Антикв и жестом подозвал Галелля. – Найди, пожалуйста, Хэкеля. Пусть он поскорее подготовит шаттл для Ровендера, Зии Девять и ее сестры.
Галелль вышел, и собравшиеся начали расходиться. Зиа и Ровендер помогли Антикву забраться на его парящий диск и вслед за вождем покинули хижину. Они вместе проследовали в центр Фаунаса. Теперь, когда настала ночь, деревню освещали сотни подвесных фонариков.
– Зиа Девять, – произнес Антикв и взял девочку за руку. – Многое из того, что я узнал сегодня, весьма печально, но более всего я сожалею о том, как мой клан принял тебя. Простишь ли ты нас?
– Конечно, – улыбнулась Зиа. – Я так счастлива, что Рови вернулся домой.
– Ты молодец, Зиа. – Ровендер присел на корточки и положил руки ей на плечи. – Мой дух сегодня премного исцелился. Я рад, что ты была свидетельницей этого.
Зиа крепко обняла друга. У входа в хижину старейшин она увидела Зию Восемь, наблюдавшую за ними. Зиа улыбнулась сестре, но в темноте не разглядела, улыбнулась ли та в ответ.
Низкочастотный вибрирующий шум донесся откуда-то сверху. Над верхушками деревьев завис угловатый воздушный корабль с выпуклым лобовым стеклом. Сдвоенные двигатели шаттла работали на удивление тихо по сравнению с шумным двигателем «Бижу». Жители деревни расступились, и судно приземлилось на центральной площади. Из него появился взъерошенный улыбающийся пилот-сирулианец.
– Хэкель, которого ты знаешь с тех пор, как вы оба были нимфами, отвезет вас в Лакус, – сказал Антикв Ровендеру.
– Шаттл заправлен и готов к вылету, Ровендер. Отправимся, как только скажешь, – отчитался Хэкель.
– Не представляю, что ты сделала, Девять, но это сработало. Я думала, нам крышка, – проговорила Восемь, становясь рядом с младшей сестрой. Они обе наблюдали за оживленной беседой Ровендера и Хэкеля. – Похоже, твоему приятелю Ровендеру выпал счастливый шанс вернуться домой. Повезло ему.
– Нам тоже, – добавила Зиа. Она взяла Восемь за руку.
Восемь опустила взгляд на их сцепленные ладони и сказала:
– А вы с ним довольно близки.
– Ага, – ответила Зиа. – Мы много пережили вместе. Когда Матр погибла, он пообещал, что никогда не оставит меня.
Зиа Восемь молча смотрела, как Ровендер прощается с собратьями.
Кто-то похлопал девочку по плечу. Обе сестры обернулись и увидели Галелля, протягивающего им свое звуковое ружье с зарядным устройством.
– Это тебе, Зиа Девять. Пусть оно защитит вас всех.
– Спасибо, Галелль, – сказала Зиа и передала тяжелое оружие старшей сестре. – Надеюсь, нам не придется им воспользоваться.
– Я сожалею о том, как поступил с вами. Пожалуйста, прости меня в своем сердце.
– Конечно, – ответила Зиа.
Тут к девочке подошла Сот и взяла ее за руку.
– Мы от всего сердца благодарим тебя за возвращение домой ныне почившего Надео. Моя жизнь стала много богаче теперь, когда наши пути пересеклись, Зиа Девять. Надеюсь, ваше странствие будет благополучным. – Она повесила на шею Зии плетеный шнурок, на котором болтался стеклянный сосуд, наполовину наполненный какой-то пылью. – Это земля с нашей родной планеты. Вспоминай в своих путешествиях, что дом всегда с тобой, что ты везде – дома.
– Спасибо, Сот, – сказала Зиа и спрятала талисман под комбинезон. – Я буду беречь его.
Зиа и ее сестра поднялись в шаттл. Ровендер остановился внизу трапа.
– Сын мой, – произнес Антикв, протягивая к нему руки. – Сегодня ты многому научил этого старика перед тобой. – (Ровендер обнял отца.) – Прости меня, – прошептал Антикв. – Ничего, что тьма вновь окутывает наш мир; мне сегодня намного светлее – я могу вновь обнять тебя.
– Мне тоже, отец. Мне тоже, – отозвался Ровендер.
– Мне ведомо, что дух твоей матери ликует, видя нас сейчас.
– Я тоже чувствую это, – улыбнулся Ровендер.
– Возможно, часть альционов захочет перебраться сюда, к нам? – предположил Антикв. – Мы, конечно, не на побережье, но зато в стороне от угрозы… пока.