Герои в поисках приключений

Обернувшись, Тор увидел молодого человека на несколько лет старше него с небольшим животом, но широкоплечего, небритого, который выглядел несколько неряшливо. Он сделал шаг вперед и заключил Риса в неуклюжие объятия. Его сопровождали три товарища, которые выглядели такими же неопрятными.

«Никогда бы не подумал, что увижу тебя здесь!» – добавил он.

«Ну, время от времени мне нужно идти по стопам моего брата, не так ли?» – выкрикнул в ответ Рис, улыбнувшись. – «Тор, ты знаком с моим братом Годфри?»

Годфри обернулся и пожал Тору руку и тот не мог не заметить, какой мягкой и изнеженной была его рука. Эта рука принадлежала не воину.

«Разумеется, я знаю новенького», – сказал Годфри, наклоняясь слишком близко и глотая слова. – «Все королевство только о нем и говорит. Прекрасный воин, как я слышал». – Он обратился к Тору. – «Слишком плохо. Какая трата таланта в пивной!»

Брат Риса откинулся назад и захохотал, друзья последовали его примеру. Один из них – на голову выше остальных, с огромным животом, ярко-красными щеками и румянцем из-за выпивки – наклонился вперед и схватил плечо Тора своей рукой.

«Храбрость – это прекрасная черта. Но она отправляет тебя на поле битвы и держит тебя в холоде. Быть пьяным – черта получше: она держит тебя в безопасности и тепле, а также гарантирует теплую даму рядом с тобой!»

Она захохотал, как и его приятели. Бармен поставил на стол следующую партию кружек с элем для всех них. Тор надеялся, что его не попросят снова пить. Он уже чувствовал, как эль ударил ему в голову.

«Сегодня была его первая охота!» – крикнул Рис своему брату.

«Неужели?» – спросил Годфри. – «Ну, тогда за это нужно выпить бокал, не так ли?»

«Или два!» – отозвались эхом его друзья.

Тор смотрел на то, как вторая кружка оказалась у него в ладони.

«За первый раз!» – выкрикнул Годфри.

«ЗА ПЕРВЫЙ РАЗ!» – повторили остальные.

«Пусть твоя жизнь будет полна первыми разами», – произнес высокий. – «Кроме первого раза, когда ты будешь трезвым!»

Тор сделал глоток из своей кружки, после чего пытался помедлить с ним, но Годфри поймал его.

«Так его не пьют, парень!» – закричал он и, сделав шаг вперед, схватил кружку и поднес ее к губам Тора. Мужчины рассмеялись, когда Тор начал пить. Когда он отставил пустую кружку, раздались одобрительные возгласы.

Тор почувствовал головокружение. Он начинал ощущать, что теряет контроль, ему было сложно сосредоточиться. Это чувство ему не понравилось.

Тор ощутил очередное шевеление за пазухой, когда Крон высунул голову.

«Ну, что тут у тебя», – восторженно закричал Годфри.

«Это детеныш леопарда», – сказал Тор.

«Мы нашли его во время охоты», – добавил Рис.

«Он голоден», – произнес Тор. – «Я не знаю, чем его кормить».

«Разумеется, элем!» – крикнул высокий друг Годфри.

«Правда?» – спросил Тор. – «А это не навредит ему?»

«Конечно!» – кричал брат Риса. – «Это же просто хмель, парень!»

Годфри протянул руку, обмакнул палец в пену и протянул его. Потянувшись вперед, Крон лизнул предложенный палец. Он лизал его снова и снова.

«Видишь, ему нравится!»

Внезапно Годфри, закричав, отдернул свой палец. Он поднял его и показал кровь.

«Какие острые у него зубы!» – выкрикнул он, а все остальные расхохотались.

Тор нагнулся и вылил остаток своего напитка в рот маленького леопарда.

Крон жадно пил эль и Тор решил, что нашел для него настоящую еду. Он надеялся, что Кольк позволит ему остаться в казарме и что никто в Легионе не станет возражать.

Музыканты сменили песню. В комнате появились еще несколько друзей Годфри. Они присоединились к ним, и снова наполнились кружки. Годфри ушел с ними и затерялся в толпе.

«Увидимся позже, молодой человек», – сказал Годфри Рису перед тем, как уйти. После чего он повернулся в Тору: «Надеюсь, что ты станешь проводить больше времени в пивной!»

«Надеюсь, что ты станешь проводить больше времени на поле битвы», – ответил Кендрик.

«Я очень в этом сомневаюсь!» – сказал Годфри и захохотал вместе со своими товарищами, растворяясь в толпе.

«Они всегда празднуют таким образом?» – спросил Тор Риса.

«Годфри? Он проводит свои дни в пивной с того самого дня, как научился ходить. Он – разочарование для моего отца. Но сам по себе он счастлив».

«Нет, я имею в виду людей короля. Легион. Всегда ли они держат путь в пивную?»

Рис покачал головой.

«Сегодня особенный день. Первая охота, летнее солнцестояние. Это случается не так уж часто. Наслаждайся моментом».

Тор чувствовал себя все более дезориентированным, оглядывая комнату. Это было не то место, где ему хотелось бы находиться. Он хотел бы вернуться в казарму и тренироваться. И снова его мысли вернулись к Гвендолин.

«Ты хорошо рассмотрел его?» – спросил Кендрик, подходя к Тору.

Тор в недоумении посмотрел на него.

«Человека в лесу, который выпустил стрелу», – уточник Кендрик.

Остальные группировались ближе, пытаясь расслышать то, что скажет Тор. Атмосфера стала серьезной.

Тор снова попытался вспомнить, но не смог. Все было как в тумане.

«Хотел бы я помнить», – сказал он. – «Все произошло так быстро».