Герой Веков

То, что являлось сердцем экономики империи на протяжении тысячи лет. Самый могущественный алломантический металл.

Атиум.

Почему она была так одержима им? Эленд и Йомен были правы: в новом мире атиум ничего не стоил. Но внутри ее все восставало против этой идеи. Почему? Быть может, атиум был нужен Разрушителю, и она, Вин, по какой-то необъяснимой причине ощущала его желания как свои собственные?

Вседержитель утверждал, что Разрушитель не может читать мысли. Однако он умеет воздействовать на эмоции. Изменять отношение к определенным вещам, подталкивать к определенным поступкам. Заставлять искать то, что на самом деле было нужно ему.

Обдумывая мотивы своих поступков, Вин вдруг начала осознавать план Разрушителя, как он манипулировал ею, о чем он думал. Разрушителю был нужен атиум! Содрогнувшись от ужаса, Вин поняла, что привела его прямо к искомому.

«Неудивительно, что он сделался таким самодовольным! Неудивительно, что он верит в свою победу!»

Почему сущность, равная богу, так нуждалась в столь простой вещи, как алломантический металл? Вопрос заставил Вин слегка усомниться в собственных выводах. Но в этот момент дверь в комнату распахнулась.

За дверью стоял инквизитор.

Йомен и все стражники тотчас же упали на одно колено. Вин невольно попятилась. Тварь, одетая в те же серые одеяния, что носили инквизиторы до Крушения, была высокой, как и большинство ее соплеменников. Безволосую голову покрывали татуировки — среди черных узоров выделялся один ярко-красный. И конечно, в глазницах сидели штыри. Один сидел глубже другого из-за раздробленной кости черепа. Лицо, искаженное нечеловеческой гримасой, когда-то столь знакомое Вин.

— Марш? — с ужасом прошептала она.

— Мой господин. — Йомен протянул руки. — Наконец-то вы пришли! Я посылал гонцов, я искал…

— Тихо, — скрежещущим голосом остановил его Марш. — Встань, поручитель.

Йомен поспешно вскочил. Марш посмотрел на Вин, слегка улыбнулся, но потом стал нарочито ее игнорировать. Он сразу увидел Разрушителя и почтительно склонил голову.

Вин задрожала. Черты Марша, даже жутко изменившиеся, напомнили ей о его брате, Кельсере.

— На тебя скоро нападут, поручитель. — Марш широким взмахом руки распахнул большое окно на противоположной стене.

За окном Вин увидела скалистые уступы, за которыми на берегу канала располагался военный лагерь Эленда.

Только теперь там не было канала. И скал не было. Все покрывала тьма. Снаружи бушевала пепельная вьюга.

«Вседержитель! — подумала Вин. — Все еще хуже, чем я думала!»

Йомен поспешил к окну:

— Нападут, мой господин? Но они не покинули пределов лагеря!

— Это будет внезапная атака колоссов, — пояснил инквизитор. — Им не нужно готовиться, достаточно приказа.

На миг Йомен застыл, потом повернулся к своим солдатам:

— Усильте охрану крепостных стен. Соберите людей у главных высот!

Солдаты поспешили прочь из комнаты. Вин не шевельнулась.

«Марш, которого я знала, умер, — подумала она. — Он пытался убить Сэйзеда, а теперь стал одним из них. Разрушитель…

Разрушитель овладел им…»

У нее возникла идея.

— Так, поручитель, — продолжал Марш. — Я пришел не для того, чтобы защищать твой дурацкий городишко. Я пришел за сокровищем, которое ты обнаружил в пещере.

— Мой господин? — изумился Йомен.

— Твой атиум, Йомен. Отдай его мне. Он не должен оставаться в городе перед началом битвы, которую ты можешь и проиграть. Я спрячу его в безопасном месте.

Вин зажмурилась.

— Мой… господин? — проговорил Йомен после паузы. — Конечно, вам принадлежит все, чем я владею. Но атиума в хранилище нет. Есть лишь семь зернышек, которые я собрал сам, что-то вроде запаса Кантона ресурсов.

Вин распахнула глаза:

«Что?»

— Невозможно! — зарычал Марш. — Ты же сказал девчонке, что он у тебя!

— Тактический ход, мой господин. — Голос Йомен едва заметно дрогнул. — Она была убеждена, что я обладаю большим количеством атиума, и я позволил ей верить, что так оно и есть.

— НЕТ!

Вин подпрыгнула от внезапного яростного вопля. Однако Йомен даже не вздрогнул, и через секунду Вин поняла, в чем дело. Кричал Разрушитель. Он утратил облик Рина, стал бесформенным, превратился в вихрь тьмы. Он чем-то напоминал туман, но был намного-намного чернее.

Она уже видела этот черный дым — в пещере под Лютаделью, по пути к Источнику Вознесения.

Миг спустя Разрушитель вернулся. Он снова был Рином. Сцепил руки за спиной и даже не взглянул на Вин, словно притворяясь, что не терял контроль над собой. Но в его взгляде она видела досаду. Злость. Вин отодвинулась от него, придвигаясь к Маршу.

— Дурак! — выкрикнул инквизитор и направился от нее в сторону Йомена. — Идиот!

«Проклятье», — с раздражением подумала Вин.

— Я… — растерянно начал Йомен. — Мой господин, отчего вас так волнует атиум? Он бесполезен, когда нет ни алломантов, ни Высоких домов с их политическими играми.

— Ты ничего не знаешь, — рявкнул Марш. Но потом вдруг улыбнулся. — Впрочем, с тобой все ясно. Да… все ясно…