Герои Вопреки. Часть I

Этого гному совершенно не хотелось. Но и назад в ближайшее время можно было не собираться. Там продолжала ворочаться и порыкивать крупная зверюга. И звуки эти пугающе приближались.

Чувствуя, как нарастает паника, Толя прикинул расстояние до другой стороны и то, насколько далеко он сможет прыгнуть.

И паника от этого только усилилась. Далековато, а он скрючился в узкой норе.

Преодолевая страх, Раккар почти вылез наружу, удерживая себя от падения только вцепившимися в скалу пальцами.

И почти сразу же увидел по левую руку провисший железный трос между двумя лебедками. Достаточно потянуться и он сможет дотронуться до своего конца.

Недолго думая, гном прыгнул, уже когда совсем близко рядом с ним, в норе, раздались резкий скрежет и рык.

Рывок. И он вцепился обеими руками в рванувшую пальцы «спасительную соломинку».

Конечно же трос оборвался с его стороны. Проржавевшая лебедка не выдержала и ухнула вместе с ним во тьму пропасти.

Сердце подскочило к горлу, перехватив дыхание. Все мышцы до единой сжались так, что он даже не смог заорать, хотя этого как раз очень хотелось.

Удар. Это он всем телом впечатался в противоположную стену, едва не расшибившись и не разжав рук.

Но они конечно же соскочили с троса и задержались только на круглой катушке, которая одна и осталась от всего механизма, намертво заклинив на тросе.

Дерганый свет от болтающегося на поясе фонаря высветил там, откуда он только что выпрыгнул, чью-то здоровенную морду. Ярко белые зубы и блеснувшие блюдцами глазищи явно следили за ним не отрываясь.

«Не было печали, — промелькнуло в голове, пока Раккар пытался подняться повыше и перестать раскачиваться. — Здравствуйте и до свидания. Не будь это игрой, я бы уже взмыл вверх на реактивной „газовой“ тяге от страха.»

Мысль показалась ему неожиданно прогрессивной, в смысле взмыть вверх поскорее.

Оставшаяся в живых лебедка на этой стороне, отчаянно скрипела и дрожала. Порываясь отправиться вместе с гномом на покой.

Осознание срочности задачи, заставило его выбросить из головы все лишнее и начать соображать.

После рекордно короткого раздумья, Раккар оторвал одной рукой от своего кафтана широкий лоскут.

Благо тот уже изрядно был подорван стараниями «каменного крота». Это позволило зацепиться за трос достаточно крепко и не соскальзывать вниз.

Проделав ту же операцию другой рукой, он начал неожиданно быстро подниматься вверх.

Гномьи пальцы были крепки и надежны как никогда.

Он подтягивал одну руку выше по тросу и хватался, покрепче сжимая лоскут. Затем подтягивался и проделывал тоже самое второй рукой. А когда он смог помочь себе ногами, обхватив тросик как учили в армии, то дело пошло и еще быстрее.

На карниз он перевалился, выпучив глаза и дыша как паровой двигатель.

Отчего-то совсем не хотелось подергать лебедку, чтобы узнать, как долго она бы еще выдержала его занятия альпинизмом. Зато едва отдышавшись, он сразу же ползком стал перебираться подальше от обрыва.

Гномы похоже игнорировали какие-либо ограждения.

Подняться на ноги удалось не сразу, они дрожали и предательски подгибались.

Идти куда-то в таком состоянии было неразумно, и Толя устроился на отдых у входа во вполне приличный коридор. Чуть дальше от входа виднелись даже каменные рукотворные опоры, поддерживающие свод.

Это не могло не радовать, вселяя надежду поскорее выбраться в более благоустроенные и безопасные места.

***

Не торопясь, но и не мешкая, отдохнувший гном стал собираться к новым «горизонтам» и штольням.

Проверил сколько осталось горючей смеси, дерева, угля и в каком состоянии дубинка. Всего все еще было столько же. А вот воды не было совсем. Значит нужно в темпе выдвигаться вперед.

И он двинулся. К своему неудовольствию обнаружив, что благоустроенный тоннель довольно быстро заканчивается самым настоящим обвалом, с трещинами и мелким крошевом, которое при всем желании не по разгребаешь.

Благо в стороны вели и более грубые ответвления, что явно обнажились только после обвала, настолько рваными выглядели проемы в ровной стене.

Первые же шаги по ним, показали на карте целые комплексы диких пещер и залов, что соединялись друг с другом в самой причудливой последовательности.

Там же он обнаружил очередных представителей подгорного крысиного племени. На которых успешно выместил накопившуюся неуверенность в завтрашнем дне.

Как выяснилось, крысы кидались на него только если рядом было их гнездо. В пустых пещерах они даже не пытались приблизиться к большому и тяжелому гному. А ориентировались слепые создания похоже по звуку и вибрациям камня от шагов.

Поначалу Толя старался выжигать каждое встреченное гнездо этих тварей, поскольку не был уверен, что они не сожрут его если он решит поспать.

Но гнезда и твари встречались все чаще и чаще. Мысли о том, что в этих пещерах возможно уснуть пришлось оставить.

Дальнейшие открытия лишили его иллюзий на этот счет. Как и ответили на терзавший его последние часы вопрос:

«Что же они тут жрут всем скопом?»

Крадучись, он выбрался из кривого прохода в обширную пещеру.