Герои забытых легенд

– Тьма возродилась в чудовищах, в Спящих, которые проснулись и выбираются из недр земли. Свет возродился в вас, как и было предсказано. Первый этап прошел очень успешно. Вы получили силу, когда с неба посыпались горящие камни. Теперь время второго этапа – осталось пробудить ваши души. Для этого мы и пришли. Пора вам получить особую силу, память и особенные способности ваших далеких предков. Тогда вы сможете противостоять Огненному Змею и его приспешникам.

Ветви дуба раздвинулись, вытянулись, образовав огромный зеленый купол над поляной. Среди листвы засветились яркие голубые и желтые огоньки, сверкающие, будто бриллианты, и их становилось все больше.

Вскоре над поляной поплыл плотный запах сырой земли и пьянящий аромат чего-то неведомого и прекрасного. Туман вокруг начал принимать причудливые формы. С ветвей свесились толстые цепи, сотканные из красных туманных колец, а по ним спускался большой мохнатый кот.

Из кустов выглядывали странные существа, лишь отдаленно напоминающие людей. Они тоже материализовались из багрового тумана. Высокие и низенькие, стройные и толстенькие, с длинными ушами и носами, а кое-кто и с короткими рожками. Глядя на них, Тимофей мгновенно вспомнил сказки, которые мать когда-то читала ему перед сном. Домовые, лешие, кикиморы… Были и такие, о ком он никогда не слышал. Все улыбались и приветствовали учеников.

На ветвях окружающих деревьев появились настоящие русалки с длинными рыбьими хвостами, они расчесывали волосы из красного тумана изящными костяными гребнями. Некоторые девицы хвостов не имели и были похожи на настоящих женщин, они прикрывали наготу роскошными длинными волосами.

– Герои забытых легенд, – зачарованно произнесла Елена Федоровна. – Они и правда снова с нами!

– Они всегда жили в ваших умах, сердцах, в памяти ваших предков, – ответил Хозяин Леса. – Поэтому вы сейчас их и видите…

Весь лес вокруг вдруг ожил, задвигался, зашелестел. Стало очень тепло и уютно, никто больше не ощущал промозглого осеннего холода. Теплый ветерок обдувал лица учеников и преподавателей, сказочные существа парили в воздухе над головами ребят, гладили их по волосам и что-то тихо напевали.

Ребята крутили головами по сторонам, не веря в происходящее. Все вокруг казалось каким-то удивительным волшебным сном. Из-за толстого ствола дуба выступил огромный волк, также сотканный из багровой дымки. Жуткий зверь из старинных легенд, дикий и беспощадный, но при этом мудрый и справедливый. На его спине сидел молодой человек в старинной царской одежде. Постепенно существ становилось все больше, они сливались воедино, превращаясь обратно в туман.

А затем багровая мгла накрыла учеников теплым пуховым одеялом, и все одновременно охнули. Тимофей ощутил, как что-то проходит сквозь него, согревая изнутри и наполняя невиданной прежде силой. То же самое, похоже, ощущали и все остальные.

– Сила ваших предков теперь снова с вами, – прошелестело в ветвях дуба.

Несколько девушек из академии, среди которых была и Милана Поветруля, вдруг плавно поднялись в воздух и восторженно засмеялись.

– Мы летаем! – воскликнула Милана. – Сами по себе, а не на ступах!

– Теперь вы держите в воздухе самих себя, а не какой-либо предмет, служащий вам транспортом, – удивленно произнесла Лариса Аркадьевна.

– А я ощущаю запахи, – призналась Василика Демидова. – И не только рядом, а, кажется, за несколько километров вокруг! В «Одноглазом валете» сейчас Тарас вынимает из печи свежую выпечку… А Галина только что сварила кофе!

Все радостно загомонили, наперебой рассказывая о своих новых ощущениях. Тимофей прислушался к собственному телу. Интересно, а что изменилось в нем самом? Пока он ничего не ощущал, но кто знает, чем все обернется в будущем?

– Но у нас ведь уже была сила, – удивленно произнесла Лера Козлова.

– Лишь малая ее часть, – пояснил Хозяин Леса. – Но отныне вы станете еще сильнее, еще сноровистее. Мы специально вернулись в этот мир, чтобы оказать вам необходимую помощь и поддержку. Дерево, которое вы видите перед собой, – источник этой силы. Так что когда вы будете нуждаться в нашей поддержке, просто назовите мое имя. И мы придем к вам на выручку. Когда начнется битва, вам придется отрезать Клыково от внешнего мира, чтобы враг не вырвался за допустимые пределы. Теперь у вас есть необходимая мощь, чтобы сделать это. Мы поможем вам. А пока – ступайте. И верьте, что все у вас будет хорошо.

Удивительные существа растворились в багровой дымке, и все вокруг словно замерло. Карина Кикмарина спрыгнула с ветки и приземлилась рядом с Димкой.

– Ну как? Чувствуешь что-нибудь? – с улыбкой спросила она.

– Меня словно распирает изнутри, – признался Трофимов.

– Меня тоже, – сказал Степа Лешеев.

– И меня, – подтвердила Алиса Василисина. – Значит, это и есть сила предков?

– Сила и поддержка, – с улыбкой произнесла Лариса Аркадьевна. – Теперь и у меня появилась надежда, что мы со всем справимся. А сейчас надо возвращаться в академию. Занятия все же никто не отменял.

И ученики начали выстраиваться на тропе для обратного пути.

25. Доказательство вины