Герои забытых легенд

– Я не хотел! – тут же заявил Тимофей, поняв, что отрицать все бессмысленно. – Шериф сам забрал меня в участок, а затем туда явились Саяна, Корф и куча разной нечисти. Нам пришлось защищаться…

– Нам? Кто еще был с тобой?

Зверев молчал.

– Я не собираюсь никого наказывать. Просто хочу разобраться в случившемся, Тимофей.

– Димка и Карина, – нехотя ответил Зверев. – И когда на нас напали монстры, все немного вышло из-под контроля.

– Немного? Половина участка сгорела! А все полицейские города видели злыдней и ваши способности… Просто чудо, что в Клыково еще не понаехали журналисты со всей области!

– От меня тут ничего не зависело, – опустил голову Тимофей. – Простите.

– Больше всего меня беспокоит то, что Корф продолжает охотиться за тобой, – гораздо спокойнее сказала Елена Федоровна. – Знаю, отец уже просил тебя об этом, но я снова хочу напомнить, чтобы ты поменьше покидал пределы академии. Вас тут очень много. Нам сложно уследить за всеми.

– Но мне нужно иногда выходить, чтобы повидаться с родными…

– Пусть сами приходят к тебе. Может, тогда никто не пострадает. А что от тебя хотел шериф?

– У него есть фотографии. – Зверев замялся. – Влад Пивоваров умудрился сфотографировать меня в момент превращения. Помните, когда на меня набросился Герман Подольский?

Елена Федоровна замерла.

– Что? – выдохнула она. – Но как?!

– Понятия не имею, как он умудрился сделать это, – добавил Тимофей. – При желании я могу не получаться на фотографиях. Все Огненные волки это умеют. Но в тот момент я думал лишь о том, как сохранить себе жизнь. Поэтому он и сумел сфотографировать меня.

– И что Мезенцев об этом думает?

– Как раз напали злыдни. Я не успел его расспросить, – хмыкнул Тимофей.

– Думаешь, это шутки? – Директриса обессиленно откинулась на спинку кресла. – Вам бы все смеяться…

– Иногда только чувство юмора помогает выдержать все удары судьбы, – изрек Зверев. – Наша жизнь может быть трагедией или комедией. Все зависит от того, что мы сами выберем. Так моя мама всегда говорила.

– Иди уже, философ, – отмахнулась Елена Федоровна. – А я вот буду думать, что тут можно предпринять…

Выйдя из административного корпуса, Тимофей заметил небольшую группу учеников, столпившихся неподалеку от здания бассейна. Они оживленно о чем-то переговаривались. До Тимофея доносились изумленные возгласы и возбужденные вскрики. Затем появились Петр Леонидович и Николай Андреевич, спешащие из спортзала. Тимофей хотел пройти мимо, но в последний момент не смог сдержать любопытство и тоже присоединился к толпе.

– Что за шум, а драки нет? – тихо спросил Зверев у Насти Ведуниной и Марины Дасовой.

Девушки молча показали ему на тонкое деревце чуть выше человеческого роста. Это был дубок, распустивший, несмотря на холодную погоду, длинные узорчатые листья.

– И что? – не понял Тимофей.

– Я тоже не понимаю, – сказала стоявшая рядом Лера Козлова. – Дерево как дерево!

– Еще сегодня утром его здесь не было, – пояснила Настя.

Тимофей удивленно вскинул брови и пригляделся к деревцу повнимательнее, но ничего необычного не увидел. Хотя… он вдруг понял, что дерево продолжает расти прямо у него на глазах. Ствол становился все крепче, а кора – грубее и шершавее. Листья и ветки медленно наливались силой. Дуб стал выше еще на несколько сантиметров. Наконец Лера тоже это заметила. Она громко ахнула и всплеснула руками.

– Это Карина Кикмарина делает, – с уверенностью сказал Тимофей. – Ее способности.

– Только вот Карины поблизости нет, – пояснила Марина. – Она сейчас работает в оранжерее. Мы уже послали за ней Димку.

– Какое интересное явление! – Николай Андреевич снял очки и протер стекла носовым платком. – И давно оно здесь растет?

– Несколько минут, – сказал стоявший поблизости Степа Лешеев. – Мы шли из спортзала и ненадолго остановились, чтобы поговорить. Росток вылез из земли прямо у нас на глазах. Как думаете, что это?

– Теряюсь в догадках, – недоуменно ответил Петр Леонидович.

– Это же и есть послание, – раздалось из-за спины Тимофея.

Карина Кикмарина пробиралась сквозь толпу, снимая на ходу рабочие перчатки. Димка шагал за ней по пятам. Кикмарина нежно прикоснулась к деревцу, провела кончиками пальцев по его тонким ветвям, и листочки затрепетали под ее руками.

– Послание? – переспросил Николай Андреевич. – От кого?

– От Хозяина Леса, – с улыбкой ответила Карина. – Помните, он обещал подать сигнал? Я думаю, это он и есть. Мы можем сейчас собрать группу из старших учеников и кого-то из преподавателей? Придется снова наведаться в лес на старые болота…

– Сейчас почти все ученики в академии, так что можно сделать это очень быстро, – ответил Николай Андреевич. – Главное – предупредить Елену Федоровну. И сказать, кто именно приглашает нас на встречу.

– Хозяин Леса? – зачарованно повторила Настя Ведунина. – Тот самый? Из старинных легенд?

– Именно, – кивнула Карина.

– Что ж… Против этой встречи мы точно не будем возражать, – радостно улыбнулась Лера Козлова.