23 мая «М-171» обнаружила в Варангер-фьорде конвой (транспорт, 4 сторожевых корабля, 3 сторожевых катера). Лодка вышла в атаку, выпустив две торпеды по транспорту. По неподтвержденным данным он был потоплен. Корабли охранения почти пять часов преследовали лодку, сбросив на нее около 200 глубинных бомб. Лодка получила повреждения, но сумела оторваться.
2 ноября «малютка» высадила разведывательную группу на побережье противника. 31 декабря 1942 г. «М-171» вышла в район Варангер-фьорда. 2 января 1943 г. она высадила разведгруппу, после чего продолжила поиск неприятельских судов. 5 января лодка атаковала и серьезно повредила транспорт.
В январе — феврале 1943 г. «малютка» выходила к берегам Норвегии для обеспечения перехода союзного конвоя RA-52. Находясь на позиции в районе Кангс-фьорда, «М-171» 29 января атаковала и серьезно повредила транспорт. 18 февраля лодка атаковала группу тральщиков, выпустив две торпеды по одному из них.
21 марта 1943 г. командиром корабля назначен капитан-лейтенант Г.Д. Коваленко.
При выходе в атаку в Варангер-фьорде 31 марта, находясь на глубине 13 м, лодка попала в трал тральщиков противника, но смогла уйти, потеряв две антенны и сорвав стопор орудия. 1 апреля из-за неисправности муфты Бамаг вынуждена была досрочно покинуть позицию.
5 апреля прибыв на позицию к мысу Кибергнес в Варангер-фьорде, «М-171» встретила шедший в Киркинес транспорт и потопила его. 24 апреля 1943 г., маневрируя на позиции, лодка попала в трал, освободилась, но немецкий тральщик преследовал её весь день.
12 октября 1944 г. у мыса Харбакен «малютка» обнаружила конвой в составе четырех транспортов и девяти кораблей охранения, выпустила две торпеды, но промахнулась.
В 1944 г. «М-171» переоборудовали в подводный минный заградитель.
За годы войны «М-171» совершила 28 походов, больше других подводных лодок СФ, произвела 21 торпедную атаку, в результате которых потоплено 5 и повреждено 2 судна.
28 ноября 1950 г. «М-171» была выведена из боевого состава и обращена в учебную подводную лодку. 28 февраля 1953 г. разоружена и обращена в УТС. 30 июня 1960 г. корабль был исключен из списков ВМФ и сдан для разборки.
Заложена 29 мая 1937 г. в Ленинграде на заводе № 196 (Судомех) под литерным обозначение «М-91». 12 октября 1937 г. лодка была спущена на воду, а 21 июня 1938 г. вошла в состав КБФ.
19 мая 1939 г. «М-91» ушла по Беломорско-Балтийскому каналу на Север. 16 июня ей было присвоено обозначение «М-174» и 21 июня она вошла в состав СФ.
22 июня 1941 г. «М-174» встретила под командованием старшего лейтенанта (впоследствии капитан- лейтенант, капитан 3 ранга) Н.Е. Егорова в составе 4- го дивизиона бригады подводных лодок в Полярном.
16 августа лодка проникла с разведывательными целями в Петсамовуано. В этом районе противолодочная оборона противника оказалась слабой, была установлена возможность прорыва в Линахамари. 9 сентября «М-174» была досрочно отозвана в базу из- за сильного шторма в районе боевого патрулирования.
26 сентября «малютка» проникла в Линахамари, обнаружила у причала три транспорта и атаковала их двумя торпедами. Во время атаки лодку выбросило на поверхность. Противник открыл огонь, а когда она погрузилась, стал сбрасывать глубинные бомбы. На отходе Н.Е. Егоров удержал лодку у берега, а противник бомбил середину фьорда. Лодка без повреждений ушла от преследования.
21 декабря «М-174» в районе Вардё обнаружила транспорт в охранении трех эсминцев. Лодка вышла в атаку со стороны берега, где охранение отсутствовало, транспорт «Эмсхёрн» (4301 брт) был потоплен.
Приказом Народного комиссара ВМФ от 3 апреля 1942 г. № 72 экипаж подводной лодки «М-174» был удостоен звание гвардейского.
11 января 1943 г. командиром корабля был назначен капитан-лейтенант И.Е. Сухорученко.
Находясь на позиции в Варангер-фьорде, лодка 11 марта атаковала вражеский тральщик и повредила его. 24 марта у мыса Скальнес в Варангер-фьорде на глубине 15 м «М-174» подорвалась на мине, в результате корабль лишился носовой части по 9 шпангоут. Из-за полученных повреждений лодка лишилась способности управляться под водой, всплыла в 6,5 милях от побережья противника и пошла к своим берегам.
Для встречи «М-174», оказания ей помощи и обеспечения перехода из Полярного вышли подводная лодка «С-55» и эсминец «Урицкий». «М-174» смогла самостоятельно возвратиться в Полярный и встала на ремонт.
4 октября «М-174» вышла на позицию в Варангер- фьорде и не вернулась. Предположительно лодка подорвавшись на мине.
2 ноября 1943 г. «М-174» была исключена из боевого состава СФ.
«М-174» совершила 16 боевых походов (138 суток), 3 торпедные атаки, в результате которых потоплено 1 судно (4301 брт) и, поврежден 1 корабль.