14 августа командиром «Щ-402» был назначен капитан-лейтенант (впоследствии капитан 3 ранга) А.М. Каутский.
17 января 1943 г. лодка вышла в очередной поход. Находясь на позиции у берегов Норвегии, она обеспечивала переход конвоя RA-52. Ей дважды удавалось выйти в атаку в надводном положении, но в условиях шторма и полярной ночи торпеды прошли мимо цели. После атаки 2 февраля лодка в течение трех часов преследовалась вражеским противолодочным кораблем, сбросившим безрезультатно 20 глубинных бомб. Оторвавшись от противника, на следующий день лодка вернулась в базу.
Весной лодка дважды (10–26 марта и 7-25 мая) выходила в район Варде. 20 марта находясь на позиции у входа в Сюльте-фьорд, Щ-402 в районе мыса Харбакен обнаружила следовавший из Варангер-фьорда конвой, который состоял из шести кораблей и судов. Выйдя в атаку на транспорт водоизмещением около 6 тыс. т «щука» выпустила три торпеды. Акустик слышал два взрыва.
Приказом Народного комиссара ВМФ от 25 июля 1943 г. № 263 экипаж подводной лодки «Щ- 402» был удостоен звания гвардейского.
Таким образом, она стала единственной «щукой» гвардейской и Краснознаменной.
В сентябре-октябре 1943 г. «Щ-402» выходила на позицию к востоку от мыса Желания для прикрытия наших Арктических коммуникаций. После возвращения в Полярный, лодка встала в средний ремонт. Но даже после него скорость «щуки» оставалась низкой — менее 11 уз.
С 10 по 26 июля 1944 г. «Щ-402» выходила на позицию на коммуникации противника у берегов Северной Норвегии. Однако, все попытки выйти в атаку на конвои, оказывались безуспешными из — за малой скорости лодки.
17 сентября 1944 г. «Щ-402» вышла в море для действий на коммуникациях противника, этот поход оказался последним. 21 сентября в этот же район вылетели три советских самолета-торпедоносца, один из которых обнаружил на подходах к селению Гамвик подводную лодку без хода и атаковал её торпедой, в результате «Щ-402» была потоплена. Она стала последней погибшей подводной лодкой Северного флота.
«Щ-402» совершила 16 боевых походов, 11 торпедных атак, в результате которых потоплены 3 судна и 1 корабль.
Заложена 20 ноября 1934 г. в Горьком на заводе № 112 (Красное Сормово) под наименованием «Щ- 313», спущена на воду 12 мая 1937 г. и 5 декабря 1937 г. вошла в состав КБФ.
19 мая 1939 г. она направилась на Север по Беломорско-Балтийскому каналу. 17 июня лодке присвоено новое обозначение «Щ-421», а 21 июня 1939 г. она вошла в состав СФ.
22 июня 1941 г. встретила под командованием капитан-лейтенанта (впоследствии капитана 3 ранга) Н.А. Лунина в составе 3-го дивизиона бригады подводных лодок СФ в губе Оленья.
В тот же день «Щ-421» вышла в район Варангер- фьорда, но противника не обнаружила.
26 октября 1941 г. лодка вышла в боевой поход. 2 ноября у м. Нурклуббен был обнаружен транспорт противника. Лодка вышла в атаку и с дистанции 14 кбт выпустила из кормового аппарата торпеду. Через две минуты был слышан взрыв. По не вполне достоверным данным, транспорт был потоплен. 9 ноября в Нордре-Бенгс-фьорде «Щ-421» обнаружила транспорт в охранении миноносца. Во время выхода в атаку миноносец атаковал лодку глубинными бомбами. Уклонившись от преследования, подводная лодка выпустила по транспорту две торпеды. После атаки лодка вновь подверглась преследованию, но повреждений не получила. 10 ноября в районе о-ва Брюннилен «Щ-421» обнаружила транспорт противника. Видимость не превышала 5 кбт, а временами сокращалась до нуля. В такие моменты командир ориентировался с помощью акустических пеленгов. С дистанции 4 кбт. лодка выпустила по транспорту две торпеды. На лодке наблюдали гибель судна. После атаки «Щ-421» была атакована глубинными бомбами. 17 ноября лодка вернулась в базу.
13 декабря на позиции в районе Перс-фьорда «Щ- 421» с дистанции 4 кбт атаковала четырьмя торпедами транспорт водоизмещением 5000 т и, по неуточненным данным потопила его.
В очередной поход «Щ-421» вышла 22 января 1942 г. 26 января в районе м. Нордкап лодка по не вполне достоверным данным, потопила транспорт водоизмещением 8000 т, следовавший в охранении четырех сторожевых кораблей. 1 февраля в Порсангер-фьорде лодка двухторпедным залпом атаковала конвой (2 транспорта и сторожевой корабль). По неподтвержденным данным был потоплен транспорт (10000 т). 5 февраля в Порангер-фьорде «Щ-421» встретила транспорт «Консул Шульте» (2975 брт), шедший с сильным охранением, и потопила его, но при этом подвсплыла и была обнаружена. Один из кораблей охранения пытался ее таранить, однако лодка успела погрузиться. Преследование продолжалось полтора часа, «Щ-421» получила повреждения, но 8 февраля благополучно вернулась в базу.
28 февраля 1942 г. командиром лодки назначен капитан-лейтенант Ф.А. Видяев.