Героические поиски

Тем временем до Эльфа донеслось что-то похожее на едва различимые стоны и звон цепей. Со всех ног он помчался туда, откуда слышались звуки, и внезапно оказался в полутемном и сыром помещении. Теперь стоны были громкими и отчетливыми. Вдруг они сменились издевательским хихиканьем. Пораженный Эльф огляделся и, наконец, увидел – но не золотоволосых красавиц, а уродливых маленьких существ с большими заострёнными ушами. Это они брякали взятыми в руки цепями и стонали, теперь откровенно насмешливо. Конечно, это были маленькие злобные отвратительные гремлины. Эльф был вне себя от гнева и досады. Он схватил лук и начал стрелять в обидчиков, но гремлины – очень ловкие и проворные существа. Они принялись скакать по всему помещению, не забывая при этом продолжать визжать и глумиться над героем. Даже опытному эльфу-лучнику очень трудно попасть в прыгающего гремлина. Но, в конце концов, Эльфу удалось – не поразить врага, а прогнать его подальше от себя. Гремлины, бешено прыгая, унеслись, и визг их, наконец, стих вдали.

А Варвар в это время веселился вовсю. Глаза его подозрительно блестели: похоже, он выпил уже не один кувшин. И сейчас вместе с орками Варвар топал ногами и махал руками, отдыхая душой. Маг, присев на край скамьи, мрачно наблюдал за ним. Кто-то из орков протянул ему кувшин. Маг, вежливо поблагодарив, отказался.

Парень предчувствовал неприятности, и неприятности не заставили себя долго ждать.

Он увидел, как Варвар подходит к существу вроде бы человеческому, вроде бы даже женского пола, хотя ни в том, ни в другом Маг не был уверен: уж очень это существо было огромным, почти с самого Варвара. Лицо этой громадины с непомерно большими пухлыми губами было, на взгляд Мага, слишком уродливым для человеческого. Зато Варвар был вполне доволен, приглашая девушку (а это все-таки была девушка), танцевать с ним. Он что-то увлеченно ей говорил, отчаянно размахивая руками, а та мило улыбалась и хлопала глазами. И тут перед Варваром вырос, как из-под земли, огромный рассерженный орк. Он дико взревел и отпихнул конкурента от дамы. Варвар не стерпел такого от орка и укоротил того на голову. Дама завизжала. Вот это-то незамеченным не прошло.

“Вот и началось", – уныло подумал Маг. Музыка стихла. Туша обезглавленного орка шлепнулась уже в полной тишине. Несколько секунд стояла мертвое молчание. Орки тупо пялились на Варвара, затем заревели и пошли в атаку.

Но орда пьяных орков была нипочем пьяному Варвару с волшебным мечом в руках. Чудовища валились направо и налево. И всё же Маг решил помочь другу, кинув огненный шар в одного из нападавших. Тут же он обнаружил, что находится в кольце разъярённых врагов: вокруг были только обращенные к нему злобные рожи. Чародей провёл посохом вокруг себя. Орки начали орать и переминаться с ноги на ногу: пол под ними вдруг сделался нестерпимо горячим. Там, где стоял Маг, пол оставался таким же холодным, как и раньше. Тут один из нападавших упал, и за ним оказалось очень знакомое, улыбающееся лицо.

– Помочь? – спросил Гном, сжимая в руках секиру.

Маг кивнул, и очень скоро пространство вокруг него очистилось.

– Нашел что-нибудь? – спросил друга Маг.

– Не-а! – улыбаясь, ответил Гном, хотя выглядел он таким довольным, как будто нашёл, по меньшей мере, золотые горы – это было в его духе.

– Но шёл я правильно, – рассказывал Гном, я чую – золото там спрятано, но вот как до него добраться, я пока не понял.

Мага что-то смущало. Наконец, он понял, что именно.

– А как же ты там стоишь? – спросил Маг Гнома.

– А что? – спросил тот.

– Да ничего. – сказал Маг и шагнул к Гному. Тут же незадачливому чародею пришлось очень быстро побежать. Маг чувствовал себя как на раскаленных угольях, пересекая зачарованное место. "Никогда не перестаёшь удивляться Гному", – подумал он.

Оказавшись на обычной холодной поверхности, Маг облегченно вздохнул и огляделся. Схватка (какая схватка – резня) уже закончилась. Повсюду валялись трупы орков, а посреди комнаты стоял, пошатываясь, Варвар с окровавленным мечом.

– Славно повеселились, – подвёл итог Гном.

В этот момент появился запыхавшийся Эльф.

– Я только что видел с башни… – сообщил он друзьям, – Мардок возвращается в замок!

* * *

Друзья стояли у ворот замка. Спереди подходило войско орков с самим бароном во главе. Весь в черном, на вороном коне, Мардок выглядел зловеще.

– Красиво смотрится, – отметил Гном. Он единственный из друзей остался невозмутимым, хотя и не улыбался уже. Варвар стоял нахмурившись, положив руку на рукоять меча. Рядом с луком в руках находился Эльф, бледный, с нервно поджатыми губами.