Героические поиски

– Что было, то было, – говорил Варвар, проходя в пещеру и не глядя на Мага. Гном взвалил сундук на плечи и понёс туда же. Вернулись в жилище и Эльф с Магом.

Эльф, присев на лавку, взял мандолину и начал задумчиво перебирать струны.

– Что же это получается? – спросил Маг Эльфа. – Каждый получил то, что хотел, а я?

– А что ты хотел получить? – улыбнулся в ответ Эльф. – Помнишь, когда мы шли в замок, я ещё спросил, зачем мы туда идем? Помнишь, что ты ответил?

– Помню, – мрачно отозвался Маг. – Мне бы только уберечь ваши задницы. Выходит, и я получил, что хотел. Ни больше и ни меньше. Но все-таки, почему вы меня не взяли в гости к эльфам?

– Да? А ты забыл, как накладывал на пещеру и окрестности мощнейшее охранное заклинание? Опять ты перестарался. Пробить его и не сделать из этого места воронку в милю глубиной оказалось затруднительно.

– Перестраховался малость, – пробормотал Маг.

– Да, чуть не забыл, – Эльф протянул незадачливому магу красивый, изумительной работы цветок из золота. – Это тебе награда от госпожи.

Рассматривая цветок, Маг повеселел. Жизнь продолжалась. Варвар прилаживал новый меч на стену. Гном таскал сундуки. Где-то над лесом, раскинув крылья на полнеба, летел дракон.

– А кто сегодня готовит еду? – крикнул Варвар.

Ярмарка с драконом

Маг висел в метре над землёй, скрестив ноги. Руки его лежали на коленях, пальцы рук соединены особым образом, глаза закрыты. Перед его мысленным взором проносились поля, луга, леса, а над ними в ясном синем небе летел большой зелёный дракон. Маг захотел рассмотреть его поближе и мысленно приблизился к нему. Дракон был огромен и производил впечатление непреодолимой мощи: большой сильный хвост, могучие крылья, чешуйчатый панцирь, свирепый вид, из ноздрей клубился дым. Через всю морду – чёрный шрам.

Внезапно дракон повернул голову и проревел прямо Магу в лицо: "Эх, твою мать!"

Маг чуть не грохнулся от неожиданности. Он открыл глаза, чихнул, встал на твёрдую землю, снова чихнул и огляделся.

А местность вокруг Мага была живописная. Он был на поляне в светлом зелёном лесу. Была весна. Не слишком жарко, дышалось легко и свободно. Пели птицы. Вот только Мага всё это не слишком радовало. Он опять чихнул и вытер потёкшие сопли широким рукавом плаща.

У Мага был злой насморк. Уже вторую неделю чародей не мог от него избавиться, хотя перепробовал массу средств – всяческие травы и заклинания, но ничего не выходило. А тут опять начался приступ чихания. Сопли так и летели во все стороны.

"До чего же худо болеть, – думал Маг. – А ещё хуже болеть, когда ты один". Ведь он уже давно жил в своей пещере один. Дружная когда-то четвёрка: Варвар, Гном, Эльф и Маг – распалась. Варвар с Эльфом разругались из-за чего-то и разбежались. Варвар перебрался жить в город, находившийся в нескольких милях от пещеры, поближе к кабакам, борделям и потасовкам, как думал Маг (и был прав). Эльф перебрался к своему народу в лес и теперь имел возможность более тесного общения с прекрасным (чего у эльфов навалом), а также с милыми его сердцу золотоволосыми эльфийками. Гном шлялся где-то, пропадая неделями. Больше всего на свете он любил две вещи: золото и дорогу, возможность свободно бродить в одиночестве, то и дело попадая в разные приключения. Давненько Маг его уже не видел.

А вот Эльфа он видел недавно, поскольку от него сейчас и возвращался. Друг показывал ему свои картины (опять взялся за рисование), играл на новой мандолине, рассказывал истории из своей лесной жизни. Разговор как-то зашёл и о Варваре.

– Не нравится мне его образ жизни, – говорил Эльф, – драки, женщины, кабаки.

– А сам? – спросил его Маг, – Кто недавно так нажрался на какой-то вечеринке, что под стол грохнулся? Или этого не было?

– Ну… – замялся Эльф, – всё равно, он слишком… слишком Варвар. Никакой в нём романтики. Пока был с нами – была какая-то, а теперь никакой.

Маг не разделял мнения Эльфа и не понимал их с Варваром спора. «Как дети, в самом деле. Насколько лучше было, пока мы были вместе», – думал чародей, подходя к пещере. Там его ждал приятный сюрприз.

– Здорово, дружище! – показывал свой кинжал Варвар. – Как тебе? М-м-м! – он поцеловал губами лезвие. – Это была любовь с первого взгляда – я и он!

– Ты прямо влюблён в своё оружие, – отметил Маг. – А что это у тебя за синяк под глазом?

– Да вот пришлось успокаивать тут одного… вернее двоих… М-м-м, троих… Ну не важно.

– Тебе нравится такая жизнь?

– Спрашиваешь! Я, возможно, вообще подамся в наёмники.

– Куда-куда?

– В наёмники. Жизнь в городе, знаешь, требует средств, а война – это дело по мне… Ты, кстати, знаешь, что завтра в городе ярмарка?

– Да, мне Эльф говорил.

– Он там будет?

– Вроде бы.

– Чёрт, как я выдержу, если этот Эльф там будет? Как бы мне только удержаться и его ненароком не прибить!

– Опять начинаешь? – сурово спросил Маг.

– Ну, ты понимаешь, – начал Варвар. – Его поведение… Вся беда в том, что он слишком… слишком…

– Эльф? – подсказал чародей.

– Ну да, – живо откликнулся Варвар. – Вот, к примеру, иногда он ведёт себя будто не мужик, а капризная девчонка…