Героический Эпос о Юрае Гарине и Тите Германове

– Страшно? Опять закричите? – черный человек глухо расхохотался и длинными тонкими пальцами сплющил его губы. При всем желании возразить, вступить в спор, он был не в состоянии хоть что-либо сделать, казалось, он вдруг лишился языка и забыл, как издавать звуки.

– Ну…ну… что за паника…– черная тонкая ладонь, как нож, рассекла ему грудину, а вторая вложила алый плазмоид. – Ну вот и все, дорогой механик с Земли, миссию свою ты провалил…но в памяти потомков ты действительно останешься навсегда… как предатель!

После паузы, за которую черный человек успел скрепить кожный покров землянина, с любопытством наблюдая за его судорогами на кровати, человек продолжил:

– Боль пройдет, – острый черный палец ткнул его в висок, – но тут с тобой останется навсегда иная боль. Ты будешь знать, что произойдет, но ничем, никого и никак не сможешь предупредить о грядущей катастрофе… и еще неизвестно, какая боль окажется острее и разрушительнее…я забираю твою возможность даже упоминать о наших встречах и разговорах, даже малейшим намеком…

Черный человек задвигал в воздухе пальцами, приближаясь к его лицу, пошло ощущение, что его воздух и способность произносить слова наматываются на черные длинные пальцы, как на веретено.

– Забавно, не так ли, что кажущееся нематериальным, еще какое материальное!

Черные глаза пытливо наблюдали за ним.

– Вы сегодня все-таки не в себе, механик, видно, помучили тебя мои молодцы от души! Но не со зла… иначе бы я помучил их! Итак, расстанемся друзьями?

Ответа, видимо, и не предполагалось.

– Не буду задерживать, мой дорогой землянин!

Некоторое время он лежал неподвижно, пытаясь овладеть злостью и бессилием хоть что-то изменить. Силы и способность ощущать свое тело потихоньку возвращались. «Зато нет смысла больше притворяться…» – «Верно, будь собой. Я еще чуть погощу в твоей голове, чтобы ты чего не натворил перед отъездом… так сказать, провожу в последний путь.» – Отозвался эхом в голове голос черного.

Монолог безысходности непрерывным потоком тек в его мозгу до самого отлета шаттла; присутствие своих товарищей его немного подбодрило и успокоило.

– Приветствую вас на борту «Гарпии»! – встречал всех привычно бодрый голос капитана. – Путь открыт, и уже скоро будем дома!

«Думал, со мной удастся поиграть?» – резким ударом в мозгу отозвались шипящие слова черного человека. – «Ты одновременно остался в номере у нас и в то же время движешься на борту корабля? Пошел на хитрость?» «Значит, все вскрылось раньше времени…» – подумал он.

Покидая номер, он тщательно укрыл свой фантом, пораженный вирусом, в дальней темной нише. Так, накануне ночью, предчувствуя опасность, он решил: будь, что будет, и оставил на кровати вместо себя лежать оболочку, которая, действительно, мало чем отличалась от своего хозяина. Может, ее только и выдал безучастный, отсутствующий взгляд, который не ушел от внимания черного человека.

– Ложимся на курс, – продолжал Тит.

Остановка внутреннего диалога с черным человеком тревожила его. Было ясно, что готовится ответный удар, счет шел на мгновения. Он рванул в отсек управления, чтобы предупредить капитана. Вечностью казались стремительные передвижения на лифтах и траволаторах, прежде чем он достиг заветного места.

– Послушай, Тит, сейчас может случиться все, что угодно! Я попытался их перехитрить перед отправлением, но они меня вычислили. В их власти многое – они или попробуют сейчас остановить нас или устранить!

– Да? А вроде пока все идет по плану, – задумчиво, не оборачиваясь, произнес капитан, – жаль, что нам не удалось побеседовать на Заураке…

– Они бы и за тебя взялись. Я не мог ставить тебя под удар. Ты здесь единственный, кому под силу справиться с этой птицей и вернуть нас домой.

– Хочешь намекнуть, что наши шансы сейчас значительно возросли?! – теперь уже Тит обернулся. – Если тебя успокоит, меня тоже отобрал старший, чтобы присматривать за тобой в дороге, так что я тоже кое-что знаю…

Звездный портал Анкаа зазывно пестрил впереди огнями.

– Садись, вдруг пригодишься, – голос капитана вновь заиграл беззаботностью.

«Он хоть когда-нибудь может быть серьезным?» Пальцы Тита играли кнопками и рычагами с потрясающей скоростью. «Кто-то был создан для полетов с рождения…настоящий оператор…потомок Дариев…»

– Вошли в портал, – комментировал свои действия и происходящее капитан, кинул в его сторону улыбку. – Вся жизнь в наших руках. Вот мы и внутри – может, зря волновался…

«Гарпия» затаилась для сканирования. Время тянулось тягостно медленно, процедура затягивалась.

«Ты готов к гибели корабля и товарищей?» – черный нарушил молчание. «По законам Вселенского Совета ты не имеешь права чинить зло с тайным умыслом, своими действиями ты подведешь под изгнание миллионы людей Заурака и обречешь на гибель саму планету, если начнется расследование.» – «Но рискнуть стоит – чем черт не шутит!»