Героический режим. Не для героев

- Я чувствую твою Злобу, - произнесла она, ткнув в меня узловатым пальцем, и замолчала. Я ждал. Наконец, Гая тяжело вздохнула. - Весь мир пронизан потоками энергии. Их можно сравнить с жилами и сосудами человека. И, как и сосуды, они собираются в артерии, которые ведут собираются в сгустки. Внутри этих сгустков есть... сердца, скажем так. Их два, соответственно для положительной энергии и отрицательной. Тот, что питает и одновременно питается положительной энергией, называется Корень мира. Моя сила идёт от неё. Полюс отрицательной энергии называется Сердце зла. И как думаешь, твоя Злоба положительная или отрицательная энергия?

- Глупый вопрос, - пробормотал я.

- Вот именно. Больше про полюса я ничего не знаю, моя наставница этому не учила, я в основном по травкам разумею, а не с чистой энергией, но могу и... ты, впрочем, видел. Но зато я знаю, что будет с тобой. Твоя Злоба режет твою душу, оставляя незаживающие раны. А любая незаживающая рана рано или поздно начнёт гнить. Ты будешь бороться с этим, но твои силы не безграничны. И тогда начнёт гнить твоё тело, твой разум. И ты начнёшь заражать этой гнилью всех вокруг, превратишься в чудовище. Вспомни тех... ведьм. Понимаешь теперь, зачем тебя лучше было убить?

- Глупый вопрос, - повторил я.

- Ну и? Не хочешь устранить проблему самостоятельно?

- У меня есть ещё пара дел.

Гая покачала головой.

- Ты уже ступил на этот путь, - сказала она горько. - Но ты вправе выбирать сам. Особенно, после того, что с тобой сделали. И я рада, что когда произойдёт... то, что произойдёт, ты будешь далеко.

- Я тоже рад. Не хочу зла ни тебе, ни твоей семье.

Ведьма тяжело вздохнула.

- Вот потому я тебя и вылечила. Надеюсь, ты продержишься достаточно, чтобы умереть от старости прежде, чем это произойдёт.

- Я тоже надеюсь, - усмехнулся я.

Надеюсь, что меня здесь не будет. Что пройду эту чёртову игру... И что будет дальше? Если я здесь... не будет ли меня преследовать это и в реальной жизни? Опять хренова гора вопросов и ни одного ответа.

Пахло жареной рыбой, но есть ещё рано.

- Гая...

- Что?

- Как думаешь... ты человек?

Ведьма фыркнула.

- Нет, конечно.

- А я?

- Нет, конечно. Уже нет. Когда соприкасаешься с сосудами... ты перестаёшь быть человеком.

- Значит, те, кто не прикоснулись?

- Люди. Мой сын, мой новый муж, мои приёмные дети. Нервил был до недавнего времени.

- Как ты докажешь, что они люди? Что...

Я замолчал. Глупый вопрос. У них есть воспоминания, чувства. По крайней мере, они так думают. Как я в свою очередь докажу, что я настоящий человек с настоящими воспоминаниями? То, что я так думаю, ещё ничего не значит. Тем более, если верить Гае, уже поздно говорить об этом.

- Чего "что"?

- Забудь.

Мы дождались, пока рыба приготовится. Я ел с жадностью. Нет, чёрт возьми, я жрал, как свинья, хлюпая носом, утирая жир и слюну, заглатывая кусок за куском. Огромного, килограмма на два с лишним, сома я сожрал почти в одиночку, и мне хотелось ещё. Я подумал о том, что в последнее время мне нужно было слишком много еды, и, несмотря поедаемые мной на зверские порции пищи, я худел и худел. Наверное, дело в Злобе. Или в растущих статах - энергия не может взяться ниоткуда. Ускоренный метаболизм, наращивание мышечной массы... Наверняка.

Доев, я поблагодарил Гаю за ужин и спустился к озеру.

- Спасибо, - сказал я Топлюше и улыбнулся. Наверное, в первый раз искренне. Как банальное полное брюхо влияет на настроение, а?

Умывшись, я посмотрел на своё отражение. На месте правого глаза красовалась чёрная в полутьме червоточина. Переживём, у Топлюши же вырос глаз, вырастет и у меня.

Я вглядывался и вглядывался в моё лицо. Становилось не по себе. Чёрная борода, выпирающие скулы, ввалившиеся щёки. Чего-то не хватало. Будто лицо было чужим. И дело не в глазе. Не в силах больше смотреть, я провёл рукой по водной глади, сбивая отражение. Не помогало. Я знал, что что-то не так. Я... потерял что-то.

Издав какой-то рык, я резко встал и вернулся к Гае.

- Твой сын идёт, - сказал я.

- Услышал?

- Да.

- Молодец... шагов за четыреста. Эх, парень, если бы...

- Нет смысла горевать, не так ли? - резко спросил я.

- Ты прав.

Зага встретило семейство утопленников.

- Где труп Нервила? - завизжала ему в лицо молодая, но сын Гаи лишь отмахнулся от неё.

- Сгорел вместе со своей проклятой крепостью! - рявкнул он. - И тебя я спалю, если, на хер, не сгребёшь с моего пути!

Злобно шипя, утопленница всё-таки ретировалась.

- А, таки выжил, волчонок, - буркнул мне Заг. - Твои уплыли.

- Рад слышать.

- Рад, а? Не свистишь? Ладно. - Он уселся рядом и принялся вытаскивать из сумки еду - хлеб и солонину. У меня потекла слюна. - К нам приплыли соседи. Решили проверить, чего произошло - ещё прошлый пожар видели. Мы им объяснили, и они захотели купить у нас оружия и доспехов, у них там тоже дела не сладко. Вот с ними мы твоих ублюдков и посадили.

- Они вернутся?

- Кто?

- Соседи?