Героика. Сага о не очень хороших людях (СИ)

— Не зна-А-А-А-Й!!! Больно!!!

Верзила рухнул на спину, схватившись за отбитую кулаком промежность. Зайдя в освободившийся проем, человечек подобрал выроненную лампу и с интересом огляделся.

Он оказался в просторном зале, тускло освещенном огоньком лампы. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные разнообразным хламом. В глубине помещения угадывалась лестница, ведущая на второй этаж.

Внимание незнакомца привлекла полка, торчавшая на стене вблизи черного хода. Выстроенные в ряд, на ней стояли пузатый глиняный кувшин с ручками по бокам, хрустальный шар для гадания и плохо вылепленный бюст мужчины в лавровом венце, с физиономией владельца похоронного бюро. Водрузив лампу на полку, гость принялся изучать ее содержимое.

— «Неразбиваемая ваза...— прочитал он вслух надпись на табличке под кувшином, — уникальный артефакт. Проклятая амфора, заточившая в себе душу последнего царя Эзеркеи Иллисандриуса III. Нет на этом свете такой силы, что могла бы разбить сию вазу и освободить правителя из его темницы».

— Ублюдок! — проревел неандерталец, ползая на четвереньках. — Я тебя на куски порву…

Не дожидаясь конца фразы, коротышка обрушил на его голову «неразбиваемую вазу». Сосуд с грохотом разлетелся на черепки, обдав несчастного клубами белой пыли.

— Больно! — завопил толстяк, и тотчас же ему в лоб угодил хрустальный шар. Осколки стекла брызнули во все стороны, заставив неандертальца на мгновение заткнуться.

— Лоренцио?! Какого хрена у тебя там происходит?!

Коротышка замер, держа в руках бюст венценосного гробовщика. Обернувшись на голос, он уставился вглубь помещения.

Сутулый долговязый паренек в атласном халате, расшитом звездами, стоял на лестнице, протирая сонные глаза. Осунувшееся лицо говорившего усеивали россыпи веснушек. Непропорционально большую голову на длинной шее венчала густая медно-рыжая шевелюра. Волосы свалялись в колтуны, слезно молящие о расческе.

— Вели им выметаться до утр… О, нет! Только не ты! — водрузив на переносицу очки, молодой человек наконец-то различил гостя.

Зарычав от ярости, незнакомец швырнул в неандертальца глиняный бюст и бросился за хозяином магазина. Юноша попробовал убежать, метнувшись по лестнице на второй этаж, но коротышка оказался на изумление проворен. Вцепившись в край халата, он повис на нем всем своим телом. Утративший равновесие паренек несколько секунд балансировал в воздухе, отчаянно размахивая руками, но вскоре гравитация сказала свое слово. Юноша рухнул на спину и покатился вниз, пересчитав боками все ступени.

— Привет, Гусь! — прозвучал в ночи зловещий голос. — Давненько мы с тобой не встречались...

***

— Хиггинс! Мой старый добрый друг! Какой приятный и неожиданный сюрприз!

Привязанный к спинке стула рыжий владелец магазина отчаянно дергался из стороны в сторону. Стул под ним опасно раскачивался вправо и влево, грозя в любой момент свалиться набок, но путы из краденой бельевой веревки были неумолимы. Воспользовавшись суматохой, избитый Лоренцио выполз на улицу и растворился в утреннем тумане.

— Я признаю, что между нами возникло маленькое недопонимание! Но я уверен, что если мы оба успокоимся и трезво все обсудим, то быстро найдем взаимовыгодное реше…

Короткая стрела вонзилась в сиденье стула, миновав промежность хозяина менее, чем на дюйм. Юноша тонко завизжал с выпученными от ужаса глазами.

— Как ты там сказал — маленькое недопонимание? — промурлыкал коротышка, заново взводя арбалет. Выудив из дорожного мешка новый болт, он водрузил его в паз и прицелился. — Если я возьму чуть выше, оно станет еще меньше.

— Хиггинс! — завопил Сиятельный Кадмус. — Это же я — Гусь! Мы с тобой сто лет знакомы!

— Это не помешало тебе уговорить старого друга вложить все его сбережения в акционерное общество, собирающее экспедицию за сокровищами в потерянное царство гномов. Как же называлась та гора, под которой лежало это царство? Ах, да — Дупа-дю-Драген.

— О, Боже... — простонал юноша. Свесив голову, он обреченно обмяк на стуле.

— Каково же было мое изумление, когда я узнал от случайного гнома, что такой горы нет на свете. А «Дупа-дю-Драген» в переводе с их языка — это «задница дракона»!

Гусь хрюкнул от смеха, но, перехватив разъяренный взгляд Хиггинса, тотчас же умолк.

— Тогда я решил наведаться к тебе и выяснить, действительно ли все мои деньги, не фигурально выражаясь, были спущены в жопу. Но как оказалось, ты вовремя успел собрать манатки и смылся в неизвестном направлении из Вальгрена. Ушло много времени и сил, прежде чем я сумел отыскать твое новое жилище. И уж теперь, поверь, я планирую отыграться сполна!

— У меня сейчас ничего нет, — буркнул паренек в халате, — все деньги в обороте...

— Замечательно. В таком случае я сожгу твою лавку, а тебя оставлю запертым внутри.

— Стой! — завопил Гусь. — Я соберу нужную сумму! Дай только время!

— Когда? — прорычал коротышка.