Герцог Борджиа н-ской губернии

— Да, мотив, как говорится, налицо, — сказал Мамедов, — ревность и желание отомстить.

— Судя по тому, что вы узнали, вполне может быть, таким способом Ахметов решил не только отомстить своей бывшей жене, но и посчитаться с ее любовником.

— Именно этим и можно объяснить, что труп найден в квартире Зубова, а сам он об этом ни сном, ни духом не подозревал.

— Тебе, Алискер, нужно пообщаться с общими знакомыми Светы и ее бывшего мужа, узнать о характере их взаимоотношений. Ты должен по возможности определить, способен ли Ахметов на убийство из ревности.

— У вас что-то вызывает сомнения, Валентина Андреевна?

— Только одно: слишком все очевидно и легко. Я по своему опыту знаю, что очень редко дело распутывается так быстро. Да и потом…

Валандра помолчала, задумавшись.

— Ты же был со мной в следственном изоляторе, видел поведение Зубова? Я уверена, что у него рыльце в пушку. Уж очень он дергался.

— А что тут удивительного, — попытался возразить Алискер, — любой бы на его месте дергался. Даже если совершенно невиновного человека обвинить в убийстве, он наверняка будет сильно напуган.

— Все эта так, — отозвалась Вершинина, которая внимательно прислушивалась к его замечаниям, — но что-то в нем меня насторожило. Не так себя ведет человек, уверенный в своей невиновности. Хотя, — она пожала плечами, — может быть, ты и прав, а я стала слишком мнительной.

На этот раз настала очередь призадуматься Алискеру.

— Если вы так считаете, то наверное, в этом что-то есть. У вас больше опыта.

— Ты намекаешь, что я уже старая? — с улыбкой заметила Валандра, которой вспомнилась мысль, недавно пришедшая ей в голову.

— Ну что вы, Валентина Андреевна, я совсем другое имел в виду, — начал оправдываться смутившийся Мамедов.

— Да ладно, я пошутила.

С едой было покончено, и Вершинина закурила.

— Ну что? Ты готов снова поехать в Курдюмское?

— Конечно! Прямо сейчас и поеду.

— Там, наверное, все только об этом теперь и говорят, — предположила Валандра.

— Еще бы! Мы когда уезжали, народ уже начал кипишиться. Одно слово — деревня.

— Да, в деревне очень трудно что-либо утаить.

Вершинина вернулась в свой кабинет. Приближался полдень — время встречи с Головиновым. Валандра поймала себя на мысли, что ждет этого момента с немалым волнением. Она освежила макияж, поправила прическу, критически оглядела свой костюм. Все как будто было нормально. Даже более чем. Недаром все мужчины в «Кайзере» сегодня, словно сговорившись, не переставали оглядываться ей вслед и смотреть на нее с плотоядными минами.

Звонок раздался ровно без четверти два.

— Валентина Андреевна? Это Головинов вас беспокоит, — услышала она его бархатистый голос.

— Здравствуйте, — приветливо отозвалась Вершинина.

— Я взял на себя смелость заказать столик в кафе, — произнес он.

— Не стоило, я смогу уделить вам всего несколько минут, — ответила Валандра.

— Вы так заняты? — в голосе Головинова послышалось разочарование.

— А вы разве нет? Сегодня рабочий день, или я ошибаюсь.

— Да. Я просто не учел, что у вас, в отличие от меня, нормированный график. Я сам себе хозяин — могу уйти и прийти, когда вздумается.

— В этом и заключается преимущества должности начальника, — засмеялась Валандра.

— А разве у вас не должность начальника?

— У меня другая специфика работы, и мне приходится напрягаться не меньше, чем моим подчиненным, а даже больше.

— Вы намекаете, что я злоупотребляю трудом наших младших научных сотрудников?

— Я не могу на это намекать, поскольку с трудом представляю себе, из чего складывается ваш рабочий день.

— А вы хотите это узнать, Валентина Андреевна? Я с большим удовольствием ознакомлю вас, только дайте мне такую возможность.

— В другой раз. А сегодня я слишком занята.

— Вы меня очень разочаровали, — протянул Головинов, — я так надеялся увидеть вас сегодня.

— Придется отложить нашу встречу. Да и потом, следствие практически не продвинулось ни на шаг, а значит, я не смогу сообщить вам ничего интересного.

— Это тоже огорчительно, но первое расстроило меня гораздо сильнее. Я хочу насладиться общением с вами, а вы так жестоко лишаете меня этой возможности. В виде компенсации и в качестве утешения я прошу вас немедленно назначить день и час нашего следующего свидания.

Вершинина от души рассмеялась.

— К сожалению, и тут не смогу вам помочь, так как я не властна над своим временем. Позванивайте мне периодически, может быть, мне удастся выкроить время.

* * *