Герцог грозового мира (СИ)

О новом Герцоге Грозового Мира Байонис говорил очень осторожно, не собираясь выкладывать ученику свои выводы. Возможно, потому, что не успел их сделать. Об Эстилисе Эссентессере они оба знали довольно мало, уж слишком много переполоха в архивах навела война, лишив Грозовой Мир немало ценной информации о выдающихся его деятелях. Ориаса давала Герцогу самые лучшие характеристики преимущественно благодаря его дару. Нистария, несмотря на вечную привычку ругать людей, кратко заметила, что этот человек - достоин. Она же его и выдвинула. Фаркасс своего мнения высказывать не стал.

Байонису Эстилис казался человеком дальновидным, жестким в принятии решений и их исполнении, в нужных случаях упрямым, возможно, умелым игроком. Его глубинные цели, идеалы и специфические методы оставались пока неизвестными, но выяснение всех этих тонкостей Маршал Объединенного Мира невозмутимо поручил ученику. Вместе с приказом встретить Эстилиса Эссентессера, который прибывал на дневном “портовом”, как его называли, поезде в три двадцать.

Мальса сопровождала группа гвардейских офицеров, ехали на двух автомобилях Маршала с крытым верхом. Хор опять прикрывал глаза, поворачивая голову, чтобы не смущать людей своими шрамами, за месяц затянувшимися, однако все ещё заметными. К счастью, ехал он на заднем сидении один, однако обратно предстояло возвращаться уже с соседом-Герцогом. Что ж… Можно было рассказать и о Кее, и о полученных травмах, кое-где, разумеется, недоговаривая. Все равно Эстилису станет известно об этом громком деле и участии в нем Маршала Грозового Мира - в тот самый момент, когда выносилось решение о его идее.

Полной правды о состоянии своего здоровья Хор не сказал даже Байонису. Знал обо всем разве что Эвальд, слишком долго пробывший рядом с больным и успевший десять раз выудить подробности из каждого врача. Для прочих Мальс придумал логичное обоснование того, почему он всегда страхуется, если речь идет о ногах или глазах. Обществу незачем было знать об ухудшенном зрении и периодических болях в спине, общество полностью удовлетворилось тем, что после лечения Маршал Грозового Мира немножко помешался на здоровье и бережет ноги и глаза в любых обстоятельствах любыми способами, поскольку врачи предупредили, что впоследствии могут возникнуть осложнения.

Жалости к себе Хор не хотел, обсуждения всех нюансов - тем более. Ради этого даже пришлось переменить прическу. Ну не скажешь же, что вышел из госпиталя с короткими волосами, потому что они едва успели вырасти после того, как все повыпадали из-за обилия врачебной магии и лекарств. Впрочем, новая прическа выглядела строже, более вписываясь в образ военного. Правда, она едва позволяла спрятать посветлевшую узкую прядь. Мальс с тихим смешком глянул на форму, в которую облачился ради встречи гостя: темно-синяя с короткими золотыми полосами по краям рукавов и погонами с вышитым гербом Объединенного Мира. Официальное произведение в Эссентессеры Грозового Мира предполагалось провести завтра, но Байонис велел соответствовать статусу прямо сейчас, язвительно напомнив, что преемнику Маршала тоже надлежало ходить в этом.

Автомобили, следуя друг за другом синхронно, как на параде, подъехали с внешней стороны к вокзалу и остановились. Первыми вышли офицеры, а уже за ними двинулся Маршал Грозового Мира, незаметно одернув форму. Вместе с эскортом он прошествовал сквозь расступающуюся толпу народа к третьей платформе, куда прибывал поезд. Гвардейцы встали по стойке “смирно”, не намереваясь, похоже, двигаться до самого прибытия почетного гостя. Хор ждал в обычной, слегка расслабленной позе, то и дело перенося упор с одной ноги на другую. Наконец справа зашумело и задымило: к ним приближался паровоз. Мальс выпрямился.

С постепенно стихающим ревом паровоз прошел мимо них, обдавая всех облаком дыма. Почетный гость ехал в первом же вагоне, и машинист красиво остановил поезд - так, что делегация встречающих оказалась почти напротив выхода. Двое проводников торопливо выпрыгнули оттуда и разложили лесенку, поскольку третья платформа была низкой. Прошло ещё минуты три, и из вагона показался Эстилис Эссентессер.

В отличие от Байониса, высокий пост наложил на него отпечаток, и будущий Герцог выглядел лет на пять-десять старше. Темно-зеленые глаза излучали строгость с тонкими нотками усталости. Лицо Эстилиса замкнулось в суровой маске, под глазами уже пролегли глубокие морщины, а среди темных, но не совсем черных волос кое-где проглядывали более светлые. Одет был гость в простой серый плащ, в руках держал такого же цвета шляпу и небольшой чемодан, перетянутый двумя кожаными ремнями.

- Приветствую вас, Маршал Грозового Мира, - отчетливо произнес Эстилис, и Мальс на мгновение растерялся, внезапно осознав, что не знает, как официально обращаться к нему, ведь церемония должна была состояться только завтра. Но уже через секунду он отставил в сторону формальности и серьезно произнес:

- Приветствую вас, Герцог Грозового Мира. Удачно ли прошла дорога?