Герцог грозового мира (СИ)

В коридоре уже слышались отдаленные шумы. Наконец своей четкой походкой внутрь зашла Ориаса, бережно неся в руках большой деревянный ящик. Судя по тому, что никто из мужчин не помог хрупкой даме, право на перенос сей тяжести принадлежало только Регенту. Ящик был водружен на стол, а затем аккуратно разложен, оказавшись длинной доской, покрытой каким-то блестящим радужным составом и по размеру идеально соответствующей поверхности стола. Закончив с ней, Ориаса присела один из с стульев и, как и при их беседе, сложила свои красивые пальцы домиком. Она ждала остальных.

Вторым появился Байонис в парадном мундире. Он неромко поприветствовал Регента, задержал внимательный взлд на поверхности доски, сумев, сидимо, разглядеть там нечто особенное, и занял другое свободное место. Герцог и Магистр вошли одновременно: было видно, что они о чем-то спорили по дороге, так как на лицах обоих читалась неприязненная напряженность.

Они уселись, и теперь только два стула из шести остались пустыми, ожидая новых Эссентессеров. И те не замделили явиться. Тоже вместе. Мальс Хор, задумчиво вертевший в руках темные очки в круглой оправе, и мало кому знакомый Эстилис Эссентессер. Взгляд цвета августовских кленов, едва прикрытый темными с сединой волосами высокий лоб, выдвинутый вперед в знак готовности к борьбе подбородок, морщины, особенно заметные в этом выражении непоколебимого спокойствия, пальцы с сухой, кое-где потрескавшейся кожей и желтоватыми пятнами от дешевого табака. Они встретились взглядами с Нистарией: оба Герцоги, оба законодатели, схожие в своей властности и бескомпромиссности, однако кардинально различающиеся в чем-то неуловимом, очень важном.

- Я приветствую вас, господа Эссентессеры, и благодарю за то, что встретили меня здесь, - заговорил Эстилис, и его голос внезапно оказался негромким, чуть ли не мягким, а тон - располагающим к себе. Он говорил как скромный интеллигентный человек, а не как будущий Герцог, прошедший оккупацию. Впрочем, взгляд все равно оставался непроницаемым.

- От лица правительства Объединенного Мира я приветствую вас, - произнес за всех остальных Байонис.

Они кивнули друг другу, и последние члены совещания заняли последние места.

- Церемония произойдет завтра, - объявила Герцог то, что все присутствующие и так знали. - А через пять дней вам обоим следует быть в Грозовом Мире: принимать бремя власти от Тиргирхольда и Ричарделя.

- Пока вы только становитесь на их места, - снова вступил Байонис. - Все прочие права Эссентессеров вы получите лишь после утверждения в должности Регента, ибо без ней эта затея не имеет смысла.

- Без нее? - верно поймал тонкость Эстилис. - Выходит, кандидат на роль Регент Грозового Мира уже известен?

- Именно так, - сухо произнесла Ориаса. - У этой девушки хороши и дар, и воспитание, и гороскоп. Не будь у меня Миане, моим преемником стала бы она.

Из своего угла Юнари видела лишь спину Мальса Хора, но отметила, как тот напрягся.

- И когда же она получит должность? - слишком равнодушно спросил Маршал Грозового Мира.

- Спустя неделю, - Ориаса сидела напротив него, и Юнари могла наблюдать промелкнувшую в её глазах досаду. - Будущая Регент приезжает завтра, но ей ещё необходимо время, чтобы получить от меня несколько уроков, без которых наши обязанности выполнять невозможно.

- Неделя не такой уж и большой срок, - заметил Эстилис. - Мы за это время и развернуться не успеем, как получим все полномочия Эссентессеров.

- Не все, - опять заговорил Байонис. - Вернее, вы их получите, но старайтесь не использовать без серьезной необходимости. В первые полгода вам желательно почти не отличаться от Ричарделей и Тиргирхольдов, кроме, конечно, фамилии и заслуживаемого почета. Пусть к вам привыкнут. Не стоит сразу же вставлять новизну, это может отвратить людей от нашей идеи. В систему вам следует встраиваться плавно, чтобы затем без потерь её менять. Грозовой Мир не самый безопасный регион сейчас, главное для него сейчас - стабильность.

- После войны новизна уже не так желанна, - резким тоном поддержала Маршала Нистария.

- Да, первоочередная задача - восстановить все, что было прежде, а потом можно и менять, но, опять же, постепенно, - кивнул Эстилис.

- А не лучше ли вместо того, чтобы строить, а затем перестраивать, сразу сделать измененный вариант? - вступил Мальс Хор. - Иначе просто выходит, что мы тратим слишком много усилий. Это нерационально.

- Нерационально для правителей, - тихо сказал Фаркасс. - А для народа - самое то. Люди мечтают вернуться к тому, что было, и они уже начали двигаться в эту сторону, а резкие изменения вызовут волнения среди них. Сначала дайте им спокойствие, а потом думайте об эволюции, если не хотите революции.

- Именно это я и имел в виду, - поддержал его Байонис. - Создайте стабильность - и после этого начнем думать, как выгоднее повернуть положение с группами Эссентессеров.