Герцог грозового мира (СИ)

- О, благодарю, все было прекрасно и вполне быстро, - удовлетворенно кивнул Эстилис, но его тон как-то плохо вязался с прежним сурово-усталым взглядом.

- Прошу вас идти за мной, нас ждет машина, - произнес Хор.

- Благодарю. Свои вещи я понесу сам, - предупредил он офицеров. - Это маленький чемодан, в нем нет ничего тяжелого, так что не беспокойтесь.

Они двинулись, снова разрезая спешащую по вокзалу толпу, подошли к стоящим автомобилям и вместе сели в первый, на заднее сидение. Эстилис разместился слева, Хор - это уже начинало входить в привычку - справа. Машины тронулись с места и так же плавно, как и раньше, двинулись по улицам города, в которые с заметным интересом взглядывался гость.

- В каком Мире вы родились? - ненавязчиво поинтересовался Мальс.

- Мне казалось, мы все живем в одном и том же мире, - отозвался Эстилис, не глядя в его сторону.

- Я имею в виду регионы нашей страны, - исправился Хор.

- А какая вам разница? - лениво спросил Эстилис. - Как ни крути, а регион - всего лишь малая родина, заботимся же мы о большой и любим с хоть какой-то искренностью именно её.

- Но вы не из Грозового, верно? - Мальс никак не отреагировал на этот аккуратный заслон на пути узнавания собеседника. Какая уже разница, где родился: это можно посмотреть в документах.

- Я из города, - медленно сказал Эстилис и повернулся к нему, одаривая тяжелым взглядом. - Из города, - повторил он с непонятной жесткостью. - Из самых грязных его улиц, где всегда есть голод и никогда нет порядка. И уже не имеет значения, какая область, какой регион, какая страна… Подобные города встречаются везде, подобные улочки есть в каждом крупном городе - считайте, это моя малая родина, я встречаю её повсеместно, только, увы, без радости.

Хор не сразу смог ответить на этот печальный монолог, - даже не сразу понял, как его оценивать. О раннем прошлом Герцога Байонис не говорил.

- Так, значит, ваша семья терпела бедствия, - тихо произнес Мальс. - Я и не думал, что в нашей стране это встречается столь часто.

- Да при чем тут моя семья? - внезапно удивился Эстилис. - Все бедствия выпали лишь на мою долю: что же там с семьей, я понятия не имею, поскольку я даже не помню имени своей настоящей матери. Меня родили те трущобы и измазанные переулки, где постоянно кто-то кого-то убивал или грабил. Потом мне все же повезло: нашлась женщина, которая заинтересовалась величиной моего дара и решила взять меня на воспитание. Благодаря ей я и нахожусь сейчас здесь. Да, - Герцог усмехнулся, - если у вас будут спрашивать - а спросят обязательно, - то скажите прямо: Эстилис Эссентессер провел четырнадцать лет в злачных местах и только в пятнадцать научился читать и правильно вести себя за столом. Это шокирует, не так ли? Люди любят нечто новое, шокирующее.

- Ко мне это не подходит, - негромко пробормотал Хор, которого слова собеседника сильно удивили. Если Байонис не говорил ни о чем подобном… Выходит, и он не знал? В этом таилось много всего странного, но Мальс пообещал себе разобраться в ней позже - возможно, при помощи теневиков.

- Вам пришлось испытать слишком много шока? - с легким участием спросил Эстилис, выглядя совершенно спокойным, словно и не произносил никаких откровений. Во взгляде остались лишь отголоски строгости - теперь её заменила безликая вежливость.

- Можно сказать и так, - вздохнул Хор. - Вам в Грозовом Мире доводилось слышать о Бьюкенене Аймалдэне?

Эстилис кивнул.

- Про так называемого Безумного Кея писали все газеты, наши не были исключением. Я знаю, что вам не посчастливилось встретиться с этим человеком.

- Мне не посчастливилось его убить, - мрачно произнес Мальс. И закрыл глаза. - Полюбуйтесь-ка.

- Ювелирная работа, - слишком уж бесстрастным голосом прокомментировал Эстилис. - Хорошо хоть, с большого расстояния я б не сумел их заметить. “К.А.” - это инициалы убийцы?

- А что это ещё может быть? - в тоне Хора скользнуло раздражение, поскольку в памяти замаячили слишком знакомые навязчивые образы. Его удивило то, что Эстилис отреагировал совершенно спокойно, не став выражать сочувствие, как то предписывалось правилами этикета. - Как скот, пометили.

- Заклеймили, - подобрал более поэтичную формулировку Герцог Грозового Мира. - Мы сейчас в правительство?

- Нет, сначала к особнякам Эссентессеров, там вы сможете оставить вещи, - почти на автомате ответил Хор, не ожидавший быстрой перемены темы. - А после этого - уже в правительство, все правители на месте.

- Выходит, пятеро, - с непонятной легкой грустью заключил Эстилис. - Если считать вас.

- Шестеро - если прибавить и вас, - уточнил Хор.

- Не торопитесь до завтра, за эти дни ещё много что может случиться, - судя по взгляду, Эстилис советовал это вполне серьезно. - Что же касается вас, то вы и без того носили фамилию Эссентессер, находясь на посту преемника Маршала.

- С преемниками правителям сейчас не везет, - признался Мальс, вспоминая готового бить всех энергетическим током Хоуэрса, хрупкую тихую Кинэри и пятнадцатилетнего мальчика, отобранного Ориасой на место погибшего Алексиса.