Герцог грозового мира (СИ)

— Я не мог, — серьезно ответил Байонис. — Иначе все вышло бы гораздо хуже.

— Да почему?! — взорвался, не выдержав этих выносящих голову странностей, Хор.

— Я уже говорил тебе, чтобы в юности тем ещё революционером, — в противовес ему гораздо тише заговорил Маршал. — Потом исправился. А затем Мэшмет Зорренд — тогда он был совсем ещё молодым — произнес не самое приятное пророчество. Он сказал, что ко мне в ученики придет юноша, которого я должен учить и поддерживать, несмотря ни на что, иначе могут наступить большие беды для мира. Однако Зорренд предупредил, что этот юноша выступит на тех же позициях, что и я в молодости, но пойдет гораздо дольше, а начнет с убийств невиновных.

Хор схватился за голову:

— И вы… вы из-за этого решили, что я покровительствую Кею, устраиваю сложные комбинации, чтобы перевернуть всю страну вверх ногами и изменить каждую деталь? Проклятие! Самый кошмар в том, что я сейчас не способен вас в этом разубедить. — Он взглянул на по-прежнему излучавшее уверенность лицо Байониса. — Если я тут стану распинаться на все лады — вы же скажете, что это всего лишь актерская игра, да ведь? Глупо. У меня нет доказательств своей невиновности, и, к сожалению, мне придется позволить вам и дальше считать меня покровителем Кея.

— Да, все получается именно так, — усмехнулся Байонис. — Хорошо, что нас развело в разные стороны: так хоть я не буду чувствовать себя невольным соучастником убийств. Однако — ничего не поделаешь — ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Спокойной ночи, Маршал Грозового Мира.

========== Глава 4. Неизбежное ==========

Затянутая в серебристый плащ и из-за того смотревшаяся угловатой женская фигурка размашистым военным шагом, как на параде, двигалась вперед сквозь туманное утро. Тугой “хвост” золотистых волос был спрятан под мальчишескую кепку, и вместе с плащом это создавало издали такое впечатление, будто шел нескладный худой юноша. Однако стоило приблизиться, и становились видны крупный, чуть приоткрытый рот с пухлыми губами, тонкий нос, капельки бледных веснушек, прячущиеся на молочно-белой коже, и распахнутые глаза, в которых выражение удивленной обиды сменялось полной отстраненностью. Несмотря на то, что девушка двигалась четко, в привычном ритме, но вся её фигура оставалась зажатой, напряженной. Плечи сутулились, а голова словно готовилась в любой момент спрятаться, как у побитой собаки, ждущей новых обид от хозяина.

Кинэри Эссентессер думала, что идет одна и никто не наблюдает за этой странной её прогулкой, однако ошибалась. Пятнадцать минут назад снова опустела тяжелая коробочка в руке, и сейчас Юнари Мистераль следовала за ученицей Герцога, которой понадобилось кого-то в это утро искать. Кинэри, с которой у них почти совпадали имена, двигалась из небольшой квартиры, где провела ночь, к особнякам Эссентессеров. Её, разумеется, впустили, а следом прошмыгнула и недивимая наблюдательница, решившая во что бы то ни стало узнать, что придумала юная Эссентессер.

Последняя вышла в сад, где ещё блестели капельки прохладной росы на пожелтевшей траве и облетевших деревьях. Через пару недель они превратятся в иней: зима подступала медленно и неизбежно. На скамейке герцогской части сада сидел человек в черном плаще - Юнари не могла не узнать задумчивого Эстилиса Эссентессера.

- Доброе утро, господин Герцог, - тихо произнесла Кинэри.

- Доброе утро, леди Кинэри, - неожиданно мягко ответил он. - Вы что-то хотели?

- Да, хотела, - тряхнула головой преемница Герцога. - Я… - её голос все же звучал неуверенно. - Я собиралась вам сказать, что вы не должны здесь оставаться.

- Вам не нравится этот сад? - спокойно спросил Эстилис.

- П-при чем здесь сад? - пробормотала Кинэри, совершенно застеснявшись. - Я не о том! Вас не следует оставаться при госпоже Нистарии.

- Это невозможно, - покачал головой Эстилис. - С той поры, как я принял фамилию Тиргирхольд, я неразрывно связал себя с Герцогом Объединенного Мира. Не говоря уже о том, что сейчс я сам стал Эссентессером.

- Если вы останетесь рядом с ней, - тусклым голосом проговорила Кинэри, - то либо станете моим новым мучителем, либо я вас убью. Третьего не дано.

- Зачем же так резко? - усмехнулся Эстилис. - У человека всегда есть дополнительные пути и возможности.

- А у вас - нет. Потому что вы уже не Тиргирхольд, вы - Эссентессер, - эту фамилию Кинэри произнесла с трепетом. - Да ещё и Грозового Мира. Вы не можете выбирать извилистые тропки, здесь все очень просто: согласиться и выбрать единственную тропу или уйти и умереть. Впрочем, вам легче, чем всем прочим правителям Грозового: вы уйти можете, а вот они навсегда прикованы к своим постам, даже если этого не осознают. Прикованы - до самой смерти. Вы тоже можете защелкнуть цепь, если сегодня явитесь на церемонию, но я прошу вас: уходите, сбегайте - куда угодно, только подальше отсюда.

Эстилис некоторое время смотрел на неё и молчал, покручивая в руке сорванный сухой стебелек какого-то цветка.