Герцог грозового мира (СИ)

С раннего утра от особняка к зданию правительства отъезжали машины: один за другим Эссентессеры отправлялись заниматься делами государства, а также прощупывать друг друга и новичка Эстилиса. Мальсу следовало бы поехать вместе с ними, поскольку в ближайшие часы планировалось очередное совещание, но он сослался на болезненное состояние и остался дома. Слова насчет плохого самочувствия не были, по сути, ложью, потому что после ночных хождений по холодному городу в спине порой просыпалась ноющая боль, и Хор снова ощущал себя девяностолетним стариком. В подобном состоянии ему требовался болтливый собеседник, кто-то вроде Эвальда Мистераля, однако было бы слишком просить его развлекать себя. Ничего, пройдет пять дней, и начнется их с Эвальдом путешествие - тогда и выйдет побеседовать обо всем, глядя на жизнерадостную улыбку напротив, сверкающую практически всегда.

Мальс полулежал на кровати, держа в руках ненужную книгу, которую взял только для того, чтобы попробовать отвлечься от своих мыслей. За окном виднелся сад, который уже отцвел и хмуро покачивал темными ветвями. Вошла горничная с небольшим конвертом - сообщила, что велели передать Маршалу Грозового Мира в собственные руки, причем срочно.

“Операция полностью подготовлена, промашек быть не должно. Для подведения итогов встретимся сегодня - в пять, как всегда, но пусть памятник не страдает от излишнего внимания: приходите в кафе “Алый мак”. Если у вас есть что мне передать прямо сейчас - можете отправить письмо с той же милой особой, которая принесла вам мое: эта прекрасная женщина знакома с тенями и выполняет глубинный контракт.

С глубочайшим уважением, Толл Каэндра, смотрящий сквозь туман”.

- К вам просится гостья, - сообщила равнодушным тоном горничная, отметив, что он полностью прочитал письмо и отложил его в сторону. - Будете передавать что-то в ответ?

- Нет, - мотнул головой Хор. - А гостья пускай идет в кабинет, я сейчас же там буду.

Следовало спросить, кто же она, однако Мальс забыл это сделать в первые секунды, а затем стало как-то неудобно, и он решил сделать вид, что ждал эту даму.

Горничная кивнула и вышла. Хор отбросил в сторону книгу и подошел к зеркалу, желая привести себя в цивильный вид. Причесываться теперь приходилось ещё тщательнее, чем раньше, несмотря на укоротившиеся волосы: требовалось скрыть белую прядь, чтобы не привлекать слишком много внимания. Повозившись с этим и удовлетворившись результатом, Хор накинул темную жилетку и двинулся в кабинет. За прошедшие с момента выписки несколько дней он успел заново привыкнуть к этой комнате, вернее, заставил себя изгнать из память кошмарные ассоциации. Правда, стулья все же пришлось заменить.

Здесь Мальса уже ждала Юнари Мистераль, опять напоминавшая куколку, но уже без упрямого блеска в глазах. На столе рядом с ней лежал высокий цилиндр.

- Доброе утро, - прозвучал уверенный голосок.

- Доброе утро, - негромко произнес Хор, поскольку голова после сложной ночи побаливала. - Вы по какому поводу?

- Да просто так, - повела плечиком Юнари. - Хотя нет, дело есть: я собиралась спросить, что там с отбытием в Грозовой Мир. Хочу узнать точное время, чтобы распланировать свои действия до отъезда.

- И собрать всю огромную кучу вещей, особенно одежды? - усмехнулся Мальс.

- Обижаете, - улыбнулась она. - Я никогда не была модницей. Вот если бы мне требовалось перевезти коллекцию пистолетов - если бы она у меня имелась, - тогда я б тратила огромное количество времени и сил на сборы.

- Любите оружие? - двинул бровями Хор.

- Люблю, когда из него не стреляют, - произнесла Юнари, и он не совсем понял: то ли она утверждала, что любит, но лишь тогда, когда его не используют, то ли не любила это самое использование. - Многие пистолеты следовало бы изъять у людей и поместить в коллекции, вытряхнув предварительно боевые заряды. Оружие, развешанное на стенах, смотрится красиво, в умелой руке - тоже красиво, но это жуткая, смертельная красота. Я бы не хотела такого видеть.

- Можно задать вам один вопрос? - лукаво поинтересовался Мальс. - Чем собираетесь заняться в Грозовом Мире - кроме изучения археологических местечек, посоветованных вам господином Байонисом? - при упоминании имени Маршала в памяти живо всплыло воспоминание этой ночи, однако он постарался перевести мысли на другую тему. - Признаться, я, несмотря на высокое положение, не могу предложить вам ни должности, ни привилегий, ни даже своей руки, как это происходило раньше. Видите ли, - Мальс с тоской вздохнул, - я женат.

- Я знаю, - тихо сказала Юнари. - В Грозовом Мире я займусь в первую очередь Грозовым Миром, а уже через пару недель будем думать, куда направить мою энергию и те крохи здравого смысла, которые у меня остались.

- Рондер Мистераль пока не совсем представляет, куда вас направить? - спросил Хор, стараясь во всем переводить тему на собеседницу, чтобы не терзать лишний раз чувствительную память.