Герцог грозового мира (СИ)

После Кея Мальс шарахался от каждого подозрительного убийства, а это было во всех смыслах выдающимся. Не хватало только нового серийного убийцы в Грозовом Мире. Однако разговор с Эстилисом все изменил. В худшую сторону. Потому что мераны. с неизвестной целью пытающие людей, - куда более серьезные противники, чем один сумасшедший серийник, если он, конечно, не обладал методом Хасдента. Запрятанная среди мирных граждан и государственных структур сеть убийц - это могло ударить по всему.

- Может, - медленно сказал Хор, - это действует настоящий Эскеранс?

Он смотрел на Эстилиса и понимал, что такой расклад был бы смертельным для него.

- Я надеюсь, что это не так, - произнес тот напряженно. А затем невесело усмехнулся: - Впрочем, если это он, то через пару дней в таком же виде найдут меня.

- Не говорите так, - Мальса передернуло, потому что на ум моментально пришла фотография. - Может, это повод сворачивать игру?

- Нет, господин Маршал, - жестко сказал Эстилис. - Это повод её продолжать. Думаете, если я отстану от меранов, мне уже ничего не будет угрожать? Нет. Наши противники находятся прямо рядом с нами - мы встречаемся с ними каждый день и вежливо разговариваем, ни о чем не подозревая. Им ничего не стоит подловить нас на чем-то - и тогда все придет к закономерному финалу: из канав начнут вылавливать наши трупы. Бывают ситуации, когда лучшая защита - это атака. Вы Маршал, вы должны это знать.

- Я знаю ещё и то, - мрачно произнес Хор, - что выигрывать сражения следует с армией. А вы, прошу прощения, один в поле воин, не считая Эвальда с Лейнором и совершенно бесполезного вашего покорного слугу. Но с Эвальдом и Лейнором вы только-только познакомились.

- А в Грозовом Мире я прожил половину жизни, - пожал плечами Эстилис: его эта тема мало беспокоила. - И знаю людей, которым доверять следует, людей, прошедших войну. Каждый из них мечтает отомстить, и поэтому они - самые надежные союзники. Да, кстати, Эвальд мне говорил, что он хочет сегодня с вами встретиться.

- Мы об этом не говорили, - покачал головой Мальс. - Но он обещал прислать мне секретаря… И ещё одно, - Хор посерьезнел. - Вчера я по вашей просьбе помогал Лейнору, мы распаковывали холь-доску, и - считайте это детской шалостью, однако она вышла полезной - я со своим микрорезервом задействовал её силу. И увидел отпечаток магии, разительно отличающийся от всей энергии Грозового Мира. - При этих словах Эстилис чуть побледнел, хоть и старался оставаться непроницаемым. - Я сказал об этом Лейнору, и он как-то запечатлел этот отпечаток, чтобы, если та магия опять проявится, применить обратную цепочку и убить человека, пользующегося чужеродной энергией.

- Мерцающая магия, - прошептал Герцог с изумлением, даже ужасом на лице. - Вы даже не представляете, куда ввязались, Маршал. Эта сила ставила на колени города. Она уничтожила бы весь Объединенный Мир, если бы… Если бы… - он замолчал. Затем прежним серьезным тоном произнес: - Если вы ещё не знали, сегодня ночью умерла Пэлья Аусхассен. Спросите Лейнора, не применял ли он свою обратную цепочку.

- Пэлья Аусхассен, - ошеломленно повторил Хор. - Если действительно сработал Лейнор, то… То это убийство - месть нам за уничтоженного мерана?

- За крупного уничтоженного мерана, - уточнил Эстилис. - За человека, который был их надеждой. Да, после такого они могли кого угодно растерзать, но у нас всего лишь предположения. Сначала спросите Лейнора. И необходимо узнать, кого именно убили.

- Это, увы, к экспертам, а не ко мне, - вздохнул Мальс. - Но я пошлю спросить… - и осекся, поняв, что пока что ему некого послать спросить. Эвальд с обещанным секретарем ещё не явился, а начальник полиции не стал бы приходить с каждым новым сведением об убийстве. - Ладно, сам схожу, - пробормотал Хор. И добавил - упрямо, глупо, но уверенно: - И все же я надеюсь, что здесь работал кто-то другой, не мераны.

Губы Эстилиса изогнулись в неприятной усмешке.

- А кто же ещё, Маршал? Кто же ещё?

***

Возле маршальского кабинета обнаружилась миловидная брюнетка с внимательным взглядом из-под очков в тонкой оправе. Ей было лет тридцать на вид, в одежде главенствовала подчеркнутая аккуратность, волосы дама коротко обстригла.

- Здравствуйте, господин Маршал, - произнесла она, слегка грассируя. - Мое имя Гретта Мейер. Вам, наверное, господин Мистераль говорил обо мне.

- Здравствуйте, - кивнул Мальс, отчего-то проникнувшись теплотой к этому приятному взгляду и нежному голосу, который совершенно не портило неправильное произношение. - Да, Эвальд говорил мне. Вы желаете стать моим секретарем?

- Да, - Гретта поднялась. - У меня есть рекомендательные письма от Фэйна Аусхассена и его супруги.

- Этого не понадобится, раз уж Эвальд посоветовал мне вас, - махнул рукой Хор. На самом деле рекомендательные письма не интересовали его потому, что от них нельзя было получить объективной информации. - Идемте, я разъясню вам ваши обязанности.