Герцог всея Курляндии

Но начинать с ними переговоры нужно не раньше весны 1668-го, когда они схлестнутся с войсками шаха Сулеймана. Там казачкам очень непросто пришлось, они даже в переговоры вступить пытались. Однако посланник русского царя Пальмар обломал им всю малину. Так что в данной ситуации нужно было ловить момент. И не факт, что удастся это сделать. Однако в случае благополучного исхода… Хорошие перспективы вырисовываются! Даже если Стеньке непременно надо, чтобы из-за острова на стрежень, и бабу утопить, так шведы рядом. И море рядом. Есть где разгуляться[12].

Пожалуй, к несомненным удачам можно было отнести то, что мне удалось, наконец, оторвать от матушкиного подола своих братьев – Карла Якоба и Фердинанда. Ну что ж. Лучше поздно, чем никогда. Надеюсь, мне удастся воспитать их в нужном русле. Так, чтобы на первом месте были интересы Курляндии. А управлять людьми они научатся. Приложу к этому все усилия. Каждый из моих братьев получит под свое начало по 20 мальчишек. И непременно хороших учителей. Год, максимум два им на то, чтобы познакомиться со страной, вникнуть в ее проблемы, а дальше обоих ждет академия. И тут их жестко возьмут в оборот.

Вообще-то я надеялся, что каждый из моих братьев проявит интерес к какой-нибудь деятельности. Поскольку они не были наследниками, к их образованию подходили снисходительно. Но мне казалось это неправильным. Мало ли что может случиться! Любой из моих родственников должен быть готов подхватить руль Курляндии и твердо знать, куда ему дальше править. Я, разумеется, не обольщаюсь. Это будет непросто. Но растить тунеядцев не желаю.

При всем своем рационализме отец как-то несерьезно относится к образованию и воспитанию своих детей. Впрочем, это было вполне в традициях XVII века. Считалось по умолчанию, что хорошее происхождение автоматически дает ум и таланты. И ведь были же многочисленные примеры обратного, но на них предпочитали не обращать внимания. Даже в литературе эта традиция прослеживалась – благородные герои, невзирая на воспитание, вели себя так, как диктовала им голубая кровь.

Хотя чему я удивляюсь? Даже в более просвещенном XIX веке такие убеждения не были редкостью. Однако я, как вы понимаете, их не разделял. Не хочу спорить с классиком. Кровь – она, безусловно, сказывается. Но не может быть ничего важнее воспитания! Вдолбили же моим братьям с детства, что они, как дети герцога, на голову выше окружающих. Так почему не получится убедить, что происхождение дает не только права, но и обязанности? Причем обязанностей гораздо больше. И нет, им нельзя завести содержанок так же, как мне. По крайней мере, в ближайших два года.

Надеюсь, своевременно предоставить им любовницу отец сам догадается. Ну не только же о наследнике он думает! Надеюсь. Потому что его забота порой начинает душить. По меркам XVII века, между прочим, я взрослый человек. Однако кандидатуру собственной содержанки пришлось согласовывать, что называется, на самом высоком уровне. Стоит ли удивляться, что моя кандидатура не прошла по половине параметров? Да там этих параметров было больше пятидесяти! И требования отнюдь не ограничивались отсутствием возможности иметь детей или неимение связей с иностранной разведкой.

Оказывается, постоянная содержанка наследника отбиралась довольно строго. И перечень умений, которыми она должна обладать, впечатлили бы любого. Как оказалось, в качестве содержанки может рассматриваться только женщина, которая способна многому меня научить. И речь идет не только и даже не столько о постельных навыках. Предполагалось, что у меня появится еще один воспитатель, который будет следить за моими манерами и приучать меня к модным светским развлечениям.

Логика в этом была. Женщины и без того загадочные существа, а высший свет XVII века ко всему прочему имеет множество негласных традиций. Тут есть язык веера, язык мушек на разных частях тела и куча иносказаний, в которых без поллитры не разберешься. Без знания этих основ на великосветских приемах делать было нечего. Если, конечно, не хочешь прослыть неотесанным хамом. И даже если ты собираешься игнорировать некоторые правила, это не освобождало тебя от обязанности их знать.

Такое положение дел меня, честно говоря, немного выводило из себя. Ладно, жениться придется на той, которую укажут. С этим я давно уже смирился. Но что любовницу должен одобрить отец… Это уже слишком! Впрочем, как оказалось, данные ограничения будут действовать только до моего совершеннолетия. Тогда я буду и любовниц сам себе подбирать, и самостоятельно содержать свое имущество.

– Вы мне не доверяете? – поинтересовался я у Якоба в одной из личных бесед.

– Ты не глуп, – вздохнул отец. – Безусловно талантлив, и сможешь стать достойным наследником. Но ты еще слишком молод. А я знаю, какое влияние на молодого человека может оказать женщина.

– Как бы мы ни проверяли, как бы ни старались уберечься, никто не даст гарантию, что со мной в постели не шпион, – возразил я.