Герцогиня

Она подняла глаза, и тут он подумал, что наверняка — когда синяки сойдут — Лиса будет выглядеть очень мило и женственно. Не аристократка, да. Но хорошенькая, это точно.

— Спасибо, добрый господин. Уже… лучше.

— Скоро должен прийти доктор, он тебя осмотрит и подправит, что нужно. У доктора Вейна чрезвычайно сильный Дар целителя.

— Благодарю, господин.

Максимус поморщился. Вот ведь, зарядила — господин, господин… с другой стороны, этой девице вовсе не нужно знать, кто расправился с бандой разбойников. И уж тем более, не нужно знать, кто разыскивает девушку с бирюзовыми глазами.

— Когда вернется посыльный, я закажу обед, — спокойно продолжил Максимус, — а после того, как ты подкрепишься, мы подумаем, что с тобой делать дальше.

— Могу ли я спросить, господин? — Лиса нервно теребила влажный локон.

— Спрашивай.

— Не будет ли сердиться ваша супруга, что вы привели в дом… меня?

— Я холост, — Максимус усмехнулся, — и в ближайшее время свое семейное положение менять не намерен. Но ты здесь тоже не останешься, уж извини.

— Я не…

Лиса передернула плечами.

— Простите. Я не хотела доставлять вам хлопот. Я могу уйти сейчас же.

— И куда пойдешь? До ближайшего борделя?

Лиса понуро опустила голову.

А Максимусу вдруг стало ее жаль. Не потому, что десяток мужиков надругались, а потому, что у Лисы, считай, не было выбора сразу после того, как ее утащили в разбойничий поселок. Или любить изо всех сил главаря, или — всех. Что, впрочем, в итоге и случилось.

— Я думаю устроить тебя служанкой куда-нибудь в богатый дом, — сказал Максимус, — если ты воровать не будешь.

— Я не воровка, — буркнула Лиса.

Ее пальцы коснулись ангелочка на шнурке.

— Но ты жила с разбойниками. Всякий усомнится в твоей честности, — он усмехнулся, — так что подумай хорошенько, как себя вести в приличном доме. Надеюсь, ты умеешь хоть что-нибудь?..

— Кроме как мужиков ублажать? Вы это хотели спросить? — она горько улыбнулась, покачала головой, — конечно, умею. Убирать могу, готовить. Все могу, что нужно будет.

— Вот и отлично. А теперь, пока мы ждем доктора Вейна, расскажи подробнее про ту девушку.

— Вы ее знали? — тихо спросила Лиса, судорожно дергая себя за локон, — что ж вы допустили, что ее украли?

«И правда, что ж ты такое допустил? Не мог оставить ее в более приличном месте? Завез в глухую деревню, оставил беззащитной… А ведь искренне полагал, что так будет лучше, подальше от Перхешта, от Вилмера, от видящих…»

— Здесь не ты задаешь вопросы. Давай, я слушаю, — почти огрызнулся Максимус.

И ведь на кого злился? На себя, на дурака. Надо ж было так… да еще с Источником…

— Простите, — едва слышно выдохнула Лиса, поерзав на краю дивана, — но мне особо нечего рассказывать. Ал притащил девушку, она была нездорова. Потом пришла в себя, мы поговорили… И я решила, что ей лучше сбежать. Я проводила ее к лошадям, показала, куда ехать. Она, правда, плохо в седле держалась. Но, наверное, добралась до места… Кобылу я ей очень смирную дала.

Максимус почесал бровь. Потом вернулся в кресло, уселся, положив ноги на пуфик.

— В каком доме работает твоя тетка? Кто там хозяин?

Лиса посмотрела на него наивно-испуганно, сложила руки на коленях.

— Я не знаю, она никогда не говорила, у кого служит. Знаю лишь, что там большие птицы на воротах.

— Изумительный ориентир, — пробормотал Максимус, — черт! Лиса, ты когда-нибудь была в верхнем Перхеште?

— Нет, — девушка покачала головой.

— Здесь каждые вторые ворота с птицами, — подытожил Максимус.

Ему хотелось ругаться. Громко. А еще — разбить что-нибудь, например, хрустальный графин. Чтобы о стену, да с грохотом. Похоже, надежду найти Источник следовало оставить. По крайней мере, на ближайшее время. Тем более, что дел у него появилось — просто отбавляй.

— Простите, — прошептала Лиса, и было неясно, за что она извиняется.

И это-то и раздражало.

На счастье, раздался звон колокольчика на входной двери.

Максимус поспешил открывать — на пороге стоял доктор Вейн собственной персоной. За его спиной приплясывал мальчишка с желтоватым конвертом в руках.

— Доктор Вейн, дружище, проходите, — Максимус распахнул дверь пошире, — тут видите ли… такое дело…

Подозвал к себе беспризорника. Тот молча протянул письмо с личной печатью Вилмера и уставился выжидающе.

— Молодец, — похвалил Максимус, — ты вообще, гуляй почаще у этого дома. Может, еще заработаешь.

Зачерпнул в кармане несколько медных монет, высыпал их в грязную ладошку. Мог бы, конечно, дать серебра — но мальчишке лучше медью, а то еще поймают. Медь у беспризорника не вызывает подозрений. Серебро — да.

— А теперь беги в «Малефик» и закажи мне обычный обед на площадь Героев, десять, но на двоих.

И вернулся в гостиную.

Там дипломированный доктор целительства Вейн уже ждал его.

— Прошу прощения, доктор… У меня тут несчастье приключилось. Ночью наткнулся на девушку, она очень пострадала. Буду весьма признателен, если вы ее осмотрите и проведете все необходимое лечение.

Вейн, долговязый и остроносый словно журавль, поправил очки в тонкой золотой оправе. Он, конечно же, видал девиц всяких — но только не в этой квартире.