Герцогиня

— Не сейчас, конечно. Но, когда опасность минует, а нападавшие найдутся, я вернусь домой. — пожал плечами Оли.

Я растерянно смотрела на мужчину, пытаясь осознать сказанное им. Уедет Оли, и я останусь одна. Каким будет опекун ещё не известно, вдруг мы с ним не поладим. Да и вообще, кто будет следующим начальником стражи.

— Оли, пообещай мне одну вещь. — тихо попросила я.

— Какую?

— Пообещай, что сам найдешь замену себе. Но только того, кто будет верен мне. Не опекуну или супругу.

— Опекун тебя не обидит. — с улыбкой успокоил меня мужчина. — Он, конечно,

бывает импульсивен и строг, но тебе ничего не угрожает рядом с ним.

— Оли, дай слово, что начальник стражи будет верен только мне. — тихо, но настойчиво повторила я.

— Я постараюсь. — нахмурился друг. — Но и ты пойми, всё служащие замка подчиняются в первую очередь главе замка. Сейчас это ты, потом будет опекун, а позже супруг. Начальник стражи не имеет права ослушаться приказа.

— И не надо. — ответила, мягко улыбнувшись. — Главное, прежде чем исполнить приказ, он должен прийти ко мне.

— А ты не так проста. — усмехнулся Оли. — Договорились.

Мужчина ещё хотел что-то сказать, но в дверь постучали. Вошедший стражник сказал, что к замку приближается карета с отрядом.

— Опекун прибыл, леди. — сказал мне Оли и повернулся к стражнику. — Я сейчас подойду. Без разрешения не впускать.

Стражник вышел, а я беспомощно посмотрела на Оли. Ладошки вспотели, а руки начали дрожать. Заметив мой панический взгляд, Оли присел рядом со мной и взял за руку.

— Алёна, ничего не бойся. Опекун здесь не столько будет присматривать за тобой, сколько охранять. Он в курсе твоего происхождения, а значит лгать и юлить тебе не придётся. Ни о чём не переживай. Если не сойдётесь характерами, просто будете заниматься каждый своим делом.

— А если он не одобрит мои начинания? Если он запретит? Запрёт в покоях?

Голос дрожал, а паника накрывала с головой. Я так короля не боялась, как опекуна.

— Никто тебя не запоёт. В любом случае, я на твоей стороне. Теперь тебе надо собраться и привести себя в порядок. Я провожу тебя в покои. Никуда не выходи, пока я не вернусь.

Кивнув, поднялась с кресла и пошла за Оли. У дверей мужчина одобряющие улыбнулся и подмигнул. В покоях меня уже ждала Мара. Платье глубокого синего цвета разложено на кровати. Кое-как взяв себя в руки, позволила переодеть себя и соорудить незатейливую прическу. Из зеркала на меня смотрела бледная девушка с испуганным взглядом. Пару раз вдохнула и выдохнула, пощипала щёки, создавая искусственный румянец. Только успела обуть замшевые туфельки в тон платья, как раздался стук и вошёл Оли. Сжав кулаки, впившись ногтями в ладони, вышла из комнаты.

Спустившись в холл, я встретилась глазами с высоким, худощавым мужчиной. Серые глаза смотрели серьёзно. Лицо, с небольшой щетиной на щеках было отстраненно вежливым.

— Джефферсон Итан, леди. Герцог Бретань. Прибыл по поручению короля и являюсь Вашим опекуном.

Я судорожно вздохнула, услышав имя. Тот, кого покойный герцог называл Джефф. Тот, о ком рассказывал Генри.

Глава тайной безопасности королевства и один из самых опасных людей.

— Элизабет Крин, Ваша Светлость. — почти прошептала в ответ, склоняясь в реверансе. Но тут раздался писк. Повернув голову, я увидела Эдварда и женщину с корзиной в руках. Некрасиво ткнув пальцем в корзину, я перевела шокированный взгляд на опекуна.

— Это приказ короля, леди Элизабет. — усмехнулся опекун. — Я думаю Вы понимаете, что отказаться не можете? Подробности Вы услышите в кабинете.

Глава 20

— Это Ваш сын, леди.

Я смотрела на спящего младенца и пыталась сообразить, что здесь, чёрт возьми, происходит?! Обернувшись к герцогу, развела руками и задала сакральный вопрос:

— Как?

— Вам объяснить, откуда берутся дети? — ехидно поинтересовался Джефферсон.

— Вы издеваетесь? — устало спросила, прикрыв глаза рукой. — Элизабет никто не видел беременной.

— Леди, не огорчайте меня. Его Величество описывал Вас как умную женщину. — фыркнул этот…. опекун. — Естественно, это не сын Элизабет. Это внебрачный ребенок погибшего герцога. Наследник титула.

— Серьёзно? Из дневника я узнала, что Джеймс и Элизабет любили друг друга. И тут внебрачный ребенок? Не верю. — я скептически посмотрела на герцога.

— Леди, я последний раз повторяю. Это ребенок Вашего погибшего мужа. И неважно, какие отношения были между мужем и женой.

— Хорошо. — легко согласилась я. — А если объявится мама ребенка?

— Не объявится. — с хищной улыбкой ответил мужчина.

Я подошла к младенцу. Тёмненький, губки бантиком, причмокивает во сне. Погладила пушок на голове и улыбнулась.

Как я хотела иметь детей в той, прошлой жизни. До слёз, до отчаянья. Нахмурившись, повернулась к опекуну.

— Кто его будет воспитывать?