Герцогиня

-Отлично. Тогда слушайте. Вы сегодня ночью родили ребёнка. Сами. без проблем и довольно быстро. Ваш супруг был убит на тайной операции. расследование идёт. Герцога привезут через пару часов и для него должны быть готовы покои.

-Покои? - недоуменно переспросила я. - Зачем?

-Три дня, пока идёт подготовка к похоронам, тело будет лежать в его покоях. Туда могут приходить друзья и близкие, чтобы попрощаться. Я надеюсь, вы не будете препятствовать традиции?

-Нет, не буду, - успокоила я Эдварда, хоть мне и не нравилось, что по дому будут ходить неизвестные люди. 

-Леди, вам необходимо будет соблюдать траур. Тёмная одежда, посещение бала и других развлечений необходимо отложить.

-Можете не продолжать, - остановила я мужчину. - Даже в мыслях не было сейчас устраивать приёмы гостей. Тем более, у меня ребёнок маленький.

-Ах, да. По поводу ребёнка, - нахмурился Эдвард. - Вы же понимаете, что для всех вокруг именно вы - мать ребёнка? Также, вы, как вдова герцога, вольны распоряжаться имуществом, пока ребёнок не станет совершеннолетним и не сможет сам руководить землями. Думаю, король не будет теперь настаивать на очередном браке.

-А он мог? - с негодованием спросила я, не представляя, чтобы сказала Ричарду, если бы он опять начал принуждать меня к браку.

-Король? Мог бы, - усмехнулся старик. - Но не станет. Его требования вы выполнили безукоризненно, так что теперь вольны делать что хотите и жить где хотите. 

-Даже могу уехать в Сарат? - спросила я, действительно подумываю покинуть страну.

-Нет, королевство вы покинуть не можете. Точнее, вы одна уехать имеете право, а вот забирать наследников самых крупных герцогств - увы.

-Вот видите, - усмехнулась я. - А говорите, что могу податься куда угодно. Кстати, вы что-то со мной сделали? Почему я так спокойна?

-Совсем не многое, - улыбнулся Эдвард. - Вы были близки к истерике, но я успокоил вас и притупил яркость эмоций. 

-Ну была бы истерика, и что с того? Поплакала бы, покричала. Кому-то помешала бы? - грустно поинтересовалась, понимая, что опять всё решили за меня.

-Вот-вот должны привезти тело, - тихо объяснил Эдвард. - Вам было бы слишком больно.

-Да, спасибо. - устало согласилась я. - Так действительно будет лучше.

Эдвард, посмотрев на мою заторможенность, сам распорядился по поводу подготовки покоев и передал младенца Агате, которая теперь должна была присматривать уже за двумя детьми. Джеффа привезли спустя два часа. Старик показал, куда заносить герцога и приказал пока никого туда не впускать.

-Леди, всё готово, - тихо сказал Эдвард, подходя ко мне.

-Что готово? - не поняла я, растерянно посмотрев на мужчину.

-Вам пора попрощаться с супругом.

Такие простые слова камнем свалились на меня, разбивая хрупкий защитный купол, сдерживающий эмоции. я продержалась ровно две минуты, пока мы шли до покоев Джеффа. Как только дверь за моей спиной захлопнулась и меня оставили одну, я повернулась к кровати.

Увидев тело, задрожала, но таки сделала несколько шагов, чтобы дойти до кровати. А потом…

Я вцепилась в руку Джефферсона и упала на колени, захлёбываясь рыданиями. Тело сотрясала дрожь, я не могла ни о чём думать, кроме как о потере. Потере самого лучшего человека в моей жизни. Я не знаю, сколько прошло времени, но меня отвлёк голос.

-Леди, прибыл его величество, - тихо сказал Эдвард. Я лишь кивнула и снова прижалась лбом к холодной руке. Услышала сначала шорох за спиной, а потом почувствовала, как меня обнимают, крепко прижимая к груди.

-Мне так жаль, Элизабет. Так жаль.

Ричард, как и я, расположился на полу. По суровому лицу катились слёзы. Обнявшись мы оплакивали главную потерю в нашей жизни, раскачиваясь и цепляясь друг за друга, словно за спасительную соломинку.

Глава 28

Мия распахнула глаза, а затем резко зажмурилась, краснея. Мужчина, назвавшийся Кейданом сейчас обнимал её со спины, положив руку на грудь и зарывшись носом в волосы. Тело его было слишком горячее, а значит температура таки поднялась. Девушка попыталась высвободиться, но Кейдан лишь крепче прижал её к себе, бессвязно забормотав что-то. Вторая попытка, как и третья, не увенчались успехом. Тогда Мия просто с силой спихнула руку и хотела было встать, но не получилось. Её пациент, даже с жаром, обладал по истине огромной силой. Перевернув Мию на спину, он подгрёб девушку под себя и, не открывая глаз, поцеловал. Страстно, обжигающе, властно. Как умеет только взрослый, опытный мужчина. Вторая рука Кейдана опустилась вниз, на бедро, и сжала его, наверняка оставляя отметины. Мия хотела оттолкнуть, но…