Герцогиня

Джефф вздрогнул от крика и понял, что у него нещадно дрожат руки. Вот он, момент истины. Именно сейчас, пока Грегор отвернулся. Одним прыжком Джефферсон преодолел расстояние до Грегора и всадил кинжал в шею. Грегор широко распахнул глаза, не веря, не понимая, что умирает. Открыв рот в беззвучном крике, Грегор грузно осел на каменный пол. Джефф вынул оружие, вытер о камзол и собирался сделать шаг, как почувствовал лёгкий укол в плечо и услышал женский голос:

-Стой на месте, герцог. 

Джефферсон поднял голову и увидел знахарку, которая держала в руках попискивающий свёрток.

-Ты убил моего друга, за что ответишь сполна, - продолжила она. - Яд убьёт тебя за минуту. 

Джефферсон почувствовал, как немеют ноги, и присел рядом с умершим Грегором.

-Но я сжалюсь над тобой, за твою храбрость. Посмотри на ребёнка, на своего сына. Это последнее, что ты увидишь.

Ведьма подошла к герцогу и опустила ребёнка ему на колени, откинув уголок и приоткрывая лицо. Синие глаза малыша смотрели внимательно, словно всё понимали. Джефферсон, собрав остатки сил, погладил сына по головке, почувствовав мягкость тёмных волосиков, и улыбнулся. Сын, его сын. В голове шумело, сознание то ускользало, то снова возвращалось. Вокруг послышался шум и вскрики. Над Джеффом кто-то склонился. Подняв голову, герцог увидел Адама, который что-то говорил. Мотнув головой. герцог прошептал онемевшими губами:

-Отнеси его Элизабет. Отнеси Деймона моей жене.

Последнее, что увидел Джефферсон. как Адам кивнул. Сердце герцога Бретань не выдержало и остановилось навечно.

Глава 26

-Эй, поднимайся, - послышалось словно издалека, и кто-то грубовато ткнул его в спину. -  Ты замёрзнешь! Вставай! Вот демоны!

Оливера перевернули на спину и начали расстегивать камзол.

-Демоны, парень, да ты весь в крови! - голос был определённо женский. - Что же с тобой делать. Напрягись немного, помоги дотащить тебя до тележки.

Оливер с трудом открыл глаза и застонал. Голова гудела, словно растревоженный улей, все кости ломило, а раны нещадно ныли. Когда мужчина проморгался, то увидел перед собой девушку, которая с жалостью смотрела на него.

-Ну давай же, парень, - прошипела она, пытаясь поднять тяжелое тело. - Тебе всего лишь надо подняться.

Оливер вздохнул. “Всего лишь”! Сил, после ежедневных пыток и отчаянного побега, хватало лишь на дыхание. Сдохнуть здесь, посреди заснеженного поля, на много привлекательней, чем умереть от рук бандитов. По крайней мере, замёрзнуть не больно. Силы покинули его тогда же, когда и надежда вернуться к Элизабет. 

“-А к кому ты хочешь вернуться? Не к своей ли любовнице? - ехидно поинтересовался Грегор, поигрывая кинжалом. - Так не ждёт она тебя. Живот уже приличный, с Джеффом не расстаётся. Не ждёт там тебя никто!”

Грегор… Предатель и убийца, чего не ожидал никто. Хотя, Джеймс предупреждал Ричарда, просил быть осторожней. Как давно это было. Ричард… Друга надо спасать. А Элизабет… Ну что же, пожелаю ей счастья, поздравлю их с Джеффом и уберусь из столицы. 

Найдя для себя единственное верное решение, Оливер стиснул зубы и, почти с криком, рванул, в попытке сесть.

-Давай, ещё немного, - пыхтела рядом девушка, пытаясь поднять тяжелую тушу.

-Подожди немного, - прохрипел Оливер. - Дай передохну.

-Нельзя тебе, -  простонала девушка. - Найдут и убьют. Напрягись же!

-Откуда знаешь? - насторожился мужчина, окинув спасительницу внимательным взглядом. В простом платье, потрёпанной шубке и с белоснежными волосами. Девчонка не вызывала опасений, она едва ли перешагнула рубеж совершеннолетия.

-Знаю и всё, - буркнула незнакомка. - Умею я это. А об остальном не спрашивай, не надо.

-Хорошо, пока не буду, - согласился Оли и, вздохнув, принялся подниматься. 

С трудом переставляя ноги, мужчина доковылял до телеги, стоявшей в нескольких шагах. Девчонка поддерживала его, не давала завалиться. Рухнув на телегу, Оли прикрыл глаза. Вот теперь можно и отдохнуть. 

-Ничего, потерпи, тут не далеко ехать, - пропыхтела незнакомка, закидывая ноги Оливера на деревянный настил. Когда телега дёрнулась и поехала, мужчина уже был без сознания, утомлённый движениями.

-Просыпайся, слышишь? Эй, вставай давай! Не в телеге же тебе теперь жить. 

Оливер поморщился и открыл глаза. Получилось даже сесть.

-Где мы? - хрипло спросил он. - И почему я не чувствую боли?

-Мы у меня дома, - пояснила девушка. - А не больно, потому что я в тебя обезболивающий отвар вылила. Вот если бы ты ещё и бодрящее выпил, то чувствовал бы себя ещё лучше. Правда не долго. Может всё-таки выпьешь?

-Давай, - вздохнув, согласился мужчина. - Одна ты меня не дотащишь.

Девушка поднесла флакон к губам Оливера, и тот глотнул горькое снадобье.

-Теперь вставай, - скомандовала незнакомка. - Тебе надо дойти до дома и лечь в кровать. Хотя, если силы позволят, то неплохо было бы помыться. Несёт от тебя, знаешь ли….

-Знаю, - усмехнулся Оливер и огляделся. Интересно… Деревянная избушка посреди леса. - Ты здесь живёшь?

-А тебе что-то не нравится? - ощетинилась девчонка.

-Мне всё равно, просто спросил. Как тебя зовут?

-Мила, - буркнула девушка. - А тебя?