Герцогиня Без права на счастье

Угадал… Никогда меня не привлекала мишура в виде бесполезных подарков. Мне дарили цветы… Много и часто, но просто как жест внимания. Мне дарили безделушки, которые я выкидывала не дрогнув. Возможно, потому что не любила. Будь это огромный плюшевый медведь от любимого мужчины, я бы наверное растаяла.

Или нет…

Все, кто меня окружал, понимали, что я люблю практичные вещи. Мужчины дарили драгоценности и акции, подчинённые дарили сертификаты или просто деньгами. И меня всё устраивало.

Как и сейчас устраивает, что вместо полевых цветов и серенады под окном, мне дарят поступок.

И я, как истинная женщина, подарок принимаю. Раз госпожа Ларван это больше не моя проблема, то у меня освободилось время подумать о чём-то более приятном. А что может быть приятнее для графини на грани банкротства? Правильно… План, как этого банкротства избежать!

— Итак, сообщи в деревнях, что за работу они будут получать что-то из вот этого списка, — я протянула Алиене бумагу. — Кстати, можно туда что-то добавить. Может, какая-то домашняя утварь нужна, или игрушки детям, не знаю.

— Какая уж тут утварь, когда дома жрать нечего, — пробурчал Всевол, опуская взгляд.

— Кстати, Всевол! Ты говорил, что не хватает людей, чтобы за скотиной ухаживать? Набери себе толковых женщин, да мужиков попроворней. День отработали — получили по литру молока да пяток яиц. Мало, но хоть какая-то поддержка. Завтраком и обедом кормит поместье.

— Тут тогда не протолкнуться будет от желающих, — нахмурилась Алиена. — Зима будет голодной в этом году.

— Значит за место держаться будут крепче, и работать лучше, — кивнула я. — Я же не могу всех позвать и всех накормить. Деревням перед зимой я помогу, адресно. Но пока так.

— Как? — переспросил Всевол изумлённо.

— Адресно, — повторила. — Тем, кто действительно нуждается. И ещё, мне нужна перепись жителей. Сколько людей и какого пола вообще живёт на моих землях. Расспросите старост, пусть расскажут, сколько детей, сколько взрослых мужчин и женщин, сколько стариков. Нам надо понять, сколько людей максимально не защищены. Это старики и дети. Им помощь оказываем в первую очередь.

— Будет сделано, — кивнула Алиена.

— Тогда можете начинать, — улыбнулась я. — И не забывайте рассказывать, как продвигается работа.

Отпустив всех, я осталась одна. Не в первый раз уже задумалась, что я никогда не сталкивалась с такими задачами. Не было у меня такого, чтобы большая часть моих подопечных была на грани смерти. Хотелось из жалости просто раздать людям всё, что им надо, но это нереально.

Короткий стук отвлёк меня от размышлений.

— Ваша Светлость, господин Говар хочет с вами поговорить, — сообщила Аннет. — Он знает, что вы велели подождать до утра.

— Пусть заходит, — махнула я рукой. — Всё равно делать пока нечего.

В анкете было написано, что господину Говару всего тридцать. Именно поэтому я с удивлением смотрела на абсолютно седого мужчину с небольшими морщинками. Тридцать? Ему? Что же произошло, что он так постарел?

— Наверное, вы думаете, что я солгал, обозначив возраст, — криво усмехнулся мужчина, опираясь на косяк двери. Во второй его руке была трость.

— Нет, я так не думаю, — задумчиво качнула головой, продолжая разглядывать мужчину и отмечать и шрам на руке, и потрепанные, но добротные сапоги для верховой езды. — Вы проходите, садитесь.

— Тогда, о чём? — мужчина облокотил трость на стол и с трудом сел в кресло.

— Думаю, что сподвигло молодого мужчину с боевым опытом за плечами откликнуться на объявление, — улыбнулась я. — Я искала учителя для маленькой девочки, а не для молодого парня, которого необходимо научить военному искусству.

— Вы правы, я не имею специального образования, но мои знания лучше, чем у той юной леди, которую вы взяли. И даже лучше чем у той дамы, которую усиленно охраняют ваши стражи, делая вид, что это забота. Шпион? Или преступница?

— А не много ли вопросов задаёт претендент на должность? — фыркнула я. — Но мне импонирует ваша наблюдательность. Расскажите мне, зачем вы здесь?

— Мне нужна работа, — господин Говар развёл руками. — Надеялся, что даже если не получу ту работу, на которую откликнулся, то может что-то другое подойдёт.

— Зачем вы мне? С вашими травмами быть стражником не получится, да и батраком у конюха на побегушках тоже. Место секретаря занято. Так зачем вы мне?

— Я бы мог подсказывать вам, как поступить в той или иной ситуации, — господин Говар улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

— Что вы хотите от меня, господин Говар, — подавшись чуть вперёд, я нырнула внутрь себя, чувствуя тонкую нить силы. Она неохотно заворочалась, пробуждаясь от сна.

Немного принуждения. Совсем капельку, чтобы заставить сказать правду.

— Не действует, — качнул головой мужчина. — На меня не действует никакая магия, Ажель. Или вернее будет Ангелина Валерьевна?

— Откуда вы знаете? — нахмурилась я, понимая, что притворяться просто нет смысла.