Герцогиня де Парион

Да, чистый Свет пьянил. Правда, эффект этот длился совсем недолго, но тем и был опасен. Испробовав магию раз, обычный человек может пристраститься к ней, с каждым разом испытывая все большую потребность.

— А мы с тобой не пойдем на обед.

— Как? — испуганно распахнула она веки. — Аделард сказал, что нам не поздоровится.

— Больше слушай. Ничего он нам не сделает. А попытается, я быстро защиту выставлю, да такую, что не пробьет. Веришь?

— Верю.

— Тогда давай отметим наше знакомство. Так мы его взбесим еще больше.

И мы напились. Нет, раньше я тоже пробовала вино. Совсем чуть-чуть на приемах, но столько, сколько выпила Василина, я бы ни за что не смогла в себя влить. Каюсь, именно я подливала ей вино, стараясь разговорить новую подругу на предмет информации, но ни о чем, кроме своего любимого Аделарда, девушка не говорила.

Сама же я отпивала совсем чуть-чуть. Едва полоскала рот, чтобы остался запах, но в основном вместо меня потребляло алкоголь несчастное растение, которому не повезло стоять в горшке рядом с кроватью. Конечно, меня вполне можно было назвать хитрой, но я предпочитаю слово «продуманная». В конце концов, мне сегодня предстояло весь дворец обойти в поисках пропавших Светлых девушек.

Как-то незаметно мы из положения сидя переползли в положение лежа, заедая выпитое шоколадными конфетами, которыми я уже объелась до тошноты. Пятую коробку, взятую из гостиной, мы так и не открыли — уснули. Точнее, это Василина уснула, а я лежала с ней рядом, ожидая, когда наступит тот самый час.

— Твою ж Тьму! — прошипел какой-то слишком несчастный голос, вероятно, споткнувшись о пустые бутылки, которые грудой лежали на полу.

— А ничего так дамы посидели, — усмехнулся второй где-то надо мной.

Моей щеки коснулась чья-то рука. Мягко, нежно. Едва ощутимо погладила и исчезла, оставив один на один с неудовлетворением.

— Берите, Ваше Величество, свою драгоценную и уносите, а разбор полетов оставим на вечер. Хотя… Скорее всего, на утро.

— Казню! Нет, как есть казню! — выпалил, возмущаясь, первый голос.

— Выпорю, — усмехнулся второй.

Глава 9

Дворец короля Неверды

Жульетта Сенье, Герцогиня де Парион

Спустя время в покоях я осталась одна. Его Величество еще что-то возмущенно бурчал, наемник усмехался, а я мотала на ус. По их поведению казалось, что они знакомы не первый и даже не второй день. Что-то подсказывало мне, что их отношения более чем теплые.

Наемник и король. Что могло их связывать? А Тьма его знает. Сейчас самый главный вопрос был в другом.

Поднявшись, я аккуратно выглянула в гостиную и, не найдя в ней никого, спокойно скользнула к окну. Створка, как и в прошлый раз, поддавалась плохо, но я сумела открыть ее беззвучно, а вот дальше…

Я поминала Тьму самыми заковыристыми выражениями, которые когда-либо слышала. Мама давно надавала бы мне по губам, а папа как следует вымыл бы рот с мылом, и как же хорошо, что их здесь не было. Медленно продвигалась по выступу, стараясь ничем не зацепиться за стену. Небольшой округлый балкон приближался, и это не могло не радовать. Не хотелось бы превратиться в лепешку.

Перепрыгнув через балюстраду, я мигом прижалась к стене. Осторожно выглядывала, чтобы понять, что там за стеклянной дверью. Комнату скрывала тьма, а потому я открыла дверь на свой страх и риск. Светлячки не зажигала. Аккуратно ступала, обходя мебель. Здесь совершенно точно никого не было.

Выглянув в коридор, увидела охрану, которая дежурила у моей двери. Бодрые стражники о чем-то переговаривались, весело шутили, а вот наемника на горизонте не было. Скрывшись за створкой, я достала из мешочка небольшую брошь, купленную когда-то на магической ярмарке. Она обладала очень ценными свойствами — кратковременно давала невидимость тому, к чьей одежде она была пристегнута. Несколько раз я уже пользовалась ей, а потому была уверена в своей неуязвимости.

Не скажу, что долгое блуждание по коридорам, залам и комнатам доставило мне хоть какое-нибудь удовольствие. Я дошла даже до тюремных камер, пробралась в самые далекие уголки подвала, но ни девушек, ни места многочисленных казней так и не обнаружила. Конечно, еще рано было делать выводы, но что-то мне подсказывало, что к похищениям Светлых король Неверды никакого отношения не имел.

Ну, или очень хорошо шифровался, удерживая их где-то в другом месте.

Лениво прогуливалась по пустынному первому этажу, напевая песенку:

Гоооворят, я бяка-бука, как выносит-то земля?

Дааайте, что ли, карту в руки, отыскать чтоб короля,

Ой-ля-ля, ой-ля-ля, где б найти мне короля?

Ой-ля-ля, ой-ля-ля… Ох, Тьма!

Из-за угла неожиданно вынырнул стражник, перепугав меня до трясущихся коленок. Тело сработало само. Одной рукой я схватила мужчину за плечо, а пальцы второй прижались к его шее. Стражник повалился, уходя в глубокий обморок, и я быстренько скинула его на один из диванчиков. Вот зачем так подкрадываться к беззащитным девушкам?

Вышагивала по коридору, рассматривая портреты в золоченых рамах, когда услышала голоса: