Герцогиня де Парион

Через широкие коридоры меня вели стражники, хотя я вполне могла бы добраться сама. Уже находила столовую, когда гуляла по дворцу, поэтому дорогу помнила. Мужчины остановились, а слуга открыл дверь, но входить я не торопилась.

Наемник был там.

При моем появлении он, как и король, поднялся с места, но — что обидело до глубины души — он даже не посмотрел в мою сторону. Нет, взгляд Охотника был прикован к Василине, облаченной в нежно-голубое платье. Девушка чему-то улыбалась, смущалась и витала в облаках.

— Вечер, — коротко поприветствовала я присутствующих, подходя к столу.

Ничего доброго в этой встрече я не видела, хотя король и пытался быть обходительным, что, честно говоря, удивило. Он помог мне присесть, придвинув стул, пока я сверлила взглядом наемника, который совсем не обращал на меня внимания.

— Простите, мы вам не мешаем? — не выдержав, спросила я, нервно расправляя на коленях салфетку.

Василина покраснела и затеребила свою салфетку, а вот наемник посмотрел на меня недовольно. На меня! Недовольно! Будто я помешала ему охмурять девушку!

— Конкретно вы очень даже мешаете, — едко ответил Охотник, а я непроизвольно потянулась к ложке, собираясь вооружиться и дать ей кому-нибудь по лбу.

Мою руку перехватили. Приподняв бровь, я повернулась и посмотрела на короля, чье лицо скрывала Тьма, а потом на его руку, которая сейчас лежала поверх моей.

Все-таки я чего-то не понимаю.

— Приятного аппетита, — ответил монарх на мой молчаливый упрек.

— Вы тоже не подавитесь, Ваше Величество, — кивнула я мужчине и убрала свою руку.

Осознавала ли я, что веду себя как хамка? Еще как осознавала, но ничего с собой поделать не могла. Меня злило поведение наемника. Он демонстративно игнорировал меня, развлекая пустой беседой ту, что притворилась моей компаньонкой. Кусок в горло не лез, а потому я остервенело накалывала на вилку овощи, превращая их в пюре.

— Вам так не нравится блюдо? — положив подбородок на сложенные в замок руки, спросил король.

— Мне так не нравится компания.

— Оставьте нас, — обратился монарх к воркующей парочке, которая уже перешла все границы.

И ведь Охотник всего несколько часов назад целовал мои губы, ласкал мое тело и почти забрал мою душу. Всего несколько часов назад я касалась его, окруженная терпким ароматом, а теперь он как ни в чем не бывало поднимается из-за стола и предлагает Василине свою руку. Она кладет на сгиб локтя свою ладонь и мягко улыбается. Они смотрят только друг на друга, и им наплевать, что в столовой есть кто-то еще…

Дверь со стуком закрывается, и мы с Его Величеством остаемся один на один. Огонь в камине потрескивает, развевает гнетущую тишину, но легче не становится. Оказывается, это больно, когда тебя предают.

Прикрыв веки, я пытаюсь успокоиться. Магия рвется наружу, струится по венам, затмевает разум. Ощущаю колкие вспышки, что разрастаются, ударяют по рукам и ногам. Ясно понимаю, сейчас будет взрыв. Волна Света вырвется, сметет все на своем пути, устроит кострище, в котором не выживет никто.

— Что вы делаете? — испугавшись, я распахнула веки и подняла голову.

Король стоял за моей спиной, и руки его лежали на моих обнаженных плечах. Его пальцы чуть сжимали, принося легкий дискомфорт, но не боль. На смену ярости пришло возмущение.

— Успокаиваю вас, Жульетта. Как вы верно заметили совсем недавно, мы не хотим разрушить дворец, — его голос был мягким, спокойным, обволакивающим.

Пальцы пробегались по коже, очерчивая изгибы, но в рамках допустимого, если такое вообще можно назвать допустимым. Дорожки, которые он рисовал, вмиг покрывались колкими мурашками. Дыхание перехватило — то ли от страха, то ли…

— Вы меня не успокаиваете. На данный момент мне очень хочется оторвать вам руки, — проговорила предельно честно, оборачиваясь к мужчине.

Пыталась разглядеть за маской лицо, но Тьма была слишком плотной. Мужчина приблизился ко мне, нагнулся, опираясь одной рукой о стол, а второй о спинку кресла, но даже на расстоянии нескольких сантиметров ничего не видела. Его злой шепот пробрал до самой глубины:

— Правда? Мне казалось, что наши желания взаимны. Разве нет, любовь моя?

Глава 10

Дворец короля Неверды

Жульетта Сенье, Герцогиня де Парион

Я продолжала сидеть, как громом пораженная. Честное слово, будто Тьмой по голове ударили. Смотрела на короля — туда, где скрывалось его лицо, и ничегошеньки не понимала. Это месть такая, что ли? За мое поведение?

— Я не понимаю вас, Ваше Величество.

— Порой я и сам себя не понимаю, — усмехнулся мужчина, выпрямляясь. — Думаю, вы не откажете мне в прогулке? Сад по вечерам невероятно прекрасен.

Он подал мне руку, и я поднялась, но мои действия, скорее, были обусловлены шоковым состоянием. Шла под руку с королем, следуя к двустворчатым дверям, что вели в сад прямо из столовой. Было интересно, что он мне поведает. Угрозы не ощущала, но и дружелюбием тут не пахло.

— Прогуляемся по аллее?