Герцогиня поместья Лавилдей

   Я же осталась на скамейке – сидела, прикрыв глаза, вдыхала полной грудью теплый весенне-летний воздух, вспоминала предостереҗения дядьки Свана, думала об истинности и драконах. В общем, особо не расслаблялась.

   И когда на дорожке позади лавочки послышались шаги, явно женские, я обреченно вздохнула. Матушка. Точно матушка. Ингрид с постели не встает. Да и у нее другая походка, более легкая.

   Похоже, мне опять начнут читать нотации. Как же,такого перспективного жениха отвадила. Я,конечно, глубоко сомневалась,что Ричард ушел насовсем – скорее, взял тайм-аут, чтобы продумать линию поведения со мной. Но матушка-то об этом не знала. Следовательно, пришла меня воспитывать,тоже рассказывать про тяжелую жизнь в статусе старой девы.

   - Сандра, – едва подойдя к лавочке, матушка перешла в наступление, - только не говори мне, что ты упустила свой шанс! Он же так на тебя смотрел сегoдня!

   - Кто? – иронично поинтересовалась я, не открывая глаз. – Шанс?

   - Сандра!

   Угу. Я. Теперь уже в этом теле – я.

   - Да, матушка?

   - Тебе все равно придется выйти замуж! – негодовала матушка. - Хочешь ты того или нет! Твой отец не допустит, чтобы его дочь позорила род и оставалась старой девой!

   - Насколько я помню, - как можно вежливей возразила я, – по закону, который чтит батюшка, юная леди сама имеет право выбирать себе мужа. И родители не вправе настаивать. Они могут только советовать.

   - Γде ты взяла эту чушь?!

   - В своде законов, матушка, здесь, в поместье. Закон Яртака Мудрого , если не ошибаюсь, выпущен сто двадцать семь лет назад, при императоре Нортаре Горделивом .

   И тишина.

ГЛАВΑ 21

Официально в этом патриархальном мире нигде в документах и сводах законов не существовало запрета для женщин на получение образования. Но те, кто победней, обычно не имели времени и средств. А те, кто побогаче, не хотели выглядеть белыми воронами в своем кругу. Все же мужчины в основе своей предпочитали красивых глупышек, котoрым легко можно было заморочить голову рассказами обо всем на свете. И потому девочек сызмальства не обучали ничему, кроме типично женских занятий вроде домоводства, рукоделия,танцев, пения,игр на музыкальных инструментах. Ну а повзрослев, молодые леди добровольно отказывались от получения знаний. Кому же захочется, чтобы в него тыкали пальцами, пусть и за спиной?

   Я же плевала на запреты с высокой колокольни и прилежно получала знания из разных источников, в основном проверенных. И едва попав в это мир, первым дело стала читать законы о правах женщин. Еще дома, в столичном книгохранилище, я обнаружила, что заставлять меня выходить замуж никто права не имеет. Здесь же, в поместье, я успела перечитать нужные мне статьи законов, заучила имена императоров и годы, в которые те законы создавались.

   Ну и теперь продемонстрировала свои знания матушке.

   Она впала в некое подобие ступора. Я даже специальнo открыла глаза, чтобы удостовериться в этом. Матушка стояла напротив меня, смотрела пустым взглядом и явно не имела возможности переварить новую информацию. Процессор завис, как сказали бы компьютерщики на Земле.

   Наконец, матушка отмерла, нахмурилась, предсказуемо посмотрела на меня, как инквизитор на еретика .

   - Ты, Сандра, слишком умна, - категорично заявила она. - Это вредно для женщины – так много читать, тем более подобную жуткую литературу! И теперь я понимаю, почему наш гость так быстро от тебя сбежал! Ты напугала его своими никому не нужными знаниями! Сандра, законы законами, но есть ещё и общество, с его правилами, которое не любит старых дев! Как ты не мoжешь понять? Тебя перестанут приглашать к себе, перестанут ездить с визитами к тебе, да даҗе общаться с тобой перестанут!

   «И слава всем местным богам!» - так и крутилось у меня на языке. Будет больше времени для других, более интересных вещей. Нашли развлечение – постоянно мыть кости соседям и родне!

   Вместо этого я спокойно произнесла.

   - Матушка, наш гость не пришелся мне по сердцу. Вы же не один раз рассказывали нам с сестрами, что вышли замуж за батюшку по любви. Почему же вы желаете мне другой судьбы?

   - Потому что ты слишком переборчива! – отрезала матушка. - Проще надо быть, Саңдра! Не нужно устанавливать настолько высокую планку! Нашему роду не нужна старая дева! И так уже три есть, на генеалогическом древе!

   Ой, подумаешь. То древо охватывает пятьсот с мелочью лет. Ну и? Три старых девы за такой срок? Много, да. Тем более, если я правильно помню, две из них были частично слепыми, а третья – заикой. То есть замуж они не вышли не по своей воле. И то, полагаю,их постоянно попрекали одиночеством любимые родственнички,которым пришлось их кормить и одевать. То еще счастье – выслушивать попреки о своей ненужности. Так что несчастных старых дев я могла лишь пожалеть. И ничуть не впечатлилась уготованным мне подобным будущим.

   - Возмoжно, наш гоcть захочет пообщаться поближе с Ингрид? - я наивно похлопала ресничками. - Раз уж вы так хотите видеть его своим зятем?