Герцогиня-служанка

– Кто? – с хрипотцой спросила я и посмотрела на кувшин с водой. Я не узнавала мачеху, сегодня она была другой, не язвила.

– Ещё воды? – женщина быстро налила в кружку прохладной воды и поднесла мне. – Я не знаю кто, чтобы охранная магия не заметила, что её хозяйку травят или пытаются убить.

На этих словах на мои глаза навернулись слёзы. Я вновь подумала о Мартине.

– Не плачь. Одно утешает, что этот сильный маг не стал тебя убивать, а только лишил магии.

– Слабое утешение, – я подставила ноги, мачеха помогла с обувью.

– У меня лишь одно предположение, что это кто-то из окружения наместника. А для чего они это сделали? – продолжала рассуждать мачеха. – Чтобы ты не стала женой Дариона. Он же договорился с храмовниками, в общем, выкупил тебя, – мои глаза расширились от удивления. Значит, Дарион переиграл мачеху, разрушив её планы. – В этом есть частично и твоя вина, я тебе говорила не высовываться, не показывать свою магию, сейчас бы… А, что там, – она махнула рукой. – Нужно успеть всё сделать до того, как придет официальный ответ из столицы. Идём, храмовник ждёт.

– Что сделать? – не понимая, я посмотрела на женщину.

– Власть должна остаться в моих руках, и женой наместника обязательно должна стать моя дочь, – ответила та. – А ты сегодня же сможешь уйти из замка, как и хотела, – пошатнувшись, я схватилась за косяк. – Если бы у моей дочери не было магии, то передачу прав можно было бы подписать на бумаге, но тут придётся проводить обряд, который, слава богам, никто не сможет отменить даже по приказу императора.

– Как уйти? – перед глазами встал Тай.

– Нет, если ты передумала, то оставайся, место есть, можешь продолжать жить в этой комнате и готовить на кухне, – разрешила мачеха. – Но если уйдёшь, то можешь взять с собой памятные вещи, если они есть.

– Спасибо, но я лучше уйду, как и планировала, – закусив губу, сделала шаг вперёд. Не так я планировала уходить. Не одна, а Мартином, с моей магией, с которой я сроднилась. Дорого я заплатила, чтобы избежать смерти, замужества и кельи.

– Вот и правильно, зачем лишние пересуды. Уезжай и не держи на нас зла. Я как могла заботилась о тебе, Бель, ты должна быть благодарна, что я разрешаю забрать тебе вещи.

– Да, да, – перебирая кое-как ногами, шла в темноте вперёд. Затем была карета, а позже странное строение в каком-то незнакомом месте. Войдя внутрь, я увидела алтарь, возле которого стояли двое: храмовник и Аделла.

Девушка не скрывала счастливой улыбки, конечно, такой шанс выпадает лишь раз.

– Как только проведём обряд, ты должна будешь, как я тебя учила, наполнить магические охранки по периметру границ герцогства, в замке же магия сама разберётся, печати со слугами нужно будет обновить, – Генриетта погладила дочь по руке.

– А если у меня не хватит сил? – я посмотрела на сестрицу. Она никогда не показывала свою магию, поэтому я не знала, какая она у неё и насколько сильная.

– Всё получится, ты зря переживаешь, как только наместник заметит, что магия появляется в охранках, он, всё поняв, тут же вернётся в замок. И вот там-то я поговорю с ним о свадьбе.

– Я во всём полагаюсь на тебя, матушка, – девушка бросила на меня взгляд и поцеловала руку родительницы.

– Молодец, Аделла, пока ты меня слушаешь, будешь жить хорошо.

– Госпожа, пора начинать, – храмовник в нетерпении то открывал книгу, лежащую на алтаре, то закрывал.

– Да, меньше слов, – мачеха подвела меня к храмовнику, тот ножом прошёлся по моей ладони, кровь брызнула на алтарь, то же самое проделал с рукой Аделлы, только вместе с кровью в алтарь устремилась красная магия.

Мужчина бормотал слова, заставляя повторять за ним, я плохо соображала, что мямлила, мне почему-то стало плохо. Помню лишь, что добровольно отказалась от титула.

Неожиданно над алтарём возник герб моего рода, он был серого цвета, красная магия, словно голодная собака, набросилась на него, окрасив в свой цвет.

– Доченька, поздравляю, ты стала герцогиней, – не обращая внимания на меня, мачеха кинулась к Аделле. Обняв ту и расцеловав, повернулась ко мне. – Аннабель, мы уезжаем, карета будет ждать тебя возле храма. Негоже герцогине ехать в одной карете со служанкой.

Я мысленно усмехнулась, не питая иллюзий. Ещё направляясь сюда, я понимала, что мачехе нужен лишь титул, поэтому она со мной была вежлива. Сейчас я отработанный материал, и со мной можно не церемониться.

Они вышли, храмовник, закрыв книгу, направился в другую сторону, скорее всего, в свою келью, оставив меня в одиночестве.

В одиночестве?! Я тихо хихикнула, а потом засмеялась, меня накрыла истерика. Я осталась одна! Совершенно одна, и Мартина больше рядом нет, и Тайгриан больше не посмотрит на меня своими красивыми глазами.

Я медленно сползала на пол, когда меня подхватили сильные руки.

– Госпожа, всё будет хорошо, – над ухом произнёс Краг, прижимая меня к себе.

– Идём, не стоит привлекать к нам внимание храмовников, – произнёс Мегнебум Твёрдый, кланяясь мне. – Ваши вещи уже в карете, перед уходом мы всё собрали, как чувствовали, что мачеха выгонит вас.

Всхлипнув, я закрыла глаза.

– Я не одна, не одна, – шептали мои губы.