Герцогиня в изгнании

— Думаю, для этого светлого такое утешение будет слабоватым, — последовало утверждение Шейта, и на его губах заиграла вялая улыбка.

— Вначале может да, но со временем он распробует вкус настоящей власти, с которой ни одна женщина не сравнится.

На такое моё заявление Шейт уже откровенно заухмылялся и произнёс:

— Вас послушать так весь мужской род может искуситься властью.

— История тому доказательство, — с сожалением ответила я. — Ни в одной из хроник опровержения этому нет. Власть рано или поздно становилась на первое место для любого правителя.

На этом моменте меня посетила идея, где можно поискать ответы, на засевшие в моей подкорке вопросы. Кассиан ведь дал мне столько подсказок, возможно сам того не желая, но благодаря его упоминаниям того же учителя можно будет отыскать нужную информацию в библиотеке. Да и желательно до его возвращения, чтобы он не успел нужные книги спрятать.

— Госпожа, я могу вас кое о чём попросить? — прервал мои размышления Шейт.

— Слушаю тебя, — с готовностью ответила, посылая ободряющую улыбку.

— Если вы не против, то я хотел бы покинуть Хильдем, — прозвучали слова как гром среди ясного неба. И прежде чем меня захлестнуло недопонимание, Шейт замахал руками и зачастил: — Нет, нет, не подумайте, что из-за обиды. Мной движет лишь желание помочь. Раньше такой вариант я не рассматривал, потому что хотел быть как можно ближе к вам, но теперь…, — замялся упырь, пряча глаза, — теперь понимаю — это было ошибкой. Надо было раньше во всём сознаться.

— В чём сознаться? — спрашиваю с замиранием сердца. — И куда ты пойдешь, если покинешь мои земли?

Подняв на меня виноватый взгляд, Шейт на одном дыхании выпалил:

— На самом деле я… Шейтвил Кантиский, пропавший жених княжны Годланда.

После затяжной паузы, мне пришлось сделать глубокий вдох и очень медленный выдох, чтобы не прокричать в моложавое лицо что-то вроде «Так какого демона ты молчал об этом!» Как-то слишком много свалилось на меня за сегодняшний день… Чашечка, или скорее ведро, крепкого чая с ромашкой мне точно не помешает.

Пока нервы шалили, моё стратегическое мышление уже вовсю прикидывало, как разыграть так удачно подвернувшуюся карту. Я, конечно, предполагала, что Шейт из знати (дорогой охотничий костюм, манеры и общее ощущение трудно не сложить воедино), но догадаться что он именно тот пропавший аристократ, о котором трубили в соседнем княжестве на каждом углу, не смогла.

В итоге сдержав всё возмущения — что взять с влюбленного упыря — я деловито спросила:

— Думаешь, сможешь скрыть ото всех свою новую сущность и при этом занять трон за два месяца?

— Уверен, — последовал твёрдый ответ, который не тонко намекнул, что Шейт околачивался где-то рядом ещё при нашем разговоре с Эдвином.

Откинувшись на спинку дивана, пристально посмотрела на уверенного в себе упыря и спокойно сказала:

— Что ж, тогда дерзай. Делай так, как считаешь нужным. — И прежде чем Шейт успел обрадоваться моей вере в него, я резко добавила: — Но у меня два условия. Первое — никаких невинных жертв. Утоляя свой голод, не позволяй себе отнять чужую жизнь. И второе — если тебе будет грозить опасность, не рискуй и сразу же возвращайся обратно.

— Как прикажите, госпожа, — согласно склонил голову упырь голубых кровей и, прежде чем уйти, уверил меня: — Сделаю всё возможное, чтобы вы не пожалели о том, что дали мне вторую жизнь.

Глава 46.

Прощание с Шейтом вышло практически дружеским, хоть по нему было видно, как он не хотел покидать меня. Однако такое решение позволит избежать ненужных стычек — влюблённый упырь точно постарается зацепить Кассиана, потому что теперь видит в нём реальную угрозу, а такое рано или поздно приведёт к драке, чего мне бы не хотелось. К тому же Шейту будет проще расстаться с нездоровой привязанностью, если объект его страсти перестанет мельтешить перед глазами.

Стоя у портальной арки, решила облачить в форму шутки главное волнение:

— Шейт, что будешь делать, если княжна уже нашла тебе замену?

— Зная Каталину, — усмехнулся упырь, демонстрируя ямочки на гладких щеках, — у меня в запасе ещё лет пять. Она и на мою кандидатуру-то согласилась только потому, что знала меня с детства, и я готов был оставить всю внутреннюю политику на неё. Княжна очень любит свою страну, потому к выбору будущего князя подходит очень основательно.

Улыбнувшись на такой ответ, чтобы скрыть отступающее волнение — всё же я успела привязаться к Шейту, и мне не хотелось, чтобы с ним что-то случилось — я мягко произнесла:

— Тогда мне только и остаётся пожелать тебе удачи, да злорадно похихикать над княжеством, чей будущий правитель окажется натуральным кровопийцей.

Ухмыляясь над моей шуткой, упырь поведал:

— На моё счастье Годланд чем-то похож на Хильдем — по большей части там пасмурно и туманно. Потому мне не составит труда водить всех за нос, пока не удастся эволюционировать в настоящего вампира.